Однажды к старцу в монастырь пришёл человек. Глаза потухшие, руки дрожат, сердце сжато от боли.
— Батюшка, — сказал он, — не могу больше. Сын мой погибает. Курит, дерзит, не слушается. Всё старание моё — прах. Я ведь молился, постился, в храм его водил. А он — как чужой.
Старец посмотрел на него с тихой любовью и сказал:
— А ты знаешь, как Бог учит нас прощать?
— Не знаю, батюшка. Наверное, через заповеди. Через молитву. Через пост.
Старец улыбнулся:
— Всё так. Но бывает, что Он посылает нам самое дорогое, и через это дорогое начинает учить. Вот у тебя сын. Ты можешь бросить жену, если тяжело, и уйти. Но сына ты не бросишь. Он ведь — плоть от плоти. И вот, когда он начинает курить, — ты не можешь его выгнать. Когда лжёт — не можешь его ненавидеть. Когда дерзит — всё равно надеешься. И тут начинается школа Божия. Школа прощения.
Мужчина опустил голову:
— Но почему через боль?
— А потому что сердце твоё каменное. Пока боль не тронет, не смирится. Пока не поймёшь: он — такой же, как ты. Ты ведь тоже когда-то был упрям. Кто-то тебя тоже прощал. А теперь Господь дал тебе сына, чтобы ты понял, как Он Сам нас терпит. Ты — отец, и мучаешься. А Он — Отец всех. Сколько же у Него боли!
Старец замолчал на минуту, потом добавил:
— Вот и ответ. Сын — твой крест. Он делает тебя настоящим христианином. Не по словам, а по сердцу. Если простишь — спасёшь его. Если не простишь — он уйдёт дальше во тьму. И тогда не он погибнет — а ты.
Мужчина долго молчал. Потом встал, поклонился и тихо сказал:
— Буду молиться. Буду терпеть. Буду любить. А если не смогу — буду снова молиться.
Старец благословил его:
— И так станешь отцом. Таким, каким Бог хотел тебя видеть с самого начала.
Иногда Бог даёт невыносимое — чтобы мы научились любить по-настоящему. Через ребёнка Он учит нас терпению, прощению и смирению — так, как никто другой не сможет научить.