Эта история начинается с Тегеранской конференции 1943 года, где встретились лидеры трёх стран — США, СССР и Великобритании, чтобы обсудить план окончательного разгрома нацистской Германии. Сталин, чья страна понесла самые тяжёлые потери от немецкого вторжения, на протяжении нескольких лет настаивал: пора открывать Второй фронт. Он требовал от союзников высадки во Франции, чтобы разгрузить Восточный фронт. Но США и Британия ограничивались лишь операциями в Северной Африке и Италии.
Когда стало очевидно, что СССР способен победить Германию в одиночку, союзники поняли: если не действовать, Советский Союз будет доминировать в послевоенной Европе. Поэтому Второй фронт было решено открыть в мае 1944 года. Но сначала нужно было определиться — где именно проводить высадку.
Первым вариантом было Кале — ближайшая к Британии точка континента. Но это было слишком очевидно. Немцы ожидали нападения именно там. Кроме того, ландшафт Кале был неудобен для десанта. Выбор пал на Нормандию — неожиданное направление с удобными пляжами.
Оставалась главная задача — сохранить план в тайне. США собирались за три месяца перебросить во Францию более миллиона солдат, и всё это — с техникой и снаряжением. Спрятать такую армию под маскировочной сеткой невозможно. Поэтому понадобилась целая операция по дезинформации врага. Не просто скрыть сам факт высадки, а убедить немцев в том, что она произойдёт в другом месте.
Армия из резины и фанеры
По всей Британии начали имитировать подготовку фальшивых армий. 4-я британская армия «готовилась» к нападению на Норвегию, а 1-я американская группа армий — к высадке в районе Па-де-Кале. Только это были не настоящие армии.
В ход пошли деревянные самолёты, надувные танки, поддельные катера. Была даже создана иллюзия радиообмена между «штабами» — специальными установками, генерирующими бессмысленный радиообмен. Всё это создавало впечатление, что Кале станет главным направлением удара.
Двойные агенты и дезинформация
Особую роль сыграли двойные агенты. Практически вся немецкая шпионская сеть в Британии была перехвачена разведкой Ми-5. Немцев снабжали ложной, но правдоподобной информацией. Один из ключевых агентов — испанец Гарбо — создал сеть из 27 вымышленных агентов и убеждал немцев, что высадка будет в Па-де-Кале, а Нормандия — лишь отвлекающий манёвр.
Гарбо работал настолько убедительно, что немцы наградили его Железным крестом.
Но даже если немцы поверят в обман, после начала высадки они могут перебросить силы в Нормандию. Чтобы этого не произошло, их нужно было убедить, что высадка в Нормандии — не единственная. Якобы последуют и другие, поэтому войска должны оставаться в ожидании на других участках побережья.
Кроссворды, фото и шифры
Секретность была важна как никогда. Для составления подробной карты пляжей использовали не только фоторазведку, но и... старые туристические снимки. Людей просили присылать свои фото с отдыха, и по ним производитель игрушек (!) собирал карту, похожую на головоломку.
Ми-5 волновали даже кроссворды. В 1942 году в Daily Telegraph ответом на одну из загадок было слово «Дьеп», и вскоре после этого действительно прошла неудачная операция в этом порту. А в мае 1944 года в кроссвордах начали появляться слова вроде «Юта», «Омаха», «Оверлорд» — всё, что имело прямое отношение к планам высадки. Разразился скандал, но всё оказалось совпадением — кроссворды составлял обычный школьный учитель.
Чтобы проверить, насколько эффективно работает дезинформация, союзники перехватывали зашифрованные сообщения с помощью машины «Энигма». Команда Алана Тьюринга расшифровала коды, и союзники могли читать немецкие приказы практически в реальном времени.
Немецкие укрепления и спор генералов
Немцы с 1942 года начали строить «Атлантическую стену» — линию укреплений от Испании до Норвегии. Миллион французов был привлечён к строительству. Пулемёты, артиллерия, минные поля, заграждения в море — всё это должно было превратить побережье в крепость.
Гитлер назначил фельдмаршала Роммеля командовать обороной Франции. Он увидел, что стена в ужасном состоянии: авиации нет, солдаты плохо обучены. Тогда Роммель начал минировать пляжи, затапливать низины и устанавливать взрывающиеся мины на деревянных кольях. Цель была проста: сорвать высадку в первые часы. Он считал, что если союзники захватят плацдарм, то Германия проиграет.
Роммель хотел, чтобы танковые резервы находились рядом с побережьем, но его начальник фон Рундштедт считал, что их нужно держать ближе к Парижу. Гитлер в итоге разделил резервы: часть у берега, часть — подальше. Самую боеспособную 21-ю танковую дивизию отправили в Нормандию — потому что немецкая разведка была уверена: высадка будет в Кале. А мы уже знаем, откуда немцы получили эту информацию.
Сопротивление и Радио Лондон
С момента оккупации Франции стали появляться ячейки Сопротивления. Сначала неорганизованные, но позже при поддержке британских агентов они сформировали настоящую сеть. Радио «Лондон» передавало зашифрованные фразы, которые служили командами к действиям. Когда начнётся высадка, Сопротивление должно было нанести удары по железным дорогам, линиям связи и складам.
Последние приготовления
Высадка была намечена на май, но сроки сдвинули — нужны были плавучие гавани, огромное количество барж. Южная Англия превратилась в военный лагерь. Сотни тысяч солдат ждали приказа на отправку в Нормандию.