Управление Министерства обороны США, отвечающее за разработку новых технологий DARPA объявило, что Liberty Lifter всё-таки не будет построен. Планы по проекту стоимостью примерно $100 млн, запущенному в 2022 году, отложены. Напомним, это проект американского военного исследовательского агентства DARPA, был направлен на разработку большого транспортного экраноплана, предназначенного для быстрой и сравнительно недорогой перевозки грузов, в том числе в боевых условиях.
Aurora Flight Sciences Liberty Lifter. Фото: Aurora Flight SciencesИтак, Liberty Lifter был специально разработан для перевозки тяжелых грузов на большие расстояния. Транспортный самолет, изготовленный из современных композитных материалов, предназначался для участия в спасательных операциях и ликвидации последствий стихийных бедствий, а также для выполнения логистических задач для армии США.
Причины отказа от проекта не сообщаются. Однако это может быть связано с запланированной экономией в военном бюджете США. Решение администрации США призвано высвободить средства на разработку малозаметного истребителя F-47.
Это был бы так называемый экраноплан, сочетающий в себе характеристики самолетов и кораблей. Поэтому такие аппараты в просторечии называют летающими лодками. Они как бы парят в нескольких метрах над поверхностью воды.
Они используют так называемый экранный эффект: под крыльями и фюзеляжем создается воздушная подушка за счет сжатия воздуха между частями самолета и землей/водой. Это означает, что машина потребляет меньше топлива, чем обычный самолет. Таким образом, Liberty Lifter сможет перевозить больше полезного груза на большие расстояния.
Первоначально планировалось построить демонстрационный экраноплан размером примерно с C-130 Hercules. Размах крыльев примерно сопоставим с размахом крыльев Boeing 747-8. Этот демонстратор должен быть способен нести полезную нагрузку массой 22,6 тонны.
Самолет C-130После этого планировалось построить полноценную версию Liberty Lifter. Он должен был иметь 8 турбовинтовых двигателей и грузоподъемность 77 тонн. Дальность полета этогоэкраноплана без нагрузки должна была составить 22 224 км.
Полезная нагрузка сопоставима с нагрузкой самолета C-17A Globemaster III. Он может перевозить до 82 тонн груза, но максимальная дальность полета пустого самолета составляет всего 11 540 км.
Благодаря инновационному использованию материалов Liberty Lifter также должен быть особенно прочным и подходящим для морских условий до 5 категории. При этом уровне волны могут достигать высоты 4 м.
Экраноплан планировалось использовать в первую очередь в Тихоокеанском регионе, где американские базы разбросаны на большой территории. Liberty Lifter был бы значительно быстрее кораблей и менее уязвим для атак подводных лодок и морских мин. Кроме того, низкая высота полета может затруднить обнаружение машины радиолокационными системами вражеских кораблей.
Вероятно, Китай тщательно изучал концепцию Liberty Lifter. Недавно появились фотографии нового экраноплана Поднебесной, который в настоящее время проходит испытания. Подробностей о нем известно немного, но, по крайней мере, есть фотографии.
Фото: The War Zone