Нет, это не тот Окленд Сити , что проиграл Баварии 10:0, в матче группового этапа Клубного Чемпионата Мира 2025.
Становление
Окленд, Новая Зеландия – В 2024 году новозеландский футбол сделал важный шаг вперёд: на карте страны появился новый профессиональный клуб – Auckland FC. Команда, ставшая частью австралийской A-League, не просто заполнила географическую пустоту, но и заявила амбициозные планы по развитию спорта в регионе.
Решение о создании Auckland FC было принято после многолетних обсуждений. Окленд, крупнейший город Новой Зеландии, долгое время оставался без представителя в A-League, в то время как “Веллингтон Феникс” уже более 15 лет выступал в лиге.
Владельцем клуба является Билл Фоули, бизнесмен и генеральный партнер компании “Black Knight Football and Entertainment”. Под управлением “Black Knight” Фоули владеет английским футбольным клубом “Борнмут” и хоккейной командой “Вегас Голден Найтс” из Национальной хоккейной лиги в США. Он также является миноритарным акционером футбольных клубов “Лорьян” и “Хиберниан”.
14 марта 2024 года клуб официально представил своё название, логотип и первый домашний комплект формы на мероприятии в штаб-квартире в Окленде. Название клуба — “ФК Окленд”, а комплект формы с сине-чёрными цветами был изготовлен компанией New Balance. Прозвище клуба — “Чёрные рыцари” — связано с другими командами Фоули и отсылает к прозвищу спортивных команд его альма-матер, Военной академии США. Auckland FC имеет стадион "Маунт Смарт" на 30.000 мест.
Амбиции и первые шаги
Главным тренером команды стал Стив Корика, известный своей работой в футбольном клубе “Сидней” [ один из самых известнейших и популярных клубов Австралии] . Под его руководством Auckland FC начал формировать состав, сочетающий опытных легионеров и местных талантов. Среди первых подписаний и одновременно самым известным стал – Хироки Сакаи, японский крайний защитник, хорошо знакомый всем болельщикам французского Марселя, ставший капитаном Auckland FC .
В основном, клуб не тратил каких-то больших денег на трансферы и довольствовался игроками которых удалось найти на рынке свободных агентов.
Вызовы и ожидания
Выход в A-League – это не только возможности, но и вызовы. Команде предстояло доказать, что она может конкурировать с более опытными австралийскими клубами. Забегая вперед, это получилось сделать.
Первый официальный матч в Эй-Лиге состоялся 19 октября 2024 года на домашнем стадионе “Маунт Смарт”. При полном аншлаге в 24 492 зрителя “чёрные рыцари” обыграли “Брисбен Роар” со счётом 2:0.
Победы шли одна из другой и лишь изредка сменялись ничьими, а ещё реже поражениями. Их было всего три за сезон.
Как вы уже поняли Окленд в первый же свой сезон, смог выиграть чемпионат. Да, к сожалению только регулярный чемпионат, так как в Австралии по регламенту дальше идёт плей-офф, между командами занявшими места с первого по шестое. Auckland FC удостоился звания "Малый Премьер" за победу в чемпионате. В первом раунде плей-офф в двухматчевом противостоянии они проиграли “Мельбурн Виктори” с общим счётом 2:1. А чемпионом плей-офф стал “Мельбурн Сити”.
Ещё раз подчеркну , это дебютный сезон команды. В лиге где нет больших бюджетов, нет гегемона и каждый сезон ожесточённая борьба за чемпионство . Команда без супер состава , без звёзд , не считая капитана, смогла совершить как будто бы невозможное. Попутно установив множество новых рекордов в лиге.
Статистика
Команда за 26 матчей чемпионата заработала 53 очка. Забила - 49 голов. Пропустила - 27.
Звание лучшего бомбардира клуба разделили между собой Колумбийский полузащитник Нейдер Морено и Уругвайский нападающий Гильермо Мэй, забившие по 9 мячей.
Лучшим ассистентом стал крайний защитник Фрэнсис Де Врис, оформивший 9 голевых передач за сезон.
Заключение
Auckland FC – это не просто новый клуб, а символ роста футбола в Новой Зеландии. Удастся ли команде оправдать ожидания и стать новым флагманом страны? Ответ мы узнаем уже в ближайших сезонах A-League. Но то, что Окленд смог совершить так называемый оверперформанс, заставил говорить о себе всю Австралию, родную Новую Зеландию и даже одного человека из России, это дорогого стоит.