Тусклый свет заката робко пробивался сквозь плотную завесу древних сосен, освещая опушку багровым сиянием. Молодой некромант Кайл сидел на поваленном стволе когда-то могучей сосны, внимательно наблюдая за своим собеседником — старым умирающим вождем орков Грогаррхом
— Зачем ты пришёл сюда? Что тебе нужно от меня в последние часы моей жизни?
Голос старого орка звучал хрипло и устало, словно ветер в кронах деревьев. Его некогда могучие плечи согнулись под тяжестью лет, густые брови нависли над глазами, полными мудрости и усталости.
Некромант молча смотрел на вождя орков, задумчиво постукивая пальцами по навершию посоха. Его бледное лицо было спокойным и сосредоточенным, взгляд холоден и проницателен.
— Я здесь потому, что должен узнать... О чём думает тот, кто стоит на пороге вечности?
Грогаррх усмехнулся глухо, горькая улыбка промелькнула на его лице.
— Ты думаешь, смерть страшна лишь тогда, когда она близко? Нет, юный чародей. Смерть приходит незаметно, тихонько крадётся за спиной каждого. Пока мы заняты суетой. Она ждёт терпеливо, подобно охотнику среди теней. И целует тебя своими холодными губами, когда ты встречаешь последний в своей жизни закат. .Но страх перед смертью — удел слабых душ. Для истинного воина смерть — всего лишь переход к новым битвам...где-то там... В чертогах моих Богов.
Некромант наклонил голову набок, изучающе рассматривая морщинистое лицо своего визави.
— А если бы ты мог остановить время, орк? Вернуть утраченные годы молодости и силы?
Старик отрицательно качнул головой, и прикрыл усталые глаза. Пальцы поглаживали рукоять топора, который теперь казался скорее памятью, нежели оружием.
— Время нельзя удержать, как невозможно поймать бегущий ручей ладонями. Каждый миг прожитой жизни оставляет след в сердце и памяти. И даже если бы я снова стал молодым, если бы я начал жизнь сначала, разве ты, некромант, мог бы дать гарантию, что я стал бы тем, кем ты видишь меня сейчас? Орочьим вождём, надеждой всего племени? Разве возможно вернуть обратно те битвы, в которых я обрёл славу, или, тех друзей, которых потерял навсегда?
Кайл помолчал, глядя вдаль, где последние лучи солнца медленно угасали за горизонтом, оставляя лишь тонкую полоску алого света.
— Но я же вижу, что ты боишься смерти. Почему твой голос дрожит, а руки трясутся?
Вождь поднял глаза, тяжёлые веки дрогнули. Вождь заговорил медленно и хрипло.
— Не смерти боюсь я, юноша, а пустоты, которую оставляю позади.Я боюсь, что все мои дела будут забыты, что дети вырастут и забудут имя отца, племя потеряет свою силу. А может быть...Только память останется... Остальное растворится в тумане веков.
Некромант тихо вздохнул, опустив руку в кожаной перчатке на плечо пожилого вождя.
— Твоя жизнь была наполнена смыслом и подвигами, о которых будут говорить ещё много веков, вождь. Твои деяния останутся примером для будущих поколений. Весь твой путь, вся твоя жизнь - дорога к вечности. Это удел воинов. Мой же путь видится мне смутно. Но тем он и интересен, не так ли?
Грогаррх кивнул, закрывая глаза. Тишину вечера нарушил лишь шелест листьев да шёпот ветра, который будто соглашался со словами молодого мага.
- Старик, скажи мне, любил ли ты когда-нибудь?
Но вождь не ответил. Старый воин спокойно уснул последним сном. Кайл понял вдруг, что эта смерть стала частью великой игры, именуемой жизнью.
Андрей Крыло Ворона.
