Арсений стоял у маминых коленей, внимательно разглядывая её лицо.
— Мам, — спросил он вдруг, — а ты тоже была маленькой?
Мама улыбнулась и провела рукой по его светлым волосам.
— Конечно была, Арсюша. Маленькой девочкой, с косичками и сбитыми коленками. И знаешь, у меня тоже была бабушка. Её звали Анастасия Ивановна. Но я звала её просто — бабушка Ася.
— Она была добрая?
— Очень. Я была её любимицей — «бабушкиной дочкой», как она говорила. Мы так много времени проводили вместе! Я часто ходила с ней по гостям, к её сёстрам. Там всегда пахло пирогами, душистым вареньем, и пахло детством. А летом мы ездили в деревню, и ходили с бабушкой «по ягоды».
— Ты любила собирать ягоды?
— Ох, нет, вот собирать — не любила. А вот есть — очень! Мы набирали землянику в бидончик, а потом я зачерпывала ягоды горстями — ммм… вкуснее не бывало!
А ещё бабушка Ася собирала с нами ягоды вместе со своей сестрой — бабой Маней. У бабы Мани была забавная присказка, если ягод не находилось: «Ох, ходим-ходим, а щось бы хоть одна ягодка-то попалась!»
И ты знаешь, стоило ей это сказать — и вдруг перед нами открывались целые полянки, усыпанные земляникой! Я и сама потом так делала — говорила волшебные слова, и ягоды действительно появлялись.
— Настоящее волшебство! — прошептал Арсений.
— Да, маленькое, бабушкино.
А ещё я помню, как мы однажды поехали с бабушкой Асей в Новую деревню, к её двоюродной сестре — бабушке Шуре. Мне тогда было всего семь. Автобус привёз нас в деревню Вихляеву уже вечером, лил дождь, а до Новой деревни нужно было идти ещё пять километров — по лесу, потом рядом с кладбищем…
— Страшно?
— Очень. Но бабушка держала меня за руку, и я знала — с ней мне ничего не страшно.
Я тогда в грязь наступила, сапожок потеряла. Потом нашли, но он был весь мокрый, хлюпал на ноге. Когда добрались до тёти Шуры, я стояла на пороге, грязная и уставшая, боялась даже войти, чтобы не запачкать пол. А в доме пахло травами — тётя купала своего внука в ванночке с отваром.
— А кем была тётя Шура?
— Почтальоном. Она развозила письма и газеты на телеге с лошадкой. Лошадка не любила спешить.
Однажды, мы попали с ней в грозу. Она стеганула лошадь вичкой — длинной веткой, а потом ветка выпала. И лошадь вдруг пустилась вскачь — без всяких побуждений, как будто почувствовала, что больше её никто не достанет! Дождь хлынул, всё промокло, газеты развешивали сушиться на печке...
Мама замолчала. На лице её была улыбка, но в глазах блестела тень грусти.
— Мам, — тихо сказал Арсюша, — а я бы хотел встретиться с бабушкой Асей.
— Я тоже, малыш. Но она всегда со мной — в моих воспоминаниях, в тепле, которое я несу дальше. А теперь — и с тобой.
Мама поцеловала сына в лоб. А в её сердце вновь расцвела земляничная полянка, где звучал знакомый голос:
— Ох, ходим-ходим, а щось бы хоть одна ягодка-то попалась…
А какие у вас сохранились воспоминания о детстве? Пишите. Ваша Полина.