Когда я готовлю свои статьи, то всегда изучаю различные материалы по теме. Иногда находится нечто очень интересное. Недавно я рассказывала вам о гидробиологической экскурсии по Горенскому лесопарку и на снимках хищного растения пузырчатки обратила ваше внимание на кладку яиц ручейника — прозрачный цилиндр из желеобразной массы с крупными яйцами внутри.
Что же за насекомое — ручейник? Ручейники или волосистокрылые — это отряд насекомых с полным превращением, с водными личинками (за редким исключением). Ручейники являются близкими родственниками бабочек и взрослые насекомые внешне напоминают небольших неярко окрашенных ночных бабочек. Но в отличие от бабочек, тело и передние крылья ручейников покрыты волосками, а не чешуйками, за что они и получили второе название волосистокрылые.
У ручейников очень интересна личиночная стадия. Почти все личинки ручейников строят для себя переносной чехлик или домик. Каждый род и даже вид ручейников строит чехлик определенного вида. Как и гусеницы бабочек, личинки ручейника выделяют шелк, с помощью которого скрепляют части своих домиков. Форма и сложность чехликов сильно варьируется в зависимости от вида ручейника. Самая простая форма — тростниковая трубочка. Более сложная постройка — трубчатый футляр из отдельных деталей, скрепленный шелком.
Для постройки своих чехликов личинки ручейника используют самые разнообразные материалы — мох, кусочки древесины, хвою, мелкие ракушки и даже живых молодых моллюсков (с очень маленькими раковинами), мелкую гальку и песок. В случае опасности, личинка прячется в домик и запирает вход в него прочной хитиновой головой.
Французский художник Юбер Дюпра (Hubert Duprat) работает в жанре абстрактных скульптур, однако, прославился он именно совместной работой с ручейниками. Дюпра решил провести эксперимент: что будет делать личинка ручейника, если вместо привычных стройматериалов дать в ее распоряжение золотой песок, жемчуг и драгоценные камни?
Он взял аквариум и наполнил его золотыми частичками, драгоценными и полудрагоценными камнями, жемчугом, а затем запустил в аквариум личинок ручейника, предварительно отобрав у них привычные домики. Конечно же инстинкт победил. Личинки принялись создавать новые золотые домики. Результаты их труда стали настоящим произведением ювелирного искусства!
Когда личинке пора линять во взрослую форму (имаго), она окукливается внутри домика, а затем покидает его уже крылатым насекомым. И ей уже неважно, из чего состояло ее укрытие. Но домики как из ракушек и песка, так и из золота и драгоценных камней, остаются в первозданном виде, что позволило Юберу Дюпре оформить их как настоящие произведения искусства.
Кстати, такие домики, которые покидают ручейники, могут храниться настолько долго, что становятся ископаемыми. Палеонтологи установили, что строить домики личинки ручейников научились не менее 250 миллионов лет назад!