11 июля 1941-го года немецкие войска заняли Витебск. Высокой ценой задержали врага воины регулярной Красной Армии и мирные жители, взявшие в руки оружие.
Начало войны
В июне 1941-го в Витебск пришла война: налеты авиации, первые жертвы. Уже 23 июня была объявлена всеобщая мобилизация, на крышах домов дежурили бойцы с пулемётами, зенитные батареи находились на боевых точках. Люди рыли окопы на окраинах города. Оборудовались бомбоубежища. Бюро обкома готовило подполье.
Работники ж/д станции круглосуточно отправляли в тыл поезда с оборудованием предприятий города. Всё, что не могли вывезти, подлежало уничтожению.
К июлю 1941 года на фронте сложилась критическая ситуация: взят Минск, основные силы Западного фронта разгромлены. В вермахте полагали, что дорога на Москву открыта. Но 5 июля передовые части врага натолкнулись на ожесточенное сопротивление и были остановлены. Под Витебском развернулись тяжёлые оборонительные бои.
Сражение под Витебском
Неожиданный танковый контрудар советских войск в направлении Лепеля начался рано утром 6 июля. Два мехкорпуса 20-й армии Западного фронта остановили наступление противника на Витебск. Дивизии 19-й армии генерала Конева образовали второй эшелон обороны на участке Невель-Витебск-Орша-Могилёв.
Курсанты Лепельского артиллерийско-миномётного училища, Виленского пехотного училища, пограничники и артиллеристы 193-го противотанкового дивизиона остановили немцев под Лепелем. Бой длился сутки, в ночь на 3 июля курсанты взорвали мост через реку Уллу и отошли на восток. 50-я стрелковая дивизия три дня сдерживала атаки немецкой 20-й танковой дивизии. Во время боя пропал без вести командир дивизии генерал-майор Евдокимов. Остатки дивизии отошли к Витебску.
Ополченцы Витебска
Витебское народное ополчение состояло из четырех батальонов общей численностью около 2000 человек, в основном молодых людей. Они заготовили два миллиона бутылок с «коктейлем Молотова», несли дежурство на улицах для предотвращения диверсий. Получив оружие 7 июля, ополченцы вступили в бой 8 июля. 9 июля 1-я рота этого батальона с бойцами 153-й стрелковой дивизии удерживала участок на левом берегу Западной Двины, не давая немцам форсировать реку.
11 июля ополченцы потеряли почти всю 1-ю роту в районе Журжево и отступили к Суражу. В этот же день ополченцы покинули город вместе с частями Красной Армии.
Советское командование решило нанести контрудар по немецким танковым частям в направлении Сенно. Были выделены 5-й и 7-й мехкорпуса в составе 20-й армии генерал-лейтенанта Курочкина. Всего в советских танковых частях было более 1000 танков. Контрудар начался 6 июля. К 8 июля положение ухудшилось, поскольку немцы наращивали огневую мощь. Тяжелые бои шли на рубеже реки Черногостница и в районе Лепель, где произошло самое ожесточенное сражение. Советским танковым соединениям удалось завладеть Сенно, но немцы бросили на штурм все резервы. После кровопролитных боев советские войска отступили к шоссе Витебск-Смоленск.
9-10 июля советские соединения отступая, вели оборонительные бои. Потери советских частей составили около 60% в людях и технике. Однако, контрнаступление задержало противника и "потрепало" его танковые части. В сражении под Лепелем и Сенно участвовал старший сын Сталина, Яков Джугашвили, который был приставлен к награде, но 16 июля попал в немецкий плен под Лиозно. Первые части Вермахта подошли к Витебску вечером 9 июля 1941-го город все еще оборонялся.
Немцы вошли в город
С 11 июля 1941 по 26 июня 1944 года Витебск был под немецкой оккупацией. 12 июля немецкий 39-й мотокорпус перешел в наступление на Смоленском направлении. Потеря Витебска пробила брешь в обороне Западного фронта и привела к разгрому 19-й армии. Попытки вернуть город после того, как немецкие мотокорпуса перешли в наступление на Смоленск, только усугубили ситуацию. Оборонительная операция 20-й армии на лепельском направлении замедлила наступление группы армий «Центр» и нанесла ей большие потери. Советские танковые дивизии отбросили врага на 30-40 км в сторону Лепеля, некоторые немецкие дивизии потеряли до половины техники. Возникла угроза тыловым путям снабжения, что заставило немецкое командование перебросить подкрепления и части соседних армий.
Высокая цена
Советские танкисты заплатили высокую цену за неделю задержки немецкого наступления. У них не было авиа- и артиллерийского прикрытия, с минимальным запасом топлива и боеприпасов, в кровопролитных боях 5-й и 7-й мехкорпуса потеряли свыше 800 танков и большое количество личного состава.