Представьте себе птицу: это попугай, но он не умеет летать. Он ведет ночной образ жизни, словно сова, и обладает уникальным, приятным цветочно-мускусным ароматом. Это не выдумка, а реальное существо — какапо, одна из самых редких и удивительных птиц на планете. И сейчас защитники природы с замиранием сердца ждут 2026 года, который может стать ключевым для выживания этого вида.
Кто такой какапо и почему все так волнуются?
Какапо — единственный в мире нелетающий и ночной попугай, эндемик Новой Зеландии. Эти очаровательные и доверчивые птицы покорили сердца людей по всему миру благодаря своей уникальности и появлению в документальных фильмах о природе.
Но их судьба висит на волоске. На всей планете осталось менее 250 особей. При такой численности каждый птенец — на вес золота. Но вот в чем загвоздка: какапо не размножаются каждый год.
Они вступают в брачный сезон лишь раз в 2-4 года, и этот цикл напрямую связан с массовым плодоношением (так называемым "мачтовым годом") дерева риму. В такие годы женские деревья риму, подстегнутые температурой предыдущего лета, производят огромное количество плодов и семян — идеальный источник пищи для выращивания потомства. И по всем прогнозам, 2026 год как раз станет таким годом.
Дополнительная информация: Из-за своих повадок, больших круглых "лицевых дисков" и ночного образа жизни какапо часто называют "попугаем-совой". А их брачный призыв — это отдельная история. Самцы издают низкочастотный, гулкий "бум", который разносится на километры, чтобы привлечь самок.
Мифология «кровавого» дерева
Дерево риму, от которого зависит будущее какапо, занимает особое место в культуре коренного народа Новой Зеландии — маори. В их мифологии красная смола, сочащаяся из коры дерева, символизирует кровь гигантского угря по имени Тунароа. Этот мистический образ лишь добавляет драматизма в историю выживания какапо.
«Поскольку какапо размножаются так редко, жизненно важно использовать каждую возможность по максимуму», — говорит доктор Эндрю Дигби, научный советник Департамента охраны природы Новой Зеландии (DOC).
На грани исчезновения: как спасали последних из могикан
Путь какапо — это настоящая драма. В 1970-х годах вид считался практически вымершим. Несмотря на все усилия по сохранению найденных популяций, к 1990-м годам их численность упала до критических 50 особей.
Проверенная информация: в чем была главная причина? Новая Зеландия миллионы лет развивалась без наземных млекопитающих хищников. Поэтому местная фауна, включая какапо, не выработала защитных механизмов. Когда европейцы завезли на острова кошек, горностаев и крыс, для нелетающих, гнездящихся на земле и доверчивых какапо это стало катастрофой. Они были легкой добычей.
Спасение пришло в последний момент. Ученые и волонтеры совершили, казалось бы, невозможное:
- Переселение: Всех оставшихся птиц отловили и перевезли на несколько небольших прибрежных островов, предварительно полностью очищенных от хищников.
- Ручное вскармливание: Каждое яйцо и каждый птенец находятся под круглосуточным наблюдением. Некоторых птенцов выкармливают вручную, чтобы повысить их шансы на выживание.
- Сохранение среды обитания: На островах активно восстанавливают популяции растений, которыми питаются какапо.
Эти титанические усилия принесли плоды — популяция начала медленно, но верно расти.
Парадокс успеха и новый амбициозный план
Успех программы сохранения породил новую проблему: у Группы по восстановлению какапо (Kākāpo Recovery Group) заканчиваются подходящие земли. Острова, на которых сейчас живут птицы, почти достигли своей максимальной вместимости.
Именно поэтому к 2026 году, когда ожидается бэби-бум, готовится новый, еще более масштабный проект. Ученые планируют вернуть какапо на их историческую родину — остров Ракиура (остров С튜арт).
Сейчас там реализуется грандиозный проект "Ракиура без хищников" (Predator Free Rakiura). Его цель — полное истребление на острове всех инвазивных хищников: кошек, крыс и даже ежей. Это невероятно сложная задача, но она необходима для возвращения какапо домой.
«Ракиура — это их исконный дом (на языке маори — "hou kainga"), — говорит Тане Дэвис, представитель племени Нгаи Таху в группе по восстановлению какапо. — Многие из ныне живущих птиц или их родители были родом отсюда. На нас лежит огромная ответственность сделать все возможное, чтобы они смогли вернуться».
История какапо — это удивительный пример того, как преданность и наука могут повернуть вспять процесс вымирания. Весь мир с надеждой смотрит на Новую Зеландию, ожидая, что в 2026 году гулкие призывы этих уникальных птиц принесут долгожданное и многочисленное потомство.