Оказалось, менее 1% черепах, живущих в зоопарках по всему миру, страдали от опухолей, и даже в этих редких случаях болезнь практически не распространялась по организму. Работа опубликована в журнале BioScience.
Руководитель работы, доктор Иления Кьяри, подчеркнула, что черепахи — особенно такие гигантские, как галапагосские, — одновременно отличаются и крупными размерами, и невероятным долголетием. По законам биологии это должно бы означать высокий риск развития рака: больше клеток — больше шансов на мутацию. Однако черепахи, по-видимому, обходят это правило.
Исследование охватило сотни черепах из зоопарков Европы и США. Именно благодаря многолетним записям о здоровье животных и тесному сотрудничеству зоопарков ученым удалось выявить закономерности, которые раньше оставались скрытыми.
Авторы предполагают, что дело в уникальных механизмах защиты: замедленном метаболизме, сниженном уровне клеточного стресса и особых генах, защищающих от повреждений ДНК.
Все это делает черепах перспективной моделью для изучения не только устойчивости к раку, но и механизмов здорового старения.
«Наше исследование показывает, насколько редки случаи рака у черепах. Это по-настоящему уникальные животные, чья биология может подсказать человечеству пути борьбы со старением и онкологическими заболеваниями», — отметила Кьяри.
Ее коллега, доктор Скотт Глаберман из Университета Бирмингема, заключил: «Биоразнообразие — это ключ к решению многих человеческих проблем. Черепахи, возможно, уже нашли ответы на вопросы, над которыми мы только начинаем задумываться».