Елена Воронова стояла посреди пустой комнаты и вдыхала запах старого дерева. После тесной городской коммуналки этот деревенский дом казался дворцом.
— Два месяца пустует, — хозяин почесал лысину. — Прошлые жильцы в город сбежали. Молодые были, не прижились. Вот теперь продать решил…
— А я приживусь, — твёрдо сказала Елена. — Только вот цена...
— Да ладно, чего уж там. Скину маленько, и по рукам?
В свои тридцать пять Елена была одна-одинёшенька. Год назад похоронила мать после долгой болезни. Много лет Елена за ней ухаживала, о себе даже не думала, и никакой личной жизни быть не могло.
Мать лежачая была, обидчивая, требовала, чтобы Лена после работы- сразу домой. Поэтому даже подруг у неё не было. И вот теперь сбежала из душной коммуналки в село Ольховка — подальше от воспоминаний.
Устроилась в местную школу учительницей начальных классов. По утрам спешила к своим третьеклашкам, улыбалась встречным. Казалось, жизнь налаживается.
— Новенькая? — окликнул её водитель школьного грузовика. — Я Виктор Громов. Из соседнего села.
Мужчина лет сорока смотрел прямо в глаза. В нём не было красоты, но было что-то надёжное, основательное.
— Елена, — протянула она руку.
— Дрова на зиму заказали? Привезу по-соседски, недорого.
— Спасибо, но я заплачу как положено.
— Гордая, — усмехнулся Виктор. — Мне такие нравятся.
✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦
Дрова он привёз через неделю. Сам колол, складывал в поленницу. За обедом рассказал о себе: женат, двое детей — дочери Кате восемнадцать, сыну Паше тринадцать.
— Живём с женой как чужие, — вздохнул. — Только ругаемся. Детей жалко, а то бы давно ушёл.
Елена молчала. Что тут скажешь?
— Можно я ещё приеду? — спросил он у калитки.
— Зачем? У вас семья...
— Просто поговорить. Ты первый человек за много лет, с кем мне легко.
Она не знала, как он оказался в её постели. Сначала чай, разговоры до полуночи, а потом... Утром Елена проснулась с чувством вины.
— Виктор, так нельзя. Ты женатый.
— Разведусь, Леночка. Клянусь, разведусь! Не могу больше с Нинкой жить.
Через неделю он стоял у её калитки с потрёпанным чемоданом.
— Ушёл я. Пусти, Леночка. Больше некуда идти.
✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦
Первой забила тревогу Клавдия Рыжова — двоюродная сестра Нины Громовой, жившая в Ольховке.
— Разлучница! — шипела она вслед Елене. — Чужого мужа увела!
К ней присоединились подруги — Зинаида Крылова и Валентина Щукина, обе разведённые и злые на весь мир.
— Приехала тут… гулящая! — громко обсуждали они Елену в магазине.
В школе начались пересуды. Дети шептались за её спиной. А когда к дому Елены приехала Катя, дочь Виктора, стало совсем тяжко.
— Папку позови! — крикнула девушка через калитку.
— Проходи в дом, Катенька...
— Не пойду к тебе! Пусть папка выйдет!
Виктор вышел, покраснев.
— Чего случилось, Катюша? — Мне на выпускной платье нужно. И туфли. И сумочка. Мама мне ещё колечко обещала подарить, а теперь говорит — у тебя проси, раз ты нас бросил. — Сколько надо?
Елена видела, как Виктор отсчитывает последние деньги из их общей заначки.
— А Пашке обещал кроссовки фирменные! — добавила Катя. — И велосипед на день рождения! — Куплю, куплю всё...
После её ухода Виктор сел за стол, обхватив голову руками.
— На что жить будем? — тихо спросила Елена.
— Ты же зарплату получаешь. Проживём.
✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦
Несколько месяцев они жили они на её учительское жалованье. Виктор обещал развестись, но дело не двигалось.
— Нина согласие не даёт. Из вредности, — оправдывался он.
А село кипело. Клавдия Рыжова развернула настоящую войну. К ней присоединилась её мать, семидесятилетняя Анна Петровна, которая обходила всех пенсионерок:
— Знаете, что эта приезжая натворила? Семью разрушила! Детей без отца оставила!
Однажды ночью в окно Елены полетели камни. Она выбежала, успела увидеть убегающих подростков. Среди них был Паша Громов.
— Твой сын окна бьёт! — сказала она Виктору.
— Не может быть. Ты что-то путаешь.
В другой раз обнаружила, что кто-то обобрал яблоню во дворе. Соседка шепнула — опять Паша с дружками.
— Поговори с сыном!
— Да ладно тебе, дети же. Яблок жалко стало?
Елена молчала. А что скажешь человеку, который живёт в твоём доме, ест твой хлеб и защищает своих детей, которые тебя ненавидят?
✍🏻 Продолжение следует.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или
копировании данного материала обязательно указание авторства и
размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное
использование публикации будет преследоваться в соответствии с
действующим законодательством.