Павел Осипович Ковалевский (1843–1903) родился в Казани в 1843 году, где его отец был сначала профессором, а затем ректором университета.
Своё первоначальное образование будущий художник получил в Казанской гимназии, а с осени 1863 года был зачислен вольным слушателем Академии художеств по батальной живописи. В декабре 1864 года Ковалевский был переведён в натурный класс, а в следующем году удостоен малой серебряной медали за этюды лошадей. У молодого художника рано проявилась склонность к жанровой живописи. Он много и упорно рисует и пишет с натуры. Результаты серьёзной работы не замедлили сказаться. В 1868 году на академической выставке была показана картина Ковалевского "Бечевая тяга на реке Ижоре".
Так впервые появилось в русском искусстве большое произведение, запечатлевшее бурлаков. Художник показал то, что ему пришлось увидеть у реки Ижоры под Петербургом.
«Бечевая тяга на реке Ижоре», первая экспонированная картина Ковалевского, показала его как складывающегося художника-реалиста с ярко выраженной склонностью к бытовому жанру. Между тем Ковалевский вынужден отдать дань и батальной живописи, по классу которой он был зачислен в Академию художеств постоянным учеником.
Написанная в 1869 году картина «Преследование турецких фуражиров казаками-линейцами близ Карса» была отмечена малой золотой медалью.
В следующем году художник снова представляет на академическую выставку жанровую картину «Конские барышники». Летом 1870 года Ковалевский был отправлен на Кавказ. Там, несмотря на болезнь, художник сделал сотни зарисовок.
Яркие впечатления, полученные на Кавказе, множество сделанных с натуры рисунков позволили Ковалевскому в последующие годы исполнить ряд картин. Все эти произведения были отмечены превосходным знанием местного колорита, начиная от кавказских костюмов и сбруи и кончая манерой казаков и горцев сидеть в седле, носить оружие, не говоря уже о совершенно изумительном искусстве художника в изображении лошадей.
В 1871 году Ковалевский был допущен к конкурсу на Большую золотую медаль. Он пишет картину «Первый день сражения при Лейпциге» (завершена в 1873 году). Работа шла медленно. Баталия, заданная Академией, мало привлекала его. Но Ковалевского выручило большое упорство. Успехи были так очевидны, что, несмотря на то, что он и наполовину не завершил свою программную картину к сроку конкурса, Академия в 1871 году удостоила его Большой золотой медали. Это был редкий случай в истории Академии художеств, когда высшая награда была присуждена ещё за ненаписанную картину. Ковалевский окончил её в 1872 году.
Получив от Академии право на поездку за границу, он в 1873 году выехал в Германию.
Там художник не только знакомился с коллекциями немецких музеев, с творчеством современных живописцев, но и много работал с натуры. В Мюнхене Ковалевский по этюдам и зарисовкам, сделанным в России, исполнил за четыре дня картину «Перед грозой на тройке».
Этим небольшим полотном художник не очень дорожил и подарил его своему знакомому. Велико же было удивление Ковалевского, когда месяц спустя на Международной выставке в Вене он увидел свою картину в числе лучших, отмеченных медалями.
После трёхмесячного путешествия по Германии и Австрии Ковалевский поселился в Риме. Он много пишет и рисует. Темы его картин по-прежнему бытовые, а не батальные. В связи с этим конференц-секретарь Академии И. Ф. Исеев доводит до сведения Ковалевского, что «Совет императорской Академии художеств просит вас не уклоняться от того рода живописи, который вы избрали в качестве пенсионера Академии».
Летом 1875 года Ковалевский остановился на сюжете отчётной для Акалемии картины: «Раскопки в Риме».
М. М. Антокольский в письме В. В. Стасову писал:
«Недавно я был в мастерской Ковалевского. Художник достоин особого уважения за своё серьёзное отношение к своему предмету. Я думаю, что немного есть художников, которые рисовали бы столько, сколько он, и притом так досконально изучили бы свою специальность».
Ковалевский исполнил несколько сот рисунков и этюдов. Он рисовал с натуры всё, вплоть до мелочей. Художник изображал и рабочих-землекопов, и их лопаты, и кирки, и лошадей, впряжённых в возы, и колёса телег, и гужевую сбрую. Он работал с упорством, с увлечением, не жалея сил. Его первые наброски и этюды бывали порой маловыразительны и грешили ошибками, но, повторяя неудавшиеся места десятки раз, Ковалевский добивался нужной живости и остроты.
Большая работа с натуры требовала значительных средств. В трудную минуту на помощь Ковалевскому пришёл Антокольский. Он помог ему деньгами и дал возможность закончить картину.
Картина Ковалевского демонстрирует знание жизни итальянских рабочих, а также большое искусство в её изображении. Хотя на этом полотне представлено около сорока действующих лиц, их типы и характеры переданы художником очень разнообразно. Достаточно лишь раз взглянуть на погонщика, заставляющего ловким ударом кнута повернуть упрямую лошадь, чтобы сразу стало понятно, что перед нами быстрый, энергичный, суровый человек. Столь же выразительно охарактеризован стоящий неподалёку управляющий. Он показан со спины, но по его позе, по манере держать себя словно слышишь его окрики, обращённые к рабочим.
Тут же, среди сосредоточенно и энергично работающих людей, изображён усталый землекоп, который, развалившись среди камней, задумчиво сосёт трубку. С исключительной живостью показаны Ковалевским в картине лошади, вывозящие землю.
Картина была приобретена в Музей Академии художеств и принесла ему звание академика, хотя за выбор сюжета Ковалевский получил нарекания от академического Совета.
Конец 1876 — начало 1877 года Ковалевский провёл во Франции. В это время он сблизился с И. Н. Крамским и В. М. Васнецовым. Знакомство с ними переросло в дружбу.
По письмам Крамского видно, что он с большим интересом относился к произведениям Ковалевского и дорожил его мнением и советами.
В период пребывания во Франции Ковалевский значительно развился как живописец. Он пишет этюды в окрестностях Парижа и в Нормандии. Но по-прежнему его более всего интересуют темы русской жизни. Такова была картина «Встреча», показывающая способность художника воскрешать в своей памяти былое, а также его любовь к родине.
Сюжет картины, как это обычно бывало у Ковалевского, отличается крайней простотой. Крестьяне в розвальнях, запряжённых парой лошадей, повстречали на дороге сани, к которым привязаны два жеребца. Заметив, как один из жеребцов свирепо косится на встречных и бьёт задним копытом, кучер-крестьянин спешит скорее проехать мимо и опасливо направляет в сторону своих стареньких лошадок.
Ковалевский прожил во Франции до мая 1877 года, когда в связи с начавшейся русско-турецкой войной он был вызван из-за границы и прикомандирован к штабу 12-го корпуса. Так, совершенно неожиданно для себя художник должен был вернуться к батальной живописи. Начался новый период творчества Ковалевского.
Художник не только рисует русских солдат — пехотинцев и кавалеристов, — их форму, вооружение, но с таким же вниманием запечатлевает жизнь и быт болгарского народа. Он изображает простых болгарских крестьян, женщин, детей, стариков, изучает национальные обычаи, костюмы. В его альбомах по многу раз встречаются пейзажи Болгарии, её селений. Здесь изображены и простые крестьянские дома, и старые церкви, и колодцы, и загоны для овец. Пребывание в течение нескольких месяцев в действующей армии в Болгарии дало художнику богатейший материал для непосредственных наблюдений и зарисовок с натуры. Это и определило почти на два десятилетия тематику его произведений.
Но среди полотен Ковалевского, посвящённых освобождению Болгарии русскими войсками, баталии в полном смысле этого слова были редки; художник предпочитал им сцены военного быта. Характерна и другая черта этих произведений — изображение какого-либо одного небольшого эпизода. Многофигурные композиции со сценами массовых сражений представляли исключение; они были написаны художником по заказу для Военной галереи Зимнего дворца.
К числу самых ранних произведений Ковалевского о войне 1877-1878 годов относятся две картины: «Перевязочный пункт» и «Штаб 12 корпуса в Болгарии».
Первая из картин изображает перевязочный пункт частей 12-го корпуса, который художник видел 12 октября 1877 года в бою у болгарской деревни Иваново-Чифлик. В поле возле санитарных фургонов лежат и сидят раненые. Сёстры перевязывают их; над одним, потерявшим сознание, склонился врач. Рядом священник напутствует умирающего. Сюда же на носилках солдаты подносят с поля боя новых раненых. Вдали в клубах дыма виднеются цепи атакующей русской пехоты. Естественно и правдиво передано художником состояние раненых. Некоторые из солдат уже примирились со своим положением и спокойно ждут очереди на перевязку; другие испуганы и мучаются; а один солдат, видимо, сильно страдая от боли и, не имея больше терпения ни сидеть, ни лежать, медленно ходит в стороне, опираясь на ружьё, как на палку. Живопись картины отличается сдержанными красочными отношениями. Детали прописаны тонко, но без излишней «зализанности» и сухости. Рисунок точный и живой. Высокое искусство Ковалевского-рисовальщика чувствуется во всём. Но особенно выразительно переданы движения солдат на втором плане, осторожно снимающих с плеч тяжёлые носилки с ранеными.
Вторая картина — «Штаб 12 корпуса в Болгарии» — отличается ещё большей простотой. Показан двор перед домом в болгарской деревне, где расположился штаб, куда привели пленных турок. В этом произведении важную роль играет изображение болгарских крестьян и их быта. Повсюду во дворе видны собравшиеся соседи-болгары: старики, парни, девушки, ребятишки. По тому, как приветливо и просто они держатся среди русских офицеров и казаков, понимаешь ту любовь, с которой встретил болгарский народ своих «братушек» — так дружески называли в Болгарии русских солдат.
Благородную освободительную миссию русской армии в Болгарии Ковалевский отобразил в ряде полотен. Особенно интересна картина «Эпизод из болгарской войны 1877–1878 годов».
Показан болгарский дом, у которого спешился русский конный разъезд. Турки, напавшие на жителей этого селения, при появлении русских забаррикадировались в доме и отстреливаются. Двое кавалеристов взламывают дверь; другие спешат им на помощь. Осадой дома руководит офицер. Один из солдат, забравшись на крышу, разбирает её, пытаясь оттуда добраться до засевших в доме. Посередине двора брошена груда награбленных турками вещей. В тени у сарая лежит в луже крови болгарин, видимо, хозяин дома; рядом его собака. Они убиты. Слева за домом крестьянка, вздымая руки к небу, рыдает над раненым.
Художник превосходно передал крестьянский двор на первом плане, и деревню, виднеющуюся на горе, и типичный болгарский пейзаж. О многом рассказывают детали картины. Так, по лопате, лежащей возле убитого болгарина, легко догадаться, что это единственное оружие, которым он защищался в неравной схватке с турецкими мародёрами. Не менее выразительна и другая деталь: верёвочная петля на воротах — виселица, наскоро приготовленная, но не использованная турками.
Тема войны 1877—1878 годов занимала важное место в творчестве Ковалевского в 1880-е годы. В этот период им были написаны картины: «Переход через Балканы», «Казаки убирают своих убитых», «Башибузуки с болгарскими девушками», «Солдатский привал» и многие другие. Необходимо отметить, что из произведений русской живописи на эту тему картины Ковалевского принадлежали к числу самых тёплых, сердечных. Художник видел в каждом солдате человека и с уважением изображал его. В 1883 году Ковалевский писал Крамскому:
«Трактуя военный быт, конечно, нужно пожить поближе к нему. Не так, как наш почтенный профессор Виллевальд... Мне, например, мало видеть каждый день на улицах наших солдат, казачков и прочих; я люблю также и поговорить с ними».
Лишь этим внимательным и тёплым отношением Ковалевского к простому человеку, одетому в серую шинель, и можно объяснить появление в его творчестве таких интересных картин, как «Привал 140-го пехотного Зарайского полка», «Застава на Балканах».
В середине 1880-х годов Ковалевский чаще начинает обращаться к бытовому жанру. Как и прежде, художник остаётся верным себе. Сюжет нового полотна «Объезд епархии» — излюбленный им момент дорожной встречи.
С архиереем, едущим в богатом экипаже по своей епархии, повстречались на просёлке среди хлебного поля крестьянские телеги. Свернули мужики с дороги прямо в рожь, скинули шапки и кланяются с почтением. Съехали в сторону и оказавшиеся здесь же дрожки; но сидящие на них молодой помещик и приказчик шапок не снимают. Уставший в пути и разомлевший от жары архиерей выглядывает в окошко, благословляя всех присутствующих.
Большим достоинством полотна является превосходно написанный пейзаж. Художник изобразил неяркий летний день, когда солнце светит сквозь облака и даль подёрнута маревом. Хорошо написаны хлебное поле, дорога, поросшая по краям травой, виднеющаяся далеко на горизонте деревенька. Картина «Объезд епархии» была одним из значительнейших произведений русской жанровой живописи 1880-х годов. В этот период художник часто обращается к жизни крестьянской Руси.
Таковы были его картины «Пойманные конокрады», «Купанье в деревне», «Две кавалькады», «Скупщик жеребят» и другие.
Несколько раз в 80-е годы Ковалевский совершал поездки по средней полосе России. Результатом их были многочисленные полотна: «Понесли» (1884), «На станции» (1885), «Опрокинулись» (1887), «Спуск к перевозу» (1890) и другие. Все эти картины отмечены глубоким знанием жизни. Их неизменными качествами являлись простота и правдивость.
С удивительным совершенством во всех этих произведениях показаны лошади. В этой области Ковалевский был, бесспорно, крупнейшим русским художником второй половины XIX века. Прекрасный знаток лошадей, знаменитый французский живописец Мейссонье (Jean-Louis-Ernest Meissonier) был поражён, видя произведения Ковалевского, и заявил, что он не знает другого такого художника, который мог бы сравниться в этом искусстве с Ковалевским.
О жизни и творчестве Ковалевского в 1890-е годы сохранились лишь короткие, но тёплые воспоминания М. В. Нестерова в книге «Давние дни». Как видно из отзыва Нестерова, Ковалевский обладал незаурядными педагогическими способностями. Но применить свои силы в этом направлении ему пришлось лишь в конце жизни. По предложению В. М. Васнецова Ковалевский был приглашён профессором-руководителем в Академию художеств, в мастерскую батальной живописи, где когда-то он начинал свой творческий путь. Ковалевский руководил батальной мастерской до самой своей смерти. Он умер неожиданно от паралича сердца в 1903 году и был похоронен на Смоленском кладбище в Петербурге.
🎨 Если статья была вам интересна, то прошу поставить лайк или написать комментарий. Мне интересно знать ваше мнение.
🫶 Поддержка развития канала.