Лена смотрела на часы — половина седьмого утра. Алексей уже встал, она слышала, как он осторожно передвигается по квартире, стараясь не разбудить ее. Каждое его движение сопровождалось тихим стоном — спина снова давала о себе знать. Она закрыла глаза, притворяясь спящей, и слушала знакомый утренний ритуал: шорох одежды, звук льющейся воды, скрип половиц под его ногами.
— Леночка, я пошел, — прошептал он, наклоняясь к ней.
Она почувствовала запах его одеколона, смешанный с запахом машинного масла, который, казалось, въелся в его кожу навсегда.
— Береги себя, — сонно пробормотала она, не открывая глаз.
Дверь закрылась, и Лена осталась одна со своими мыслями. Вот уже полгода они жили вместе в этой однокомнатной квартире, которую она сняла после долгих уговоров. После Дениса — того самого, с которым она провела два года в постоянном страхе и унижении — она поклялась себе больше никогда не торопиться с серьезными решениями. Но Алексей был другим. Добрым, заботливым, честным. И упрямым до невозможности.
Лена встала, включила кофеварку и подошла к окну. Во дворе уже кипела жизнь: мамы торопились отвести детей в детский сад, пожилые люди неспешно шли в магазин, где-то вдали слышался рев двигателя грузовика. Обычное утро обычных людей, живущих обычной жизнью. Но почему-то в последнее время эта обычность все больше тяготила ее.
На работе день прошел как обычно: документы, отчеты, цифры. Бухгалтерия — это мир, где все должно сходиться, где для каждой копейки есть свое место. Здесь не было места хаосу, который творился в ее голове. Здесь она была профессионалом, знала свое дело, получала стабильную зарплату и даже умудрялась откладывать деньги на свою мечту — собственную квартиру.
— Лена, как дела с молодым человеком? — спросила коллега Света, проходя мимо ее рабочего места.
— Все хорошо, — автоматически ответила Лена, не отрываясь от экрана.
Но было ли все хорошо? Она сама уже не знала ответа на этот вопрос.
Вечером, когда Алексей вернулся домой, она сразу поняла — день был тяжелым. Он еле переступил порог, лицо серое от усталости, руки грязные, а в глазах — та же безнадежная тоска, которая появилась там несколько месяцев назад.
— Привет, — она поцеловала его в щеку. — Как дела?
— Нормально, — он опустился на диван, осторожно разгибая спину. — Сегодня опять мотор капитальный разбирали. Весь день на корточках просидел.
Лена села рядом, положила руку ему на плечо. Под рубашкой чувствовались напряженные мышцы, словно натянутые струны.
— Леш, а что если все-таки поискать другую работу? — осторожно начала она.
Он вздохнул, и в этом вздохе было столько усталости, что у нее сжалось сердце.
— Лена, мы же уже говорили об этом. Какую работу? Где? — голос его звучал раздраженно. — Ты думаешь, я не хочу работать в офисе, в тепле, чтобы руки чистые были?
— Я не это имела в виду. Просто... посмотри на себя. Тебе тридцать лет, а ты уже еле встаешь по утрам. Что будет дальше?
— Дальше будет то, что будет, — он встал, пошел в ванную. — Не все же в жизни бухгалтеры, кто-то должен и машины чинить.
Лена осталась сидеть на диване, глядя в пустоту. Этот разговор повторялся с завидным постоянством. Она пыталась деликатно поднять тему смены работы, он закрывался, становился агрессивным. И каждый раз она отступала, боясь конфликта, боясь повторить ошибки прошлого.
Ужин прошел в молчании. Алексей смотрел телевизор, она читала книгу, но мысли были далеко от сюжета. Она думала о том, как они познакомились два года назад в кафе, куда она пришла встретиться с подругой. Он сидел за соседним столиком, попросил передать соль, и они разговорились. Тогда он показался ей таким сильным, надежным. После Дениса это было именно то, что ей нужно — спокойствие, предсказуемость, честность.
Но теперь она понимала, что спокойствие и предсказуемость могут быть разными. Одно дело — уверенность в завтрашнем дне, другое — застой, нежелание что-то менять.
— Леш, — она закрыла книгу, — давай серьезно поговорим.
Он не отрывал глаз от экрана.
— О чем?
— О нас. О нашем будущем.
Теперь он посмотрел на нее, и в его глазах она увидела настороженность.
— Что с нашим будущим? Мы живем вместе, все нормально.
— Нормально? — она не удержалась от горечи в голосе. — Ты каждый день приходишь домой разбитый, у тебя болит спина, ты не можешь даже нормально выспаться, потому что мышцы сводит. Какое тут может быть будущее?
— Лена, не начинай опять про работу, — он повысил голос. — Я тебе уже сто раз говорил: в наше время нормальную работу найти трудно. Особенно без высшего образования.
— А кто мешает его получить? Заочно, вечерами. Или пойти на курсы, освоить новую профессию.
— Легко сказать, — он встал, прошелся по комнате. — А деньги на учебу где взять? А время? Я и так с утра до вечера пашу, а ты хочешь, чтобы я еще и по вечерам учился?
— Я могу помочь с деньгами, — тихо сказала она. — У меня есть накопления.
Он резко повернулся к ней.
— Не надо меня содержать! Я сам мужчина, сам справлюсь.
— Леш, это не содержание, это инвестиция в наше общее будущее.
— Наше будущее? — он горько усмехнулся. — Может, у нас разные представления о будущем?
Эта фраза прозвучала как холодный душ. Лена почувствовала, как что-то обрывается внутри.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что имею. Тебе не нравится моя работа, не нравится, что я мало зарабатываю, не нравится, что я не такой амбициозный, как ты.
— Это не так! — она встала, подошла к нему. — Мне не нравится, что ты страдаешь. Что ты каждый день убиваешь свое здоровье за копейки. Я хочу, чтобы ты был счастлив.
— А может, это ты несчастлива? — он смотрел на нее внимательно, и в его взгляде было что-то новое, незнакомое. — Может, ты просто хочешь, чтобы я был другим?
Лена открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле. Потому что где-то в глубине души она знала — он прав. Она полюбила его таким, какой он есть, но теперь хотела его изменить. Хотела, чтобы он был более амбициозным, более целеустремленным, более... подходящим ее представлениям об идеальном партнере.
— Леш, я... — она не знала, что сказать.
— Знаешь что, — он взял куртку, — мне нужно проветриться.
Пройдусь немного.
Дверь захлопнулась, и Лена осталась одна. Она села на диван, обняла колени и заплакала. Не от обиды, не от злости — от понимания того, что они оба правы и неправы одновременно.
Она думала о том, как после Дениса поклялась себе никогда больше не пытаться переделать мужчину. Денис бил ее именно за это — за попытки изменить его, за советы, за просьбы бросить пить. Тогда она думала, что он неправ, что она действует из любви. Теперь она понимала: любовь и желание изменить человека — это разные вещи.
Алексей вернулся через час. Лицо его было спокойным, но глаза красные от холода.
— Прости, — сказал он, садясь рядом с ней. — Я не хотел кричать.
— Нет, это я должна извиниться, — она взяла его руку. — Ты прав. Я пытаюсь тебя изменить.
Он удивленно посмотрел на нее.
— Лена, ты не понимаешь. Я же вижу, что ты страдаешь из-за меня. Что тебе не нравится моя работа, моя зарплата. Я чувствую себя неудачником рядом с тобой.
— Но это не так! — она повернулась к нему. — Ты добрый, честный, надежный. Ты никогда не обманывал меня, не поднимал на меня руку, всегда поддерживал. Это дорогого стоит.
— Но недостаточно, да? — в его голосе была боль.
— Достаточно, — она прижалась к нему. — Просто я боюсь за тебя. Я боюсь, что эта работа тебя убьет. Я боюсь, что через десять лет ты будешь инвалидом.
Он долго молчал, поглаживая ее волосы.
— Знаешь, — наконец сказал он, — я тоже боюсь. Боюсь, что если я попробую что-то изменить и не получится, то потеряю и то, что есть. Боюсь, что я слишком тупой для учебы, слишком старый для новой профессии.
— Тебе тридцать лет, — прошептала она. — Это не старость.
— Для слесаря — да. Руки уже не те, спина болит, глаза устают. А для чего-то нового... не знаю. Может, действительно попробовать?
Она подняла голову, посмотрела на него.
— Правда?
— Правда. Но только если ты поможешь. Не деньгами — я сам накоплю. А поддержкой. Если что-то не получится, не будешь меня упрекать.
— Никогда, — она поцеловала его. — Мы справимся.
Они просидели до глубокой ночи, обсуждая планы. Алексей хотел пойти на курсы электрика — работа чище, зарплата выше, и для спины не так тяжело. Лена предложила поискать заочные курсы, чтобы он мог учиться после работы.
— А что, если я не потяну? — спросил он перед сном.
— А что, если потянешь? — ответила она.
Утром Алексей ушел на работу с другим выражением лица. Впервые за много месяцев в его глазах была надежда. А Лена поняла — иногда упрямство — это не просто характер, а защитная реакция на страх. И чтобы его преодолеть, нужно не давить, а поддерживать.
Любовь — это не желание изменить человека, а готовность помочь ему стать лучшей версией себя. И иногда для этого нужно просто набраться терпения и подождать, когда он сам будет готов к переменам.
