Леоненко страшно обижался.
Виктор Леоненко был одним из самых ярких нападающих 90-х на всем постсоветском пространстве. Российским болельщикам он запомнился скандальным переходом из московского «Динамо» в киевское после ссоры с Валерием Газзаевым и последующей сменой гражданства — с российского на украинское. А украинские фанаты наверняка хорошо помнят его по блестящей игре за киевское «Динамо» и национальную сборную.
В середине 1990-х Леоненко действительно был в огромном порядке! Он провел за киевский клуб 129 матчей, в которых забил 79 голов и отдал 20 результативных передач, четырежды становился с «Динамо» чемпионом, трижды выигрывал Кубок страны, а еще трижды был признан футболистом года на Украине (1992, 1993, 1994).
Кажется, у Леоненко были все данные для того, чтобы стать новым Блохиным или же сделать блестящую карьеру, как Шевченко. Однако, к сожалению, полностью раскрыть свой потенциал нападающий не смог — крест на его карьере поставил легендарный тренер Валерий Лобановский.
Лобановский вернулся в киевское «Динамо» в 1996 году. И почти сразу усадил забивного форварда в запас.
Почему? Это толком не может объяснить даже сам Леоненко.
Футболист признавался, что отношения с мэтром у него не заладились с самого начала.
«Дважды домой к нему приезжал, разговаривали. Я гриппом болел, Валерий Васильевич тоже. После этих бесед себя в составе не увидел. Лобановский сказал: сможешь два забивать в каждом матче — будешь играть. Я заинтересовался: а если голевой пас отдам — зачтется?» — рассказывал Леоненко.
«Нет, отвечает. Только забивать, и только два. Еще добавил, что в «Динамо» семь нападающих. Надо работать. Я возразил было — мне, мол, месяца хватит, чтоб быть сильнее всех, — но не подействовало. В конце концов Лобановский сказал, почему меня выгоняет, — ему не нужен еще один тренер на поле. Такой менталитет: он величайший, и все должны внимать.
Еще он был суеверный. А я в «Динамо» играл как раз под 13-м. Допускаю, что и это могло повлиять».
А спустя несколько месяцев Лобановский и вовсе начал издеваться над форвардом.
«Называл меня, к слову, Лобановский исключительно «Виктор Евгеньевич». Издевался. И вслед за ним ко мне так весь Киев стал обращаться, даже друзья», — говорил Леоненко.
В конце концов, великий тренер отправил нападающего во вторую команду.
«Лобановский в «Динамо-2» задвинул со словами: «Будешь забивать — вернем в основу». Я голы кладу в каждом матче — в ответ тишина. Мне надоело. Сказал ребятам: «Больше забивать не буду. Из принципа. Только голевые отдаю». И действительно, до конца сезона ни одного не забил. Калитвинцева тоже в «Динамо-2» Лобановский мурыжил. Хотя Калитка — фантастический игрок. На километр пас мог выдать! А как штрафные бил!» — вспоминал Леоненко.
В итоге из второй команды некогда звездный форвард так и не вернулся. В 1998 году он ушел из «Динамо», где феерил Шевченко, и оказался в киевском ЦСКА. А затем нападающий стал стремительно увядать — в итоге уже в 2002 году он закончил карьеру в скромном «Закарпатье».
В конце 2000-х Леоненко признавался, что был страшно обижен на Лобановского. Лишь с годами он смог простить тренера. Однако до сих пор бывший футболист не может понять, чем он не угодил мэтру.
«Я всех простил. Года полтора назад. После того, как стал к батюшке в Запорожье ездить. А до этого был сильно обижен на Суркиса и Лобановского. Народ ведь по сей день понять не может, почему я пропал из виду. Нельзя же за год разучиться играть в футбол? Постоянно твердили: «Леоненко сам во всем виноват». А в чем виноват — никто не объяснил. Может, в том, что за меня давали мало денег? Или боялись усилить конкурента, когда в 97-м приглашал «Шахтер»? Лобановскому я уже был не нужен, в Донецк поехал бы. Не пустили!» — жаловался Леоненко.