- На вокзал к Белову! – скомандовал извозчику Владимир Николаевич, отряхивая со своего столичного костюма степную пыль.
- Я думал, что мы сначала поедем в номера. – Его спутник, грузный мужчина средних лет, тяжело громоздился на двуколку.
- Нет, нет! Сначала отобедаем, а потом я отвезу вас в гостиницу. Возражений не принимаю. Сначала с дороги нужно подкрепиться.
Владимир Николаевич хитрил: всяк знает, что сытого человека легче уговорить на условия, которые ему предложат.
- Ну, хорошо. Надеюсь, там кухня будет хорошей, - гость, откинувшись на сиденье, шелковым платочком неторопливо вытирал пот с лица.
Степная жара давила на него. Красное одутловатое лицо от палящего солнца, Андрей Алексеевич попытался прикрыть полями шляпы.
Из Самары паровоз шел медленно.
В вагоне было как в бане. Открытое окно от духоты не спасало.
Ночная гроза порадовала озоном, но не надолго. Лишь прогрохотала редкими раскатами и умчалась прочь, забыв пролиться хотя бы редким дождем.
Ему говорили, что оренбургская природа своеобразная.
Но чтоб до такой степени, что глазу зацепиться было не за что, он не ожидал.
Редкие кусты и деревья. Как они здесь выживают?
Коляска катилась вдоль мечети, возле которой возлежали верблюды и лошади. Погонщики что-то быстро и непонятно громко доказывали друг другу на своем языке.
- Башкиры, - заметив его взгляд, промолвил Владимир Николаевич.
Это Караван Сарай с гостиным двором для приезжих.
- А нам далеко еще?
- Мы быстро приедем.
Коляска пронеслась по главной Николаевской улице и выехала на набережную реки Урал.
- Мы прибыли! – торжественно произнес Владимир Николаевич.
Отправив извозчика с вещами в гостиницу, мужчины оглянулись.
На крутом берегу реки стояло красивое двухэтажное здание.
Александр Афанасьевич Белов, купец первой гильдии, на собственные средства построил шикарный ресторан с летними террасами, обращенными к реке Урал.
Его так местные и называли «вокзал Белова»
Вокзалами тогда называли «вокальные залы», которые предназначались для концертов, увеселений и приятного отдыха с распитием различных напитков.
«Вокзал обставлен всеми удобствами, имеет буфет с хорошими, выписанными из-за границы винами. И изысканную кухню под управлением опытного повара.
При вокзале – обширнейший в городе зал, очень удобный для балов , свадебных вечеров, концертов, публичных лекций и тому подобных общественных собраний.
Роскошью и украшениями вокзал мог посоревноваться с питерскими ресторанами.
Ресторан действовал круглый год. Отапливался калориферами, установленных в подвальном помещении.
Внутреннее убранство восхищало еще больше. Все было дорого богато.» - писал современник, побывавший в Оренбурге.
Двери вокзала приветливо распахнулись, приглашая приезжих войти внутрь.
На столе, как по волшебству, появился кувшин с напитком. Ловкие руки, привычным движением, уже разливали его по стаканам.
Холодный квас приятно охлаждал разгоряченое тело.
Появилось меню. Оно поражало своим разнообразием.
В жару тяжелой пищи не хотелось.
- Оставим ее на вечер.
Легкие закуски не повредят.
Половой принял заказ и растворился в воздухе.
Приезжий гость теперь мог оглянуться по сторонам и расслабиться.
- Кто хозяин этого заведения?
- Купец первой гильдии Белов.
- И кто он такой? Откуда родом?
- О! Это целая легенда.
Начиналась она странно.
Пришел с братьями из Нижнего Новгорода в 1858 году безграмотный крестьянин – собственник. Работать стали артелью.
Золотые руки у него были. Мастер первой руки. В руках его топор не стучит, не звенит, а поет.
Приглашали его на все работы. Добросовестный был и порядочный.
Вырос до купца.
Сейчас у него заводы: кирпичный, изразцовый, алебастра-известковый; свои каменоломни, своя водокачка и паровая мельница, свои кузнецы. Столярные, малярные и тележные мастерские, где обеспечивает работу множества народу.
Не говорю уж про лесные склады и перевозочные средства.
Хлебопекарни и квасоварни.
Здесь, в ресторане, устраивает бесплатную раздачу пищи в определенные дни.
Занимается благотворительностью.
Сказывали, что на постройку школы он дал денег больше, чем остальные купцы вместе взятые.
Мой слуга, чей брат работает на Белова, рассказывает, что очень доволен условиями хозяина. Кормит своих работников сытно. А их у него до 400 человек. Платой не обижает.
Хитрец тоже хочет сбежать от меня.
Сам Александр Афанасьевич решил облагородить набережную нашей реки для жителей города.
Взял в аренду территорию возле Урала на тридцать лет.
Построил этот вокзал.
Появились лавочки, посажены деревья и цветы.
Оренбуржцы здесь любят отдыхать, часто гуляя с детьми.
Зимой устраивается каток на реке, а летом работает купальня с кабинками для переодевания.
- Я слышал про лечебные здешние соленые воды. Так ли это? – гость не отрываясь от осетринки, поднял глаза на Владимира Николаевича.
- Да. В ста верстах от города находятся соленые озера в Илецкой Защите. Видите, там недалеко восьмиместный дилижанс? -
Он отсюда везет прямо к соленым водам.
Андрей Алексеевич, довольный и сытый, вытер салфеткой рот.
- Крестьянин, который взлетел высоко, не мог добиться этого честно, - гость не впечатлялся рассказом.
Но именно честность и сгубила Александра Афанасьевича Белова.
В 1879 году в местных периодических изданиях появилось объявление:
«Оренбургская духовная семинария вызывает к торгам на постройку здания духовной семинарии в течении двух лет.»
Подрядчиком стал Белов, который начал постройку до пожара, истребившего его имущество, не уклонился от обязательств и, не смотря на подорожание строительных материалов после него кончил здание безукоризненно:
«Здание оренбургской духовной семинарии готово и особой комиссией из техников освидетельствено во всех частях, причем оказалось что постройка согласно смете построена правильно прочно и доброкачественно. – радовался в 1883 году сотрудник оренбургского листка.»
Осмотрев здание, нашли, что оно выстроено превосходно, а в некоторых частях даже роскошны квартиры ректора и инспекторов. Спальни учеников превосходны, столовая светлая, классы и залы просторны.
Великолепен иконостас церкви.
Взяв подряд на строительство объекта, купец потратил кучу денег, чтобы довести его до ума, ни на копейку не отходя от сметы.
Грянул пожар в конце 19 в Оренбурге и уничтожил многое из того, что имел купец.
Но, будучи верен своему слову, он довел строительство до конца.
Лишь однажды купец попросил город компенсировать ему часть денег. В чем получил отказ.
Подняться из руин пожара Белову не удалось, рассчитавшись со всеми долгами остатками имущества .
Владимир Николаевич издалека наблюдал за тем, как уже не молодой мужчина рассчитывался с покупателем в хлебной лавке. Его одежда была вся в муке, потому что ему самому приходилось замешивать и выпекать хлеб.
В нем еще можно было узнать некогда мецената, хозяина огромного состояния и просто хорошего человека Александра Афанасьевича Белова.
Через пару лет сердце Белова не выдержало...
На христианское кладбище его провожало полгорода.
Народ оплакивал своего благодетеля, провожая его в последний путь.
В советское время кладбище сравняли с землей, устроив там расположение воинской части.
Дома, построенные с участием Белова, выдерживают столетия.
Но самым большим памятником является Беловка.
Вот поистине: он памятник воздвиг себе нерукотворный!
На карте это Пушкинский бульвар.