— Но скажи честно, веришь ли ты, что этот вампир станет человеком?
— Вера — дело непростое, — ответила Мэри, смотря в огонь. — Моя вера в Александра — это мой выбор, и я не откажусь от него.
— Тогда почему ты не присоединилась к нему в путешествии? — спросил Дмитрий, внимательно наблюдая за реакцией девушки.
— Потому что путь его лежит через преграды, опасные для человека, — объяснила Мэри. — Я жду его здесь,в нашей жизни.
— Почему ты уверена, что он вернётся? — спросил он, пытаясь скрыть своё замешательство.
— Потому что сердце не лжет, — ответила Мэри, осторожно массируя цветки ромашки. — Оно ведёт нас к нашим целям, даже если путь труден и опасен.
Дмитрий почувствовал, как в его душе появляется новая нить, связывающая его с этой женщиной. Он понял, что судьба привела его сюда не случайно.
Его рука инстинктивно коснулась плеча девушки, подобно знакомству с другой стороной собственной личности, неожиданно появившейся в тени сомнений и нерешительности. Они замолчали одновременно, погрузившись в воспоминания прошлого, взволнованные будущим, связанным теперь невидимыми нитями судьбы.
— Я чувствую, что мы связаны, — тихо сказал он, глядя в её глаза. — Но почему именно я?
— Потому что ты — ключ к его возвращению, — ответила Мэри, подняв взгляд. — Без твоей помощи он не сможет завершить своё путешествие.
Дмитрий задумчиво кивнул, чувствуя, как его сердце пропускает удары.
Внутри Дмитрия началась невидимая борьба. Он чувствовал, что эта девушка меняет его взгляд на мир, заставляет думать иначе.
Голос травницы зазвучал мягче, почти как колыбельная:
— Скажи правду, веришь ли ты, что Александр вернется к человеческой сущности?
Взгляд Дмитрия метнулся вверх, останавливаясь на мягких очертаниях лица Мэри, ясных глазах, полных надежды и отчаяния одновременно. Он знал, что сказать ей правду непросто, ведь сомнение было одним из первых спутников начинающего охотника.
И всё-таки, Дмитрий ответил искренне, дав первый настоящий шаг навстречу новому миру и новой правде:
— Возможно... возможно, смогу поверить.
— Что мне делать? — тихо спросил он, опустив взгляд.
— Пойдём в сад, — предложила Мэри, — там нам будет удобнее поговорить.
Они вышли наружу, попадая в тихий райский уголок. Сладкий аромат яблок и шиповника окутывал их, ветер играл листьями деревьев.
Мэри остановилась возле яблони, покрытой янтарными плодами, и глубоко вдохнула.
Солнечные лучи играли на траве, птичий хор пел свою песню, а ветер нежно обвевал ветви яблонь, посыпая землю мелкими лепестками.
— Здесь я чувствую себя свободной, — сказала она, улыбаясь. — Именно здесь я познакомилась с Александром, и именно здесь он рассказал мне всё, что знает о вампирах.
Дмитрий молча слушал, наблюдая за тем, как девушка бережно срывает яблоко с ветки.
— Помоги Александросу, — попросила Мэри, — и обеспечь безопасность его путешествия. У меня плохое предчувствие, что кто-то хочет помешать его плану.
— Но почему я должен помогать вампиру? — спросил он снова, глядя на Мэри. — Я охотник, тот, кто передал мне свой дар, строго наказал — истреблять нечисть.
— Что, если можно вернуть вампирам их истинную природу?
— Я подумаю, — тихо сказал он, — но сначала я должен узнать больше.
Дмитрий колебался, осознавая, что это потребует от него большего, чем простая защита.