Наиболее часто в садах встречается уховёртка обыкновенная. Это достаточно крупное насекомое. Длина взрослых особей может достигать 16-20 мм, причём самцы, как правило, несколько крупнее самок. Тело тёмно-бурое, блестящее, удлинённое, с короткими кожистыми надкрыльями, под которыми находятся сложенные втрое задние плёнчатые крылья. Отличительной особенностью уховёрток, наиболее ярко выраженной у самцов, является наличие на конце брюшка длинных клещевидных придатков. У самок они значительно слабее и более ровные. Личинки уховёртки похожи на взрослых насекомых, но мельче и лишены крыльев.
Неоднозначна роль уховёрток в природе, это практически всеядное насекомое. С одной стороны, они могут питаться слизнями, тлями, другими мелкими членистоногими, помогая защищать от них различные сельскохозяйственные культуры, а также опавшими фруктами и другими органическими остатками, выступая в роли своеобразного санитара. Но, с другой стороны, уховёртки нередко повреждают многие овощные и декоративные растения. При этом и личинки, и взрослые особи выгрызают отверстия в листьях, повреждают побеги, объедают лепестки цветков, снижая их декоративность. При высокой численности уховёртки могут полностью уничтожить молодые растения. Особенно часто они повреждают астры, гвоздики, георгины, маки, розы, флоксы, хризантемы, цинии. С перегноем, торфом и другими органическими удобрениями уховёртки могут попадать в оранжереи и теплицы, повреждая растения и там. Иногда эти насекомы проникают в дома, где питаются остатками пищи, причиняя беспокойство людям своей ночной активностью. Так кто же такие уховёртки — наши помощники или злостные вредители?
К сожалению, польза от уховёрток бывает достаточно скромной. Серьёзно снизить численность вредителей, как это делают , например, божьи коровки и жужелицы, уховёртки не могут. С другой стороны, и ощутимый вред от них наблюдается лишь при высокой численности, когда создаются благоприятные условия для их массового размножения.
Как же происходит их развитие? Зимуют обычно оплодотворённые самки, реже яйца в почве. Весной происходит массовая откладка яиц в специально выкопанные почвенные гнёзда. При этом каждая самка способна отложить до 50-100 яиц. Питаются отражающиеся вскоре личинки, как и взрослые особи, ночью. Днём они прячутся под комочками почвы, сухими листьями, отставшей корой деревьев и в других укромных местах. В течении года в большинстве регионов развивается одно поколение.
Меры борьбы
Что нужно предпринять для того, чтобы не допустить массового размножения уховёрток на участке? Прежде всего необходимо очистить участок от «мусора и хлама». На участке не должно быть залежей гниющей древесины, старого неиспользованого сена, многочисленных куч опавших листьев, сухой травы и т.п. Способствует снижению численности уховёрток глубокая осенняя перекопка почвы. Для борьбы с появившимися уховёртками можно использовать раскладку между повреждаемыми растениями листьев сорняков, травы, влажных тряпок, досок. Скопившихся под этими укрытиями насекомых надо регулярно уничтожать любыми доступными способами, например, поливая их днём кипятком. При высокой численности вредителей рекомендуется опрыскивать растения разрешёнными на соответствующих культурах инсектицидами. Можно уничтожать уховёрток и с помощью отравленных приманок, обработанных любым инсектицидом.