30 августа 1892 года Питер Минч отправился со своей семьей в круиз по озеру Верхнее.
Они путешествовали на судне Western Reserve, которое считалась одним из самых безопасных кораблей своего времени. Оно было построено из стали, подобной той, из которой был создан печально известный Титаник. И в итоге его ждала такая же участь. Корабль раскололся на две части и был найден лишь спустя 132 года, в 2024 году. Этот пароход длиной 90 метров был первым грузовым судном с металлической обшивкой на Великих озерах.
Одна газета назвала его «Внутренней Борзой» из-за того, как быстро он разрезал воду. Питер Минч был владельцем и изобретателем этого судна, которое было построено всего двумя годами ранее в Кливленде. В ночь своего последнего плавания корабль отправился к Ту-Харборс, штат Миннесота. Минч взял с собой пятерых членов своей семьи – жену, их двоих маленьких детей, свою золовку и племянницу. На борту также находились 22 члена экипажа.
Путешествие по озеру Гурон было приятным и спокойным. Но вскоре после того, как они покинули Уайтфиш-Бэй, озеро стало бурным, и команде пришлось на время бросить якорь. Позже вечером, когда они входили в озеро Верхнее, около 9 часов налетел сильный летний шторм с мощным ветром и грохочущими волнами. Корабль начал раскалываться на две части. Всего за 10 минут Western Reserve оказался полностью под водой.
Всем удалось забраться в спасательные шлюпки. Семья Минч с несколькими членами экипажа заняла деревянную шлюпку, а оставшиеся 10 человек — металлическую. Но буря была такой жесткой, что металлическая лодка сразу затонула, и лишь немногим удалось перебраться в другую спасательную шлюпку. Вторая лодка дрейфовала еще 10 часов. Мимо нее проходил пароход, но команда на борту не заметила ее и не услышала людей, зовущих на помощь.
Около 7 часов следующего утра спасательная шлюпка приблизилась к берегу.
Они были близки к спасению, но, к сожалению, спасательная шлюпка тоже перевернулась, и все они оказались в ледяной воде. Единственным выжившим стал 24-летний Гарри Стюарт - рулевой корабля. Он проплыл полтора километра в ледяной воде и добрался до берега почти в бессознательном состоянии, но живым. Позднее он отметил, что выжил только благодаря тяжелой вязаной куртке. Western Reserve покоился на дне более ста лет.
Пока его, наконец, не обнаружила пара решительных исследователей. Они потратили более двух лет, непрерывно ища обломки корабля у верхнего полуострова Мичигана. Дарил и Дэн Эртел нашли их с помощью гидролокатора бокового обзора, который сканирует на расстоянии 800 метров с каждой стороны. Однажды они увидели крошечный всплеск на левой стороне аппарата. Он был небольшим, но Дарил измерил тень, заметил, что ее высота около 12 метров и понял, что это должно быть что-то важное.
Поэтому они вернулись назад и направили сканер прямо на это место. Они увидели грузовые люки и обломки, которые выглядели так, будто корабль развалился на две части, и одна половина лежала поверх другой в почти невероятной позиции. Каждый фрагмент был длиной примерно 45 метров, и, проверив ширину, исследователи убедились, что только что нашли легендарный Western Reserve. Историки до сих пор не уверены, почему судно, считавшееся непотопляемым, внезапно раскололось пополам.
Но у них есть несколько теорий. Одна из них связана с так называемым зависанием. Это происходит, когда корабль поднимается над гигантской волной, а нос и корма остаются висеть в воздухе, не имея под собой опоры. Это оказывает безумное давление на середину, и она сгибается, как палка, когда вы тянете за оба конца. Еще одна правдоподобная причина касается стали, из которой был построен корабль.
В то время сталь была новой, но уже популярной заменой железа.
Однако контроль качества не был идеальным. Некоторые стальные листы были сделаны не очень хорошо, что могло создать серьезную слабость в корпусе судна. Существует также вероятность, что у корабля не было достаточного количества балласта, веса используемого для поддержания его устойчивости или, возможно, он не был правильно сбалансирован. К сожалению, всего 8 недель спустя, другое судно, построенное в то же время из аналогичных стальных листов, повторило судьбу своего близнеца.
Пароход WH Glitcher был озерным грузовым судном, используемым для транспортировки грузов между портами Великих озер. Он отправился в обычный рейс 26 октября 1892 года. Загруженный более чем тремя тысячами тонн угля, корабль вышел из Буффало и направился в Милуоке. На борту находились капитан Лидс Эйч Уикс и команда из 18 человек. Сначала все было как обычно, и к полудню 28 октября корабль прошел через пролив Макина и вошел в озеро Мичиган.
Мощный шторм обрушился на озеро Мичиган 28 и 29 октября, что вызвало хаос в планах многих кораблей. Когда шторм наконец утих и лодки начали прибывать в порт, люди начали по кусочкам собирать информацию о том, что случилось с WH Glitcher. Один капитан, плывший неподалеку на шхуне, сказал, что видел пароход, который боролся со штормом примерно в 30 километрах к северу-западу от острова Норд-Мониту около 8 часов вечера 28 числа.
Новые ответы порождают новые вопросы. Какие загадки, связанные с темой, вам кажутся самыми интригующими?