- Без «либо»! – Егор ободряюще улыбнулся и приобнял жену. – Ты чего расклеилась?
Он с нежностью чмокнул ее в нос и легонько встряхнул, вызвав неуверенную, немного отстраненную улыбку и благодарный взгляд в ответ:
- Как-то меня развезло… Все время думаю, что будет, если мы ничего не найдем там…
- Что-то, да найдем! – уверенно произнес Егор. – Все, выдвигаемся, а то неизвестно, сколько идти.
Он еще раз взглянул на кору с картой и двинулся вперед, Марго молча пошла за ним. Она знала, что муж прав. Они направлялись туда, где любое сомнение могло стать благодарной почвой для ошибок, а ведь даже одна малюсенькая ошибочка в их случае недопустима! Поэтому стоило надежно запаковать и убрать подальше подобные мысли.
Тем более, что дорога требовала предельной концентрации – узенькие тропки с осыпающимися краями, резкие обрывы, неожиданно «выруливающие» прямо под ноги, висящие прямо в воздухе перепутанные корни деревьев, не прощающие рассеянности и задумчивости. Казалось, что Лесовой специально заманивает их в самые непроходимые места, но Марго была уверена в его благонадежности. Во всяком случае, пока их интересы совпадали. К тому же лесной хозяин убежден, что она делает ему одолжение, а потому озоровать не станет. Да и помощь его была ощутима! То незаметную коряжку опустит еще пониже, чтобы не запнулись и переступили. То осыпь чуть придержит, чтобы ноги вниз не поехали. А то и валуны с пути откатит, чтобы не пришлось время терять на обход. Несмотря на это, дорога давалась с трудом! Дыхание сбивалось даже на небольших подъемах, а шум в голове мешал сосредоточиться на совершенно обычных вещах. Видимо, из-за этого они шагали совершенно молча, лишь изредка перекидываясь вялыми шутками и словами поддержки.
Напряжение отчетливо считывалось с пространства и медленно проникало внутрь, заставляя каждую мышцу в теле натягиваться до предела. В какой-то момент Марго до зуда в ладонях захотелось применить Силу, сделав что-нибудь совершенно недопустимое – перенести их сразу в конечную точку маршрута, прокрутить время вперед или, на худой конец, спалить все препятствия к ейной матери! Последнее желание вызывало у девушки самый мощный отклик. В самых ярких красках она представляла, как на кончиках пальцев рождается огненный шар, расширяющийся до нескольких метров в диаметре и, наконец, срывающийся вперед, выжигая корни, переплавляя камни и все, что мешает их движению. Картинка была настолько реалистичной, что Марго даже почувствовала запах гари.
- Ээээ! – Егор подлетел к ней и схватил за руки. – Что с тобой?
- Ничего. Я просто задумалась и… - она осеклась, увидев на поднятых к ее лицу руках танцующие язычки пламени.
Пока они были величиной не более ногтя, но так и норовили сорваться, прокладывая уже свою собственную дорогу сквозь густые заросли.
- Не понимаю, - Марго нахмурилась и встряхнула руками, чтобы погасить огонь. – Я шла и думала о…
- О том, чтобы спалить здесь все? – Егор серьезно смотрел на ее растерянное лицо.
- Что-то вроде того, - кивнула она, - но я не собиралась ничего делать на самом деле. Честно-честно!
Ее вид выражал раскаяние и непонимание.
- Верю. Тебе не кажется, что вокруг все как-то неуловимо изменилось?
Он обвел рукой небольшую каменную площадку, на которую они только что вышли, и Марго сперва хотела с присущей ей горячностью оспорить выдвинутое предположение, но остановила себя. Она прищурилась, сделала глубокий вдох и выпустила вперед Силу, отразившуюся ото всех встреченных на пути предметах и вернувшуюся обратно с озадачивающими следами – плотными, концентрированными и тягучими.
- А ты прав, - медленно протянула Марго и, будто очнувшись от наваждения, прошептала несколько коротких слов, подняв правую руку повыше.
Ее ладонь тут же покрылась микроскопическими светящимися капельками, намертво приклеившимися к коже. Они чуть покачивались на тонюсеньких ножках, издавая легкий, мелодичный звон. Очарование этой картины длилось недолго – резкий порыв ветра, налетевший из ниоткуда, слизал их с ладони и исчез так же неожиданно, как и появился. Марго брезгливо отряхнула руки и многозначительно посмотрела на Егора, на лице которого читался незаданный вопрос.
- Ты прав, - повторила она. – Пространство вокруг изменилось. Оно впитывает любой вид энергии и в два счета переваривает ее. А если ты добровольно не делишься, то ловко вытягивает ее наружу. Нечто похожее я чувствовала у экотонов – мы шли до стелы как через густой кисель, да еще и с весьма неприятными «ягодками».
- Значит мы близко.
- Я бы сказала слишком близко, - Марго вновь вынула из кармана кору, - но если верить карте, нам еще нужно взобраться на вершину сопки и пройти часа два не меньше.
Она подняла на мужа глаза и в них отразился нескрываемый страх, чего он не видел уже давно.
- Лучик? – Егор сделал к ней шаг, не понимая, что именно вызвало столь бурную реакцию.
- Оно сильнее, чем мы думали. Меня уже начинает корежить, а что будет, когда мы подберемся на расстояние нескольких метров? Да что там! Мы просто не сможем так близко подойти. Понимаешь? Оно способно превратить меня в неуправляемую бомбу, чтобы получить свою порцию энергии.
- Не нагоняй.
Егор сбросил на землю рюкзак и сел на него, обдумывая услышанное. Им еще ни разу не приходилось сталкиваться с подобным – даже Тьма со всей ее мощью казалась более понятна. А вот эта прореха в оболочке мира являла собой гораздо большую опасность! Чем ближе к ней, тем крепче будет трепать, заставляя впустую выбрасывать энергию. А на что способна Марго он знал не понаслышке!
- Егор, - она села рядом, заглядывая в его лицо, - я впервые не понимаю, как действовать. Но дальше идти нельзя – будет только хуже. Как приблизиться и нырнуть в то, что жаждет «обескровить» тебя?
- У нас есть моя защита.
- Рождающаяся из той же Силы, - покачала она головой. – Тебя тоже накроет. Ты будешь стараться укрепить купол над нами, а оно тянуть все до самой последней капельки. И тогда мы оба окажемся в ловушке.
- Тогда мы не должны идти.
Она охнула и покрепче ухватилась за край рюкзака, уже готовая взорваться возмущением, но Егор ее опередил.
- Мы должны сразу оказаться на месте. Раз и все, - он щелкнул пальцами.
- Не понимаю, - она замотала головой.
- У тебя есть артефакт, - он аккуратно поддел выскочившую из-под футболки цепочку с серебристой каплей. – Если уж он проводит между мирами, то с дорожкой в рамках одного мира точно справится.
- Но, Егор, мне нужно хотя бы один раз переместиться, чтобы запомнить точку «Б». Без этого ничего не получится – он всего лишь «машина», а вот «навигатор» - я.
- А ты пробовала?
- Нет, но…
Она обхватила пальцами кулон и задумалась, то хмурясь, то шевеля губами.
- Как ты это видишь? – вдруг спросила она, терпеливо ожидающего завершения ее торгов с самой собой мужа.
- Представить то, чего не видела, сложно, но у нас есть карта и точка на ней. Есть прочитанные тобой воспоминания Архипа. В целом образ они создают пусть и не слишком точный, зато понятный – вряд ли здесь есть нечто подобное.
- Рискованно. Легко заплутать, - впервые она настолько сомневалась в своих возможностях.
- Не исключено, что мы заблудимся, но ведь ты всегда можешь вернуть нас в эту точку. Она-то тебе известна.
От этих слов Марго заметно полегчало. В конце концов она действительно всегда может повернуть обратно.
- Давай попробуем, - решительный кивок сопровождался выуживанием из кармана карты.
Егор встал рядом с женой. Их пальцы привычно сцепились, и она невольно улыбнулась, ощутив обдавшую тело от пяток до кончиков ушей волну тепла. Сжатый в руке артефакт запульсировал, словно живой, когда в мыслях возникла часть карты с завершающей маршрут отметкой, дополненная подробностями из дневника Архипа. Привычное тянущее ощущение перехода резко сменилось духотой, сопровождающейся нестерпимой жаждой. Не размыкая рук, Егор с Марго одновременно открыли глаза и невольно отшатнулись – прямо перед ними высилась гора из валунов с зияющим зевом входа, внутри которого билась какая-то неведомая энергия, требующая всю их Силу без остатка.
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650
Номер кошелька ЮMoney: 4100 1463 2003 198
Друзья, благодарю вас за прочтения, лайки и комментарии! Их ценность для меня огромна) Вы согреваете мое сердце и даете стимул для дальнейшего творчества. Спасибо))))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.