Петр Агарышев уже с детства слышал про нелегкий горняцкий труд. Его родители Георгий Георгиевич и Евдокия Стефановна работали на шахтах в Кизеле (ныне город Пермского края). Но покорять угольные горизонты не мечтал. С детства себя видел в качестве машиниста паровоза. В тридцатые годы, учась в школе, пытался с приятелем уехать в Испанию, где разворачивалась Гражданская война против диктатуры испанского генерала Франко. Но вовремя снятые с поезда, вернулись обратно в город Сухой Лог Свердловской области, где жили и учились. Великую Отечественную войну комсомолец Агарышев встретил в качестве помощника начальника политотдела Абаканской МТС в Красноярском крае. Летом 1942 года в Красноярске формировалась 78-я Сталинская добровольческая отдельная стрелковая бригада. Коммунисты и комсомольцы, среди которых и Петр Агарышев, написали заявление о зачислении в воинское формирование. Было боевое крещение в боях за Ржев, ранение. И снова тыл, где в Новосибирске обучался в военно-политическом училищ