Марсоход Curiosity продолжает исследование загадочной области «боксворк» на Марсе. 7 июля научная группа миссии сосредоточила внимание на небольшом, но весьма интригующем хребте. Такие структуры представляют особый интерес, поскольку их формирование, предположительно, связано с воздействием воды. Гипотеза предполагает, что вода, взаимодействуя с исходными минералами, перемещала соединения, а некоторые из них выпадали в осадок в порах, цементируя породу. Однако это лишь одна из версий, и команда Curiosity стремится собрать все необходимые данные для подтверждения или опровержения этой гипотезы.
Выгодное расположение хребта, доступного для марсохода как по расстоянию, так и по маршруту, позволило получить как вид сверху, так и боковой профиль. Это значительно расширяет возможности геологического анализа. Прежде чем приступить к непосредственному исследованию, Curiosity остановился примерно в 10 метрах от объекта для оценки оптимальной позиции для работы инструментов.
После выбора идеальной точки, марсоход приступил к исследованию части хребта, получившего название «Вулкан Пена Бланка» (Volcán Peña Blanca ), состоящего, как минимум, из трёх слоёв. Для детального анализа структуры были задействованы различные приборы. Спектрометр APXS произвёл два измерения на участках «Паринакота» (верхняя часть) и «Вила Вильки» (средняя часть), предварительно очистив «Паринакоту» от пыли. Камера MAHLI сделала снимки с близкого расстояния, запечатлев мельчайшие структуры и отдельные зёрна минералов, а также «вид от земли», направленный под некоторые выступающие края для изучения скрытых структур.
Кроме того, инструмент ChemCam выполнил два анализа на участках «Пичу Пичу» (верхняя часть) и «Такуме» (средняя часть), а также помог изучить другие возвышенности и контакт «боксворка» с вышележащим слоем. Камера Mastcam создала мозаику высокого разрешения всего «Вулкана Пена Бланка», зафиксировав цели, а также засняла небольшие желоба вокруг обнажённых пород на расстоянии. В план исследований также были включены наблюдения за атмосферой, включая мониторинг пылевых вихрей и облачности, характерной для сезона афелия.
Curiosity успешно завершил запланированные исследования, полученные данные позволят учёным сделать значительный шаг в понимании геологической истории области «боксворк» и роли воды в формировании марсианского ландшафта.