Основанный в 1910 году, Вятский художественный музей стал одним из первых провинциальных музеев России. Его создание связано с именами знаменитых художников-земляков — Виктора и Аполлинария Васнецовых, чьи работы легли в основу коллекции. Инициаторами открытия выступили местные меценаты и деятели искусства, стремившиеся сохранить культурное наследие Вятского края.
Одно из зданий музея - бывший особняк купца Репина - представляет собой образец позднего классицизма с характерными строгими формами. Его фасад украшен пилястрами, сандриками над окнами и лепным карнизом, что придает постройке торжественность. Внутри сохранились парадная лестница с коваными перилами, анфиладная планировка залов и лепные розетки на потолках – типичные элементы дворянской архитектуры XIX века.
Новая мраморная постройка появилась в 1992 году, а реконструкцию строения провели в 2018. Всех желающих ознакомиться с русской культурой теперь встречают обновленные четыре белые колонны, мраморное фойе и лестницы, современные стенды и большие выставочные залы. Белый цвет окутывает посетителей музея, отражая солнечные лучи. На этом фоне экспозиция приобретает более контрастный и впечатляющий вид. В Мраморном здании музея располагается постоянная выставка музея по пяти тематикам: от древнерусского и церковного искусства до дымковской игрушки XX века.
Интересно, что оба здания связаны площадкой, где расположили бронзовый памятник братьям В. М. и А. М. Васнецовым. Он символизирует диалог эпох: классицизм XIX века и начала XX столетия. Постройки стали не только выставочными площадками, но и архитектурными памятниками города.
В старом корпусе залы оформлены в духе дворцовых помещений: паркетные полы, камины из мрамора, золоченая лепнина. Каждый зал имеет свою собственную цветовую гамму и настроение, что помогает посетителю проникнуться произведениями искусства.
Эта архитектурная двойственность делает музей уникальным – здесь материализована история русской архитектурной мысли от ампира до модерна.
Сам музей хранит более 20 тысяч экспонатов: от иконописи до современного искусства. Особую ценность представляют полотна Васнецовых, Шишкина, Айвазовского и других мастеров. Сегодня он остается важным культурным центром, сочетая историческое наследие с современными выставками.
Кроме того, Вятский художественный музей предлагали разместить на новой 1000-рублевой купюре, как один из главных символов региона. Это место — не только сокровищница искусства, но и свидетельство богатой истории Вятского края.