Последствия столкновения автоматической межпланетной станции-импактора DART с астероидом Диморфом в сентябре 2022 года оказались более сложными, чем предполагалось ранее. Об этом сообщает издание New-Science со ссылкой на статью в журнале Planetary Science Journal.
Что за аппарат?
DART (Double Asteroid Redirection Test) — первая в истории космонавтики автоматическая станция-импактор, предназначенная для изменения орбиты небесного тела. Целью миссии стал астероид Диморф, который входит в двойную систему Дидим–Диморф (их орбиты пересекают орбиты Марса и Земли). Диморф значительно меньше Дидима и является его спутником. Размер астероида — около 160 метров.
23 ноября 2021 года DART был запущен с космодрома на мысе Канаверал. В течение десяти месяцев он приближался к Диморфу и 26 сентября 2022 года столкнулся с ним на относительной скорости 6,6 км/с.
Эффект от удара оценивался с помощью наземных обсерваторий. Момент удара был выбран таким образом, чтобы расстояния между Диморфом и Землёй было минимальным для более точного наблюдения. Орбитальный период Диморфа вокруг Дидима сократился на 32 минуты (с погрешностью ±2 минуты). Изменение скорости астероида относительно Дидима составило 2 мм/с. Воздействие оказалось в 2–5,5 раз сильнее предварительных расчётов из-за выброса вещества после удара.
Что опубликовали сейчас?
Вспомогательный зонд LICIACube (запущенный вместе с DART) предназначался для детального наблюдения за столкновением. Кубсат отделился от основного аппарата перед ударом, и на анализ его данных потребовалось почти три года.
Кубсат зафиксировал более 100 обломков, двигавшихся с разными скоростями в различных направлениях. Это не было полностью учтено в ранних моделях столкновения. Уточнённые данные объяснили, почему эффективность удара превысила ожидания в несколько раз.
Минута объяснения.
Удар DART по астероиду вызвал эффект, эквивалентный тому, что мы можем наблюдать при игре в бильярд. За счет большого количества выброшенной массы по закону сохранения импульса астероид получил большее приращение скорости, чем предполагалось. Это могло произойти по разным причинам — недостаточные знания о геометрии астероида, химическом составе его пород, угле соударения и многим другим неочевидным причинам.
Теперь, когда картину произошедшего удалось уточнить, можно с уверенностью сказать — человечество способно менять орбиты различных небесных тел.
Для чего это нужно?
Падение астероида размером с Диморф (независимо от места удара) по эффекту будет сравнимо со взрывом половины всего ядерного арсенала Земли. Миссии вроде DART позволяют корректировать траектории астероидов за годы до возможного столкновения — даже небольшое изменение скорости может отклонить объект на миллионы километров для предотвращения столкновения с Землёй.
DART — первая попытка в создание экспериментального комплекса планетарной противоастероидной безопасности. И очень хорошо, что эксперимент не просто удался, а превысил ожидания.