Итак, 1897 год, 44-хлетний Николай Яковлевич Никитинский, успешный столичный чиновник, инженер и просветитель, отец семейства покинул Москву и переселился в рязанскую глушь, одержимый грандиозной целью – обеспечить крестьян России «вторым хлебом – картофелем, единственно способным спасти народ от голода в неурожайные годы». Это его слова.
И занялся его разведением.
И:
· Попутно построил усадебный дом на высоком берегу Оки для своей семьи по своему проекту. Правда, существует версия, что его консультантом при проектировании был знаменитый архитектор Фёдор Шехтель.
· Чтобы любоваться окскими просторами, на круче поставил белоснежную беседку.
· Разбил высокий берег Оки на террасы и высадил сад с яблонями, грушами, вишнями, смородиной, земляникой. В саду стояли пчелиные улья.
· Для детей на берегу Оки устроил купальню. В Костино родилась его вторая (после смерти малышки Лизы) дочка, Наталия.
· Подружившись с коннозаводчиком Николаем Игнатьевичем Родзевичем (между прочим, рязанским городским головой в 1906—1912 годах, членом IV Государственной думы от Рязанской губернии) занялся конным хозяйством, так успешно, что выставлял своих скакунов на рысистых соревнованиях.
· Обустроил свою усадьбу так, что родственники и друзья часто гостили в имении. В честь приезда гостей устраивались праздники и фейерверки. Великая русская актриса Мария Николаевна Ермолова дружила с невесткой Николая Яковлевича, Марией Ефимовной Никитинской (в девичестве Грачёвой), и часто вместе с ней гостила в Костино.
· Николай Яковлевич занимался общественной и благотворительной деятельностью: был почетным мировым судьей, заведующим Богословской богадельней (богадельня при Пощуповском Свято-Иоанно-Богословском монастыре), гласным уездного земского собрания, принимал участие в общественных мероприятиях Рязанской губернии. Как попечитель Костинской школы, построил в 1898 году на свои средства новое здание, оплачивал работу учителей, приобретал на свои средства книги для школьной библиотеки.
Кстати. Свято-Иоанно-Богословский монастырь находится всего в пяти километрах от имения, в селе Пощупово.
Но основной своей задачей в эти годы Николай Никитинский считал распространение в России картофеля лучших сортов мира, но приспособленных к местным, русским, условиям и создание новых сортов. Только картофель, по его мнению, мог спасти население страны от частых вспышек голода в неурожайные годы. Последняя такая вспышка разразилась в 1898 году, и Никитинские активно участвовали в программах помощи голодающему населению Рязанской, Тамбовской и Московской губерний.
Эту задачу он стал решать на своём поле в 618 десятин рязанской суглинистой почвы, не самой лучшей почвы для этого заморского овоща.
Кстати, кроме картофеля на семена, в Костинской экономии готовили семена и других огородных культур, выращивали на семена рожь и овес разных сортов.
Экономия – крупное аграрное хозяйство с сельхозмашинами, производящее продукцию на продажу.
В результате своих трудов Николай Яковлевич Никитинский собрал в Костинском хозяйстве уникальную коллекцию из 511 сортов картофеля разных сроков созревания и различного целевого использования. В этой коллекции были представлены лучшие для того времени сорта, полученные не только из так называемого «Аптекарского огорода» и от детей знаменитого петербургского огородника Ефима Андреевича Грачёва, но и доставленные из Европы, Америки, Японии и даже Австралии.
Пояснение. «Аптекарский огород» — знаменитый во всём мире московский ботанический сад. В 1706 году по приказу Петра I на северной окраине Москвы заложили огород для выращивания лекарственных трав, из которых фармацевты делали необходимые для госпиталей лекарства. В то время Россия вела многолетнюю Северную войну со шведами и в войсках остро нуждались в медикаментах. На сегодняшний день в «Аптекарском огороде» можно увидеть больше 5000 видов растений.
.Напоминаю, невестка Николая Яковлевича, Мария Ефимовна Никитинская – дочка Ефима Андреевича Грачёва.
Занимался Никитинский и опытами по приготовлению засушенных глазков картофеля, чтобы не клубни сажать в землю, а эти самые глазки. Он на своих полях вырастил 2 сорта картофеля, полученные из засушенных глазков, доставленных ему в пакете из Австралии.
Но урожайность картофеля зависит ведь не только от его сорта, но и от приёмов обработки почвы. В Костино почву готовили но новой, никитинской, методике, позволяющей получать стабильно высокие урожаи независимо от капризов погоды. На картофельных делянках перед посадкой картофеля выращивали культуры-предшественники, проводили многочисленные опыты по подбору состава и нормы удобрений.
Николай Яковлевич разработал технологию хранения картофеля, которая позволяла обеспечить длительную сохранность клубней без ущерба их вкусу и качеству. Клубни в его подвалах не прорастали, не усыхали и не теряли вкусовых качеств в течение 5 лет. Такие свойства клубней обеспечивали вентиляция и оптимальный температурный режим в спроектированных Никитинским подвалах, а также наборы специальных трав, которыми заполнялись хранилища.
Существуют легенды, что эти травы росли в подвалах. Что за травы? Как они могли расти в темноте? Никто не знает…
Хотя Николай Яковлевич никогда не скрывал свои новые разработки, участвовал в выставках, публиковал подробные отчёты о своих достижениях. Вёл каталоги с описаниями сортов, с рекомендациями подходящей почвы для каждого сорта, с данными о содержании крахмала и о среднем объёме клубней за 4 последних года.
Николай Яковлевич переписывался с заказчиками семенного картофеля и отправлял им семена. И крестьянам Костромской, Владимирской, Ярославской, Тамбовской и других губерний, и картофелеводам опытных станций как в России, так и в Германии и Турции.
За свои достижения в области картофелеводства Николай Яковлевич Никитинский был удостоен в 1899 году Золотой медали Всероссийской сельскохозяйственной выставки. А в 1903 году становится членом-корреспондентом Императорского общества сельского хозяйства.
1 января 1906 года Николай Яковлевич Никитинский получил чин статского советника — гражданский чин 5-го класса. С середины XIX века чин статского советника объединял представителей высшей номенклатуры России, определявших курс политики государства. Они имели особые привилегии и высокие должностные оклады.
29 марта 1909 года Николай Яковлевич Никитинский произведён в действительные статские советники. Этот гражданский чин 4-го класса, давал право на потомственное дворянство.
Вот так, своим трудом, своими знаниями, своей жизнью сын купца 2-й гильдии стал потомственным дворянином и «Вашим превосходительством».
И «королём картофеля».
И умер «на бегу». 30 сентября 1911 года Николай Яковлевич Никитинский приехал в Рязань на очередное уездное земское собрание, а вечером в гостинице Штейерта скончался от паралича сердца…
Какая необыкновенная судьба! Какие люди! Не устаёшь удивляться своим соотечественникам и историям своей Родины.
P.S. Все фотографии из архива автора, а из открытых источников подписаны.