Как перекреститься – или, говоря точнее, осенить себя крестным знамением – дети из верующих семей знают с того времени, когда они начинают посещать с родителями храм Божий. Однако в наше время, когда люди часто приходят к вере уже взрослыми, ещё раз напомнить о том, как именно это делают, думается, будет нелишним.
Во-первых, когда и зачем православный человек налагает на себя знамение креста. Смысл этого действия – напоминание о Кресте Христовом, орудии спасения, на котором Сын Божий своей смертью около двух тысяч лет назад искупил грехи человечества. Крестное знамение – наше краткое исповедание христианской веры. Это молитва, воплощенная в жесте – молитва защитная, просительная или благодарственная, в зависимости от обстоятельств, в которых мы к ней прибегаем. Осеняя себя крестом, христианин обычно произносит про себя или вслух: «Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Аминь».
Для крестного знамения православные христиане складывают «в щепоть» три пальца правой руки – большой, указательный и средний. Такое перстосложение символизирует Троицу Единосущную и Нераздельную. Два оставшихся пальца, безымянный и мизинец, прижимают к ладони. Они – символ того, что Иисус Христос одновременно был Совершенным Богом и Совершенным человеком.
Сложенной таким образом рукой мы изображаем на себе крест. Для этого сперва касаемся середины лба, символически прося Господа освятить наши мысли. Затем опускаем руку и касаемся живота в районе солнечного сплетения или чуть ниже, как бы прося Его продлить дни нашей жизни. После этого мы поочередно прикасаемся «щёпотью» сперва к правому, а затем к левому плечу. После крестного знамения там, где это уместно, можно совершить небольшой («поясной») поклон.
Православные христиане, придерживающиеся старого обряда, крестятся двуперстно, складывая для этого вместе указательный и средний палец, а три остальных прижимая к ладони. В этом случае два сложенных пальца соответствуют двум природам Господа Иисуса Христа, Божественной и человеческой, а три прижатых к ладони – три лика Святой Троицы. Общий смысл крестного знамения при этом остается тем же. В Западной церкви принято осенять себя крестным знамением, не складывая пальцы – «пятерней»; при этом жест, изображающий крест Христов, совершается там сверху вниз и затем слева направо.
Когда уместно осенить себя крестным знамением? Тогда, когда мы чувствуем в этом потребность. Утром, встав с постели, когда мы испрашиваем у Бога благословения на грядущий день. Вечером, ложась спать, благодаря Его за день прожитый и всё, что за это время с нами произошло. Перед едой, когда мы просим Господа благословить нашу еду – и после приема пищи, как выражение нашей благодарности за хлеб насущный. Выходя из дома и возвращаясь домой. На улице, когда мы видим крест на куполе храма – дома молитвы. В любое время дня и ночи, когда мы нуждаемся в Божественной защите и наставлении. В храме Божьем принято креститься в определенные моменты богослужения, однако вполне допустимо изобразить на себе знамение креста и в любое другое время службы, входя в храм и выходя из него. Единственное время, когда делать этого не следует – подходя к Причастию, чтобы не выбить чашу из рук священника.
Осенять крестом можно (и нужно) не только себя, но и других людей. Например, детей, кода они выходят из дома или ложатся спать. Такое действие равноценно благословению. Вещь, которую мы взяли у страстного или неверующего человека, перед использованием также лучше осенить знамением креста. В этих случаях крестное знамение налагается в зеркальном отображении.
В. Сергиенко