Ученые обнаружили возможные признаки жизни на экзопланете K2-18 b
Астрономы из Кембриджского университета с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» совершили сенсационное открытие. В атмосфере планеты K2-18 b, расположенной в 124 световых годах от Земли, найдены следы диметилсульфида (DMS) и диметилдисульфида (DMDS) — веществ, которые на Земле производятся микроорганизмами и фитопланктоном. Это может указывать на наличие микробной жизни за пределами Солнечной системы.
Почему это открытие так важно?
K2-18 b относится к классу гикеанов — планет-океанов с водородной атмосферой, вращающихся в обитаемой зоне своих звезд. Ранее «Джеймс Уэбб» уже обнаружил в ее атмосфере метан и углекислый газ, а новые данные указывают на еще более интригующие соединения.
DMS и DMDS в таких концентрациях (более 10 частей на миллион) крайне редко образуются без участия живых организмов.
Планета находится в зоне, где возможна жидкая вода — ключевое условие для жизни.
Это первый случай, когда биосигнатуры обнаружены с такой высокой точностью.
Может ли это быть ошибкой?
Ученые подчеркивают, что вероятность достоверности данных — 99,7%, но требуются дополнительные исследования. Необходимо исключить все возможные небиологические процессы, которые могли бы объяснить наличие этих газов. Независимые команды уже начали перепроверку.
Что это значит для науки?
Открытие подтверждает, что современные технологии позволяют искать признаки жизни на экзопланетах. «Мы вступаем в эру наблюдательной астробиологии», — говорит Никку Мадхусудхан, ведущий автор исследования.
Хотя пока речь идет только о микробной жизни, это огромный шаг в поисках внеземных организмов. Если гипотеза подтвердится, K2-18 b станет первой известной планетой за пределами Солнечной системы с доказанными биосигнатурами.
Что дальше?
Ученые планируют новые наблюдения с помощью «Джеймса Уэбба» и других телескопов. Возможно, в ближайшие годы мы получим окончательные доказательства существования жизни в далеком космосе.
Это открытие меняет наше понимание обитаемости экзопланет и дает надежду на то, что жизнь во Вселенной — не уникальное явление.