Античная Македония в IV в. до н. э. становится могущественным государством, которое смогло покорить всю Грецию. Лидеры Македонии — Филипп II и Александр Македонский — считали себя благодетелями Эллады. Но какое отношение Македония имела к Греции? Кто такие македонцы и как их воспринимали эллины?
Македония — соседняя с Грецией страна, долгое время поддерживавшая с ней тесные контакты. Сам македонский народ был родственным древним грекам и уже к IV веку испытывал влияние эллинской культуры. Правители Македонии были поклонниками греческой культуры: при царе Архелае I в Македонии жил великий драматург Еврипид.
В то же время Филипп II провёл некоторое время заложником в эллинском городе Фивы, где познакомился с греческими методами ведения войны и получил образование. Позже именно Филипп нанял для Александра Македонского знаменитого греческого философа Аристотеля в качестве учителя.
Таким образом, македоняне представляли собой родственный древним грекам народ, который был в значительной степени эллинизирован. Однако многие греки продолжали считать македонян «варварами». Так, в своих речах Демосфен называет Филиппа II и македонян именно так, подчёркивая, что, по его мнению, в Македонии нельзя было приобрести даже «порядочного раба».
В то же время правители династии Аргеадов вели своё происхождение от греческого героя Геракла, что давало им основания претендовать на лидерство в Греции и считать себя эллинами, несмотря на распространённое греческое мнение о македонянах как о «варварах».