Он считался одним из самых красивых и перспективных советских актёров. Активно снимался в кино, частенько получая главные роли, и выступал на сцене Ленинградского Большого Драматического Театра.
Но все обернулось эмиграцией в Израиль. Там его ожидало совсем безрадостное будущее…
Будущий актер Виталий Юшков родился 11 августа 1951 года в Ленинграде. Детство в послевоенном городе было трудным. В школьные годы он нашёл отдушину в самодеятельности, а после получения аттестата, ведомый мечтой, поступил на факультет режиссуры народных театров Института культуры. А через 2 года стал студентом Ленинградского института театра, музыки и кинематографии.
По окончании ЛГИТМиКа Юшков был принят в прославленную труппу ленинградского БДТ, руководимую гениальным Товстоноговым. Почти два десятилетия он отдал этой сцене, появляясь в спектаклях «Валентин и Валентина», «Протокол одного заседания», «Жестокие игры».
Однако, вопреки надеждам, значимых, врезающихся в память ролей ему не досталось. Его имя затерялось в тени «несостоявшегося поколения артистов БДТ». Товстоногов, создавший свой блистательный актёрский ансамбль путём жёсткого отбора, уделял мало внимания молодым талантам.
Зато кинематограф распахнул перед Юшковым свои объятия. Высокий, красивый и утонченный, он играл положительных персонажей – оказался востребованным в советском кино 1970–1980-х годов. Он воплощал на экране образы «правильных» героев. Зритель запомнил его по следующим ролям: Артур Лидс в научно-фантастическом фильме «Крах инженера Гарина» (1973) – дебют, ставший ярким взлётом, принёсший ему первую волну популярности.
Виктор в двухсерийной киноповести «Семья Зацепиных» (1977) – одна из главных ролей, обеспечившая ему всесоюзную известность. Журналист Артём Новосельцев в социальной драме «Осенняя история» (1979). Преподаватель литературы Алексей Хромов в фильме «Алёша» (1980). Главные роли в фильмах «Личное счастье» и «Семья Зацепиных» закрепили его успех.
И пусть второстепенные, но запоминающиеся роли в фильмах «Под одним небом» (1982), «Путешествие в другой город» (1980), «Преступление» (1976) и других картинах стали ещё одним подтверждением его таланта. Всего за свою карьеру он снялся более чем в двадцати фильмах.
На съёмках «Семьи Зацепиных» судьба свела Юшкова с начинающей актрисой Еленой Сафоновой, юной звездочкой, младше его на пять лет. Покоренная обаянием известного актёра БДТ, она решилась на смелый шаг: перевелась из ВГИКа в ЛГИТМиК, переехала в Ленинград и в 1976 году приняла его предложение руки и сердца. Но этот союз, увы, оказался недолгим – всего шесть лет.
Причина развода Виталия Юшкова и Елены Сафоновой крылась в отсутствии глубоких чувств со стороны актрисы. Сафонова впоследствии признавалась, что их брак был скорее случайностью, данью уважения к его родителям, нежели проявлением любви.
К тому же, в начале 80-х Юшков стал ощущать творческий простой, в то время как Сафонова блистала, исполнив главную роль в картине «Возвращение Баттерфляй» (1982). В том же году она покинула Ленинград и вернулась в Москву. В 1983 последовал болезненный развод.
По словам Юшкова, развод был тяжёлым, через суд, с ожесточённой борьбой за жилплощадь. После развода он вновь попытался обрести счастье в браке, у него родились двое детей, но и этот союз распался.
В 90-е, в эпоху крушения страны и кинематографа, столкнувшись с бесперспективностью в театре и кино, Юшков, движимый надеждой, решился на эмиграцию в Израиль вместе с семьей, мечтая о новых возможностях в киноиндустрии и несметных богатствах. Но жизнь советского актёра Виталия Юшкова на чужбине превратилась в трагедию.
Он не смог интегрироваться в новую культуру: не овладел ивритом, что стало непреодолимым барьером для продолжения карьеры, не сумел завести полезные связи в кинематографической среде. В итоге, бывший кумир миллионов был вынужден браться за низкооплачиваемую, непрестижную работу: грузчик, дворник, разнорабочий – вот его новые профессии.
Лишь однажды мелькнул луч надежды – эпизодическая роль в совместном китайско-белорусско-российском фильме «Красная вишня» (1995). Эта роль стала последней страницей в его фильмографии.
Жизнь в Израиле превратилась в кошмар. Он продолжал злоупотреблять алкоголем, что приводило к бесконечным скандалам в семье. В конце концов, жена не выдержала и подала на развод, обратившись за помощью в полицию. Юшков был приговорён к двум месяцам тюремного заключения. По суровым законам Израиля ему было запрещено приближаться к дому семьи. Он фактически остался без крыши над головой.
Виталий Юшков, некогда знаменитый актёр, жил в подвале жилого дома, спал на старом матрасе. Его спасла израильская социальная служба, предоставившая ему место в приюте для бездомных. По последним данным, он доживает свои дни в доме престарелых в городе Ашдод, сумел побороть пагубную привычку, но не поддерживает отношения с детьми и внуками.
Он так и не смог вернуться к прежней жизни, к любимой профессии, к себе прежнему…