Так в разговорах отец и сын дошли до самого дворца. Дворовые намывали окна и стены огромного строения, внутри и снаружи, дворец был как большая муравьиная кочка, сколько Семён здесь уже живёт такого никогда и не видел...
- Сынок, это ты что ли приказ дал?... Вдруг спросил с уважением управляющий,
- Я, Бать... кто же еще-то ... никак не хотели, столько выслушал всего... - Ответил Николай:
- Ладно, отец, пойду я мерина запрягать, а ты проследи за работничками...
Семён Михайлович окликнул двух мужиков: "Гришка, Петро идите сюда". К нему подошли два рослых молодых краснощеких парня:
- Что барин? Помочь чем? - спросил один из них.
- Тут такое дело... - начал тихим голосом управляющий:
- Государыню-матушку попотчевать надо... рыбки бы словить - нашей...
- Барин, зима же... холодно! - сказал один мужик, второй тут же его подхватил:
- Как мы в воду полезем... а вдруг отморозим себе что-нибудь, и чего тогда жёнкам нашим делать?
- Мороз-то маленький, что с вами будет, всего-то пять градусов ниже нуля. На Крещение в тридцати градусный мороз в воду лезете... и ничего, вон передо мной стоите... живые, здоровые... - недовольно сказал Семён.
- То на Крещение. - Сказал один из мужиков и перекрестился:
- Там Бог помогает - подержал его другой...
- Как вы можете не понимать, что это для здоровья полезно. - Продолжал убеждать Семён проказников, но те, ни в какую, на каждую фразу управляющего Гришка и Петро находили новые доводы, спор мог продолжаться и час и два, но эту «милую беседу» прервал Николай, похлопывая кнутом по голенищу сапога:
- Вот что значит не поротые ни разу, Батя! – с ехидством сказал он.
- Ну как можно-то, Сынок – пробубнил отец.
Вдруг лицо Николая просветлело, и он сказал:
- Сейчас всё сделаем!
Мужики с интересом посмотрели на молодого барина и один из них спросил:
- Пороть будешь?
На что Затонов младший ухмыльнулся:
- Заболеть боитесь? А помните, в прошлом годе дьячок у нас приболел, петь не мог, так батя его к своей машинке подключил, запел - как оперная дива.
Мужики спали с лица, перекрестились и один из них запричитал:
- Ага, помниться апосля энтого лечения, тот дьячок с месяц рожу кривил, и скуфейку одеть не мог, волосы дыбором торчали…
- Не бреши, не было такого… - возмутился Семён.
- Ага, не было такого. - встрял другой:
- А вот, когда дьячок целовал крест отцу Кондрату, Кондрата молния шарахнула…
- Ну ладно…! угрожающе произнес Николай и уходя сказал отцу:
- Гони их к пруду, я вас там буду ждать…
***
В просторном зале первого этажа уже был накрыт праздничный стол. Семён Михайлович очень волновался, ходил из стороны в сторону, то проверял столовые приборы, то поправлял скатерть, передвигал стулья. Вроде и волноваться он не должен, так как к нему часто заезжали различные Высокопоставленные гости, но визит Императрицы был для него волнительным.
- Какая "Ромодановка" в этом году, не яблоки, а одно загляденье! Приговаривал управляющий, проходя в очередной раз мимо стола.
- А вот "Антоновка" в этом году не удалась... и зачем её принесли на праздничный стол? Ой, матушка божья... Почти крикнул Семён. - А эти-то яблоки кто сюда принёс? Разве можно "Богородку" мочёной подавать?... это же сорт зимний, ему еще лежать и лежать... Ай, не доглядел я!
В этих размышлениях Затонов не заметил, как в комнату вошел "кучер" и, подойдя к столу, с ехидством спросил, наливая в рюмку водку:
- Любезнейший, а почему на столе не хватает ананасов? Матушка - Государыня очень любит ананасы...
Затонов, не оборачиваясь, спокойно ответил:
- Сударь, зима на дворе, где же это я вам ананасов найду. Но тут Семён повернул голову, и увидел перед собой молодого юношу, с черными волосами в генеральском мундире, опрокидывающего стопку, и тут он сказал:
- Вот это новости! Молодой человек, а вы подросли в звании с момента нашей последней встречи... часа полтора назад...
Перед Семёном Михайловичем стоял флигель-адъютант Императрицы Платон Александрович Зубов…
© Copyright: Александр Раев, 2018
Свидетельство о публикации №218042302092