Русская выхухоль — очень интересный и редкий зверек. Всего их осталось до 10 000 особей. Выхухоль находится под угрозой исчезновения и из-за этого занесена в Красную книгу нашей страны. За ее пределами зверек практически не встречается, хотя раньше был распространен по всей Европе. Все дело в том, что выхухоль может жить только в чистых водоемах, а с развитием человеческой цивилизации ее естественные места обитания уничтожались. Это очень показательно, ведь зверь пережил ледниковый период, но его практически добила наша деятельность.
Русская выхухоль — реликтовое животное. Это значит, что она практически не изменилась в процессе эволюции. Появилась на нашей планете она примерно 2–5 миллионов лет назад, а это значит, что зверь застал мамонтов, саблезубых тигров и других вымерших животных. Выхухоль пережила их всех и при этом даже не изменилась. Все дело в ее скрытом образе жизни и небольших размерах, благодаря которым она пережила все невзгоды.
Русская выхухоль внешне напоминает крысу или крота, что неудивительно, ведь она принадлежит к семейству кротовых. Ее легко узнать по носу, напоминающему хобот, и перепонкам на лапках, как у утки. Зверек ведет полуводный образ жизни — он строит длинные и глубокие норы, выходы из которых уходят как под воду, так и на сушу. Дело в том, что выхухоль питается под водой, ловя насекомых, головастиков, рачков и прочих мелких животных. Она практически слепая, но у нее отличный нюх, благодаря которому она легко ориентируется в мутной воде и ловит добычу. На земле выхухоль практически беспомощна: она плохо бегает, ходит в раскоряку и ничего не видит. Это делает ее легкой добычей для хищников. На самом деле выхухоль редко отходит далеко от норы, из которой ее практически невозможно достать. Она роет 10-метровые туннели и ловко убегает по ним от сухопутных врагов под воду, а от сомов и щук — наоборот, сбегает на поверхность.
Несмотря на свою любовь к воде, дышать под ней зверь не может. Выхухоль умеет задерживать дыхание максимум на 5 минут, поэтому они могут погибнуть при затоплении нор. Зимой для дыхания они используют воздушные карманы, которые появляются после появления льда, и сухие зоны норы.
Именно такая хитрость и опасливость помогла ей пережить все на свете и дожить до наших дней. Зимой выхухоль прячется в норах под льдом. Она не уходит в спячку, а продолжает активничать. Ей нужно больше кушать, ведь на борьбу с холодом уходит много энергии. Не околеть в ледяной воде ей помогает чудесный мех. Он очень густой и способен удерживать воду. Когда зверек плавает под водой, его подшерсток всегда остается сухим. Благодаря этому выхухоль не мерзнет и ей не надо тратить много сил и времени на обогрев себя. Неудивительно, что такое интересное свойство привлекло к ней человека. На Руси из зверька делали шапки, воротники и другие небольшие предметы одежды. Еще больше выхухоль ценилась за мускус. Животное выделяет его для метки территории и привлечения спутника жизни. Люди же делали из мускуса парфюм, масла, использовали в народной медицине. Сейчас, к счастью, выхухоль не трогают, потому что зверек находится под защитой властей.
Выхухоли живут поодиночке или парами. Зверьки выбирают партнера на всю жизнь, с которым будут разделять заботу о потомстве и быт. Они оба охраняют свою территорию, обустраивают норку и выращивают детенышей. Мать кормит детей молоком, а отец занимается подводной охотой. Когда малыши вырастут, то покинут родителей и пойдут осваивать новые территории, где создадут свое новое убежище. Зимой выхухоли обычно живут компанией. В одной норе может прятаться до 15 зверьков разного пола и возраста. Так им проще выживать в суровую непогоду.
К сожалению, зверю все тяжелее выживать в человеческом мире. Несмотря на охранный статус, они продолжают страдать из-за загрязнения водоемов, рыболовных сетей и плотин. В России есть несколько заповедников, где животные могут чувствовать себя комфортно, но за их пределами выхухоль слишком уязвима. Несмотря на то что они успешно переживали изменение климата на протяжении миллионов лет, им не удалось адаптироваться к жизни рядом с человеком. И это неудивительно, ведь их стратегия по выживанию работала долгое время. Им даже не приходилось менять свое поведение и тело — они и так были хороши, а потом пришел человек и все испортил.
Спасибо, что дочитали до конца. Ваши лайки и подписка на канал — лучшая поддержка для автора.