Компания Oakley, известный производитель спортивных очков, станет партнёром Axiom Space в разработке визора для нового лунного скафандра AxEMU (Axiom Extravehicular Mobility Unit). Этот скафандр предназначен для астронавтов миссии Artemis 3, запланированной на середину 2027 года, которые первыми за более чем 50 лет ступят на поверхность Луны, в том числе в районе Южного полюса.
Визорная система скафандра будет основана на оптической технологии Oakley High-Definition Optics (HDO). Её ключевые особенности включают двухсекционную конструкцию для работы в условиях экстремальной освещённости Луны и дополнительный защитный экран шлема. Этот экран, покрытый 24-каратным золотом, предназначен для отражения вредного ультрафиолетового излучения и особенно важен для работы в условиях яркого солнечного света на лунном Южном полюсе. Как пояснил Рассел Ралстон, исполнительный вице-президент Axiom Space по ВКД, золото обладает природными свойствами для фильтрации опасных частей солнечного спектра, критичных в космосе.
Система также включает специальные покрытия защиты от лунной пыли, основанные на опыте Oakley в создании очков для экстремальных видов спорта. Дополнительные требования к визору включают устойчивость к ударам – на случай падения астронавта на поверхность Луны. Разработка ведётся в рамках контракта NASA с Axiom Space на $228,5 миллионов, заключенного в сентябре 2022 года.
В мае 2024 года прототип скафандра AxEMU успешно прошёл первые испытания в условиях, имитирующих невесомость, в нейтрально-плавучестном бассейне (Neutral Buoyancy Laboratory, NBL) Космического центра имени Джонсона NASA. Тесты включали погружение астронавта Axiom Space Коити Вакаты и двух инженеров NASA в заполненный водой бассейн в скафандре. Это были первые испытания нового скафандра для выхода на поверхность за более чем 40 лет.
Партнёрство с Oakley – часть стратегии Axiom Space по привлечению неаэрокосмических компаний с узкоспециализированным опытом. Ранее к проекту присоединились Prada и G-III Apparel Group (Gu). Как отметил Майкл Лопес-Алегрия, ведущий астронавт Axiom Space, это позволяет привлекать лучших в своих областях экспертов и распространять космические технологии в других отраслях.