Началоhttps://dzen.ru/a/aCoIuOmF4h-FKauf
Рейнар спустился в подземелье-уровнем ниже лаборатории и открыл дверь камеры:
- Прошу, - приглашающим жестом махнул канцлеру.
- Где моя дочь? - подступив чуть ли не вплотную, процедил ле Рандар, впившись взглядом в лицо Рэя.
- Не думаю, что привести ее сюда было бы хорошей идеей, – спокойно глядя ему в глаза ответил Рэй.
- Что с ней? - процедил канцлер.
– В данный момент она находится в столовой, где все ожидают конкретно вас, - криво усмехнулся Рэй. - Поэтому, не заставляйте свою дочь мучиться от голода – ей надо хорошо есть, чтобы восстановить силы.
Порывисто дернувшись вперед, ле Рандар вдруг застыл:
- Алинор? - сощурив глаза, он прожигал взглядом Рэя.
– Вам не хуже меня известно, что вашей жены не стало в тот момент, как ее телом завладел салнар, - глухо проговорил Рэй. - Мне жаль.
- Ее тело вы сожгли? - цедил слова канцлер.
- А у меня был выбор?
Не ответив, канцлер двинулся вперед. Через минуту они вышли из подземелья и вошли в столовую, где к ле Рандару бросилась дочь:
- Папочка! - повисла она у него на шее. - У Лиары здесь такой чудесный зимний сад! Ты должен его увидеть!
- Обязательно, Звездочка моя! - чмокнул он ее в носик. - Как ты себя чувствуешь, маленькая?
- Да все хорошо! Ну? - недовольно поморщилась девочка. - Я тебе о цветах! У нас таких нет, – заглянула она ему в глаза.
- Ладно, разведешь какие захочешь, – вымученно усмехнулся канцлер, спуская дочь на пол.
- А мамочке действительно надо было так быстро уехать, что она со мной даже не попрощалась? - смотрела она на отца своими чистыми серыми глазками.
- Да, солнышко, у нее возникли неотложные дела, к сожалению, – он придержал стул, пока дочь усаживалась на него, и сел рядом с ней.
- Жаль, - вздохнула девочка. - Посмотрела бы со мной на те цветы, чтобы уж точно запомнить.
- Думаю, – он нежно сжал в руке теплую ладошку ребенка, - ты справишься с этим не хуже.
- И сделаем маме сюрприз? - сияла она счастливой улыбкой.
– Обязательно, - отвернулся канцлер, уставившись в тарелку.
После обеда Рэй заперся с ле Рандаром в кабинете.
- Вы все же создали гениальные антимагические оковы, – скорее вынужденно, чем восхищенно констатировал канцлер. - Мне не удалось их снять.
– Я их на Лиаре испытывал, - улыбнулся Рэй. - Остановился лишь тогда, когда и ей не удалось их снять, промучившись больше суток.
- Понятно, откуда такая мощь, - скривился ле Рандар. - И, когда вы намерены снять их с меня?
– А я и не буду их с вас снимать, - Рэй уставился в глаза оппонента, выжидая реакции, но тот лишь сощурил глаза. - Их снимет с вас ваша дочь, когда мы уедем, – добавил, улыбаясь.
- Вы издеваетесь?! - не сдержался канцлер.
- Ну, что вы. Для девочки это будет просто игрой. Она быстро схватывает любую информацию. Когда мы уйдем, я покажу ей формулу. Но в течение недели вы не сможете покинуть замок, как и связаться с кем-либо.
- Вы совсем сошли с ума?! - потерял последние остатки своей выдержки ле Рандар. - Сейчас начнется драка за трон, а вы оставляете меня з заключении?!
– Я делаю вам одолжение, Тайран. За эту неделю каждый проявит свою сущность, и вам лишь останется арестовать настоящих мятежников.
- За эту неделю я потеряю все, что приобретал десятилетиями! - сказал канцлер.
– Не прибедняйтесь, Ваша Светлость, - отозвался Рейнар. - Все - не потеряете, и быстро наверстаете. К тому же, я отдал некоторые распоряжения своим людям, которые, к счастью, умеют быть преданными, чтобы они удерживали ситуацию под контролем до вашего возвращения.
- Что может ваша Служба без вас?! - неожиданно сорвалось с губ ле Рандара.
- Мне приятно уже в который раз это слышать от вас, но свой выбор вы сделали, как и я – свой, – довольно мрачно среагировал на реплику Рэй. - Но кое-что моя Служба все же может и без меня: хотя бы удержать видимость власти некоторое время.
– С вас снимут обвинения, – канцлер сплел в замок пальцы перед собой и с вполне серьезным видом предлагал новую сделку: - сейчас вы нужны Таримии, как никогда.
- Та-а-айран! - насмешливо протянул Рей. - Вы меня больше не купите на это. На данный момент меня интересует лишь судьба моей жены.
- Надеюсь, ей повезет больше, чем моей, – удрученным голосом проговорил ле Рандар, понимая, что договариваться было напрасным трудом.
- Поэтому я и собираюсь держаться как можно дальше от короны, – злым тоном бросил Рэй, поднимаясь. - На этом все, Ваша Светлость. Надеюсь, что больше наши пути не пересекутся. После того, как мы исчезнем из Таримии, можете распоряжаться замком, как вам заблагорассудится – вряд ли он нам когда-нибудь понадобится.
Рэй стремительно покинул кабинет, даже не ожидая, когда из него выйдет канцлер. Ему еще предстояло переговорить с Рэнселом.
Парень ожидал его во дворе, переговариваясь с Лиарой. Рядом, вокруг Маэрис, прыгала Ализея и что-то весело щебетала. Тут же его красавчик Эйлим фыркал, косясь на Лиариного Алмара, который, казалось, вообще не обращал на него внимания, чем слил еще больше своенравного жеребца. Третья лошадь вообще предпочла держаться в стороне от обеих.
Рэй зашел в конюшню и вывел оттуда гнедого скакуна, уже нагруженного двумя сумками, и подвел к парню:
- Он твой! - протянул повод.
Ренсел аж попятился:
- Нет! - обиженно воскликнул парень. - Я не ради вознаграждения вам помогал!
Рэй сдержал улыбку: наивная чистота! Еще никем не испорченная. Страшная редкость, но иногда случается, и чаще именно среди таких простых людей.
– Это не вознаграждение, Ренсел, - шагнув к нему, передал повод ему в руки. - Это от всей души. Мы просто хотим тебе хоть чем-то отблагодарить.
- Но..., – парень растерянно захлопал глазами, – я не могу…
- Можешь! - резким тоном отрезал Рэй. - У тебя на руках две племянницы. Сколько им?
- Десять и четырнадцать.
– И тебе их еще учить на какие-то средства, - мужчина кивнул на сумки. - Там монеты золотом и серебром. Если тратить разумно - хватит на безбедную жизнь. Только не свети ими лишний раз, чтобы не вызвать подозрений в связи с государственными преступниками – обвинения с нас никто не снимал и неизвестно снимут ли.
– Я даже не знаю, как вас благодарить, - ошарашенно пробормотал парень.
– Это мы должны тебя благодарить, - приблизилась Лиара. - Ты даже не представляешь, как помог нам.
- Знаете, – Ренсел неловко опустил глаза, – мне даже понравилось, - на его губах появилась смущающая улыбка.
Рэй заливисто рассмеялся:
- Еще один авантюрист! Осторожнее с этим, – немного успокоившись, хитро взглянул на него мужчина, - оно затягивает.
- Тебе пора, - хлопнула по плечу парня Лиара. - Через час иллюзия развеется, и будет лучше, чтобы никто не видел, что именно ты выехал из нашего замка.
- А вы? - с какой-то грустью в глазах окинул он их взглядом.
– Мы разберемся, - пожал ему руку Рэй.
- Удачи вам! - Ренсел вскочил на коня и приблизился к воротам, которые, выпустив его, мигом захлопнулись.
- Вы тоже сейчас уедете? - нахмурилась Ализея, подойдя к ним.
– Да, солнышко, - Лиара обняла девочку за плечи. - Нам пора.
- И мы больше не увидимся? - Ализея ткнулась носом в плечо девушки.
– Я не знаю, - честно ответила та. - Но обещаю: если когда-нибудь придется встретиться - ты всегда можешь на нас рассчитывать.
– Я буду скучать по тебе, - вздохнула девочка.
Им и самим уже было время убираться отсюда, пока действительно никто не наскочил, и Рэй тронул девочку за плечо, стараясь улыбнуться как можно милее:
- А напоследок ты должен помочь разрешить один спор с твоим папой.
Ализея удивленно оглянулась:
- Какой?
- Мы с ним поспорили: сможешь ли ты снять с него антимагические кандалы?
Девочка ошарашенно уставилась на мужчину:
- Вы надели на моего папу антимагические кандалы?! - Ализея на мгновение перевела растерянный взгляд на Лиару, и снова на Рэя. - Интересные игры у взрослых.
- Так как? - все еще пытался мило улыбаться Рэй, хотя его и подмывало расхохотаться. - Сделаешь?
Деловито сложив руки на груди, она с просто-таки высокомерным видом заломила брови:
- Формулу показывайте! - скомандовала.
Рэй закашлялся, но сдержанно вывел перед ней формулу ключа:
- Запомнила?
Она мигом воссоздала энергетическую структуру совершенно точно, чем немало удивила Рэя:
- Отлично! Ты просто умница! Иди, спасай папу.
Девочка еще раз на прощание обнялась с Лиарой:
- Обещай, что мы когда-нибудь увидимся.
- Я бы хотела, - тяжело вздохнула та.
- Ну, хотя бы так, – встав на цыпочки, она чмокнула девушку в щеку и оглянулась на Рэя: - не вздумайте ее обижать! Потому что вырасту и сама надену на вас антимагические кандалы!
Рэя перекосило от такого заявления и он лишь ошарашенно кивнул, давясь смехом:
- Я понял.
Как только девочка скрылась за дверью замка, все трое вскочили в седла и, прикрытые иллюзией, выехали за ворота, на целую неделю оставляя в плену канцлера с дочкой.
Через пять дней они добрались до приграничного городка - Форнариса, лежавшего по ту сторону Форневольских гор. На его окраине Марк должен был снять домик и ждать их. Именно туда и двинулась вся троица, прикрывшись иллюзией семейной пары со взрослой дочкой.
К счастью, двор приграничья обносили высокими каменными заборами, а артефакт, созданный Лиарой по проекту ее отца и установленный здесь Марком, вообще закрывал от зевак все подворье. Поэтому, внутри они с облегчением сбросили иллюзию.
Марк ждал их и, выскочив из дома, радушно обнялся с Рэем:
- Наконец-то!
- Повезло, - устало усмехнулся Рей.
- Да сюда уже дошли и слухи и приказы о задержании в случае вашего появления, – поведал Марк. - Вас обвиняют и в смерти короля, и в похищении канцлера.
Насмешливо скривившись, Рэй покачал головой:
- Не имел никакого сомнения по этому поводу. Мы видели усиленные патрули в городах. Только иллюзия и спасает.
Разместив лошадей в хлеву, они двинулись в дом.
- Когда появится проводник? - Рэй оглянулся на ограду, удовлетворенно отмечая, что заглянуть во двор действительно проблематично.
- Должно быть где-то в полночь, - кивнул Марк, приоткрывая дверь.
- Ты его знаешь?
– Нет. Но говорят, что он еще никого не сдал.
Рэй недоверчиво выгнул бровь:
- Хотелось бы верить в это.
- Ну, - мужчина невесело усмехнулся, - у нас не так много вариантов.
- Королевскую охрану сюда еще не пригнали?
- Пока нет, – послышался от двери знакомый голос, – но через несколько часов они здесь будут, - в дом вошел Кайлен.
Руки Рэя и Лиары мигом вспыхнули пламенем, а Марк взялся за рукоятку меча.
- Мне не по нраву подобные шутки, Кайлен! -напряженно всматривался за спину мага-отшельника Рейнар.
– Я не шучу, Ваша Светлость, - вполне серьезно проговорил артефактор. - Мне известно, что они в нескольких часах от Форнариса, и вам лучше поспешить.
Марк уставился на мага:
- Вы и есть проводник?!
– К вашим услугам, - едва склонил голову Кайлен. - Вы ожидали кого-то другого?
- Вас точно не ожидал, - ответил вместо Марка Рэй.
- Придется довольствоваться моей компанией, - без тени улыбки продолжил отшельник. - Я провожу вас до самого лабиринта.
- Вам и об этом известно? - удивленно вскинула бровью Лиара.
- Да, Ваша Светлость, - кивнул ей маг.
- Это невозможно, - Рэй встряхнул головой, словно прогоняя дкрман. - Каким образом вы - проводник?! - ошарашенно смотрел он на Кайлена.
– Мы всегда ими были, - на лице отшельника чуть ли не впервые за все время их знакомства появилась улыбка. - Но, как понимаете, такое не афишируют.
- И почему вы это делаете для нас? - Рей пытался найти в его выражении хоть какой-то намек на подвох.
– Потому что вы нужны Телт Саора, - ошарашил он их ответом.
- Вы издеваетесь, Кайлен?! - аж рыкнул Рейнар. - Мне еще идиотских пророчеств не хватало!
– Это не пророчество, Ваша Светлость, - артефактор смотрел на него, казалось, совершенно чистым, но очень печальным взглядом.
- Я вас умоляю! - поморщился Рэй. - Здесь уже нет Светлостей! Нас почти неделю, как лишили всех регалий.
- Как скажете, Рейнар, - отшельник, на удивление, спокойно реагировал на любые выпады. - Это было просто видение.
- И что же я должен там сделать?! - Рэя уже просто выбешивали все эти недомолвки и загадочные намеки.
– Это должен быть ваш выбор, - едва склонил голову Кайлен. – Я не имею права сказать - что именно.
- Как удобно! - фыркнул Рэй. - А Таримии я уже не нужен?
- Нужны, Рейнар, - во взгляде отшельника запульсировала настоящая боль. - Но Таримия вас погубит. Вам ее уже не спасти.
После этих слов у Рэя и у самого защемило где-то в груди: все-таки это был его мир, в котором он родился, взлетал и падал, радовался жизни и ненавидел его. Это был мир, который подарил ему Лиару. И это был самый ценный подарок.
- Нам стоит поспешить, - напомнил Кайлен. - Времени не так много, - он оглянулся. - Маэрис сможет и так пройти на ту сторону. А вам, – кивнул он Рею с Лиарой, - лучше прикрыться иллюзией невидимости. Прощайтесь, – маг повернулся к Марку: - вам стоит исчезнуть отсюда как можно скорее.
Посмотрев на отшельника далеко недружелюбным взглядом, Рэй все же приблизился к Марку и обнял его:
- Поцелуешь от меня мать.
– Она расстроится, - вздохнул тот.
- Я знаю. Извини. Но у нас выбора нет.
- Надеюсь, – Марк хлопнул его по плечу, стараясь удержать на лице улыбку, - мы все же еще увидимся.
- Хотел бы я, чтобы так и было, - с грустью смотрел в глаза названного брата Рэй.
- Время! - напомнил им Кайлен.
К Марку приблизилась Лиара и, встав на цыпочки, поцеловала его в щеку:
- Передадите от меня Анрите.
– Обязательно, - осипшим голосом ответил мужчина.
Первыми за дверь выскользнули Кайлен и Маэрис. За ними, исчезнув под иллюзией – Рей с Лиарой. Сжав зубы, последним вышел Марк.
Граница между миром, к которому принадлежала Таримия, и свободными Землями была похожа на сизо-мглистую завесу. Но пройти сквозь нее просто так было невозможно. Точнее, пройти сквозь то марево можно было, но ничего от этого не менялось: желающий сбежать просто попадал в соседнее королевство – Алистаи, где его «радостно» хватали местные пограничники за незаконное пересечение границы.
Чтобы попасть в Телт Саор, нужно было открыть портал, и именно здесь – на грани. Но порталы между мирами нуждались в особых умениях, а магов-портальщиков было мало, да и большинство из них принадлежали к ордену магов-отшельников, всегда являвшихся лояльными к короне. Но, как теперь выяснилось, лояльность эта была слишком номинальной: они поддерживали ее лишь до тех пор, пока считали нужным, а польза от поддержки перевешивала вред, который несла королевская власть. Поэтому, когда король Таримии начал все больше превращаться в монстра, они с легкостью приняли сторону мятежников.
Вот только из каких соображений Кайлен сопровождал тех, кто мог хоть как-то повлиять на невеселые события в королевстве, Рэй пока что не понимал. Но сейчас его волновала лишь возможность спасти жену. Никакая власть не способна была дать ему ощущение счастья, которое он потерял. А довольствоваться половинной жизнью он не намеревался.
Они спокойно миновали всех стражей городка и вышли за его пределы. При чем Кайлен даже не прятался, но его словно никто не замечал. И Рэй не видел никакой магии, которую тот применял бы для сокрытия себя. Оставалась лишь догадка о ментальном влиянии. Но какой же силы оно должно было быть, чтобы отвести глаза всем, кроме тех, кто шел с ним? Каждый раз этот артефактор добавлял еще больше загадок и оставлял после себя еще больше вопросов.
Через час и городок, и пограничная стража остались далеко позади. Маэрис уже ждала их здесь, добравшись до места своими путями. Как только они приблизились к ней, она, хитро улыбнувшись, просто прошла сквозь мглу – духам порталы не требовались.
Остановившись перед занавесом, Рэй повернулся к отшельнику:
- Почему все же вы это делаете для нас? - придирчивым взглядом уставился он в лицо Кайлена.
– Не – почему, а с тех пор, - загадочно усмехнулся маг. - С того момента, как вы выбрали любовь, а не власть, Рейнар.
- И вы не считаете эгоистичным мое желание спасти собственную жену, бросив на произвол судьбы королевство?! - иронично спросил Рэй.
– Это так патетично – спасать мир, - снисходительно покивал головой Кайлен. - Но разве близкие люди не являются также его частью? А, может, если бы каждый заботился о своих ближних, то не надо было бы спасать и мир?
- Так просто, - сурово выдохнул Рэй.
- Думаете? - с выражением легкого скепсиса смотрел в его глаза отшельник. - Если бы было просто, никто не жертвовал бы близкими, не забывал об их существовании, не отрекался от них. Чего тогда стоят в глазах таких людей те, кто для них действительно чужие?
Рэй почувствовал, как пальцы Лиары сжали его ладонь, и повернулся к ней лицом. Было ли ему просто принять такое решение? Достаточно было взглянуть в эти глаза и понять, что он хочет видеть в них свое небо и летать в нем. Ловить радостные улыбки с любимых губ. Снова услышать счастливый смех, затихший давно. Для него это было просто. Теперь - когда потерял.
- Спасибо, Кайлен, - он протянул ему руку.
Отшельник ответил на пожатие, но спросил:
- За что именно?
- За то, что вовремя подтолкнули в верном направлении.
Отшельник почтительно склонил голову:
- Я рад, что вы это поняли. А теперь, – он приблизился к занавесу, - вам действительно стоит спешить.
Рэй оглянулся и заметил небольшие пятнышки всадников, несшиеся вдоль занавеса. Похоже, королевская охрана напала на их след.
Кайлен, не теряя времени, достал из заплечной сумки какой-то артефакт, похожий на заостренный цилиндр, вытесанный из цельного лазурита, и направил на занавес. Одновременно свободной рукой маг вывел формулу и на момент, когда всадникам осталась пара минут, чтобы догнать беглецов, все трое скатились в портал.
Рэй крепко держал за руку Лиару. Почему-то в его голове без конца гудела мысль, что не может все вот так просто завершится, что в последний момент его довольно непредсказуемая теперь жена может передумать и рвануть назад, или же просто исчезнет. Он железной хваткой впился в ее запястье, рискуя оставить на нем синяки, но лучше уж они, чем вообще потерять. А это было вполне реальной угрозой.
Они так и шли сквозь густую мглу и, единственное, что было видно – спина Кайлена, который уверенно шагал, будто единственный из всех точно видел путь. Возможно, так и было.
Проход через этот портал был длиннее, чем те, через которые отшельник их проводил раньше, но в конце концов мгла развеялась и вся троица оказалась на опушке посреди солнечной местности. Маэрис уже ожидала их там, переговариваясь с кем-то, похожим на лесного духа, судя по зеленоватому оттенку волос. Но при приближении людей он быстро исчез.
- Они не слишком разговорчивы, - неловко пожала плечами Маэрис. - Особенно с людьми.
Улыбнувшись ей, Кайлен окинул компанию удивительно теплым взглядом:
- Моя помощь вам больше не понадобится. До лабиринта вы сможете добраться самостоятельно: тропа выведет прямо к нему. Но войти туда должен лишь один.
- Кто? - напрягся Рэй, озабоченно поглядывая на Лиару.
– Тот, кто действительно потерял, - как-то неопределенно пояснил отшельник.
- Что именно?
– Это вам решать, - развел руками маг. - Но, если решение будет неверным, то ошибшегося ожидает пожизненное блуждание по коридорам воспоминаний. Но, даже при правильном решении оттуда можно не выйти, забыв реальность. Поэтому, запечатлейте себе что-то, за что будете держаться.
- Лиара больше не будет должницей смерти? - главное, что сейчас волновало Рэя.
- Смерть не имеет права изменить решение духов источника, – хоть чем-то порадовал его Кайлен. - Если духи решат, что она стоит восстановления, никто не может его оспорить, – по губам мага мелькнула едва заметная улыбка. - Это все, что я могу вам сказать, и на этом мы попрощаемся.
Не ожидая хоть какой реакции на свои слова, отшельник стремительно развернулся, быстро приоткрыл портал и скрылся в нем. Никто даже рта раскрыть не успел, чтобы поблагодарить.
Рэй порывисто притянул к себе жену и, поцеловав в висок, грустно улыбнулся:
- Пойдем?
- Да, - кивнула она, и все трое ступили под лесной полог.
Продолжение следует...