Андрей смотрел на свое отражение в зеркале прихожей, поправляя воротник рабочей куртки. Седые волосы у висков, залысина, которую он пытался скрыть, живот, появившийся от постоянных перекусов на заводе между сменами. Тридцать пять лет, а чувствовал себя стариком.
— Опять на сверхсмену? — раздался голос Лены из кухни. Голос был холодным, почти равнодушным.
— Да, надо доплатить по кредиту, — ответил он, хромая к двери. Старая травма напоминала о себе особенно остро в дождливые дни.
— Может, лучше найдешь нормальную работу? — Лена появилась в дверном проеме, стройная, подтянутая, с идеальным макияжем даже в семь утра.
Андрей остановился, не оборачиваясь. Этот разговор они уже вели сотни раз.
— Лен, я делаю что могу. Не у всех есть высшее образование и офисная работа.
— Не у всех есть жена, которая была готова довольствоваться малым, — холодно отрезала она.
Он обернулся, пытаясь найти в ее глазах хоть каплю тепла, которое когда-то было там. Но видел только раздражение.
— Мы справимся, как всегда справлялись, — тихо сказал он.
— Мы? — Лена подняла идеально выщипанную бровь. — Это ты справлялся. А я просто существовала рядом.
Андрей закрыл глаза, вспоминая ту девушку, которую встретил одиннадцать лет назад. Сломленную, растерянную, в старых джинсах и с дулькой на голове. Она сидела на лавочке возле поликлиники, плакала, и он не смог пройти мимо.
— Что случилось? — спросил он тогда.
— Врач сказал, что операция нужна, но денег нет. А тот, кто должен был помочь, исчез, — всхлипнула она.
Андрей сел рядом, не зная, что сказать. Он никогда не умел красиво говорить, только работать.
— А давай поженимся? — вдруг выпалил он. — Вместе как-нибудь справимся.
Она посмотрела на него удивленно, потом засмеялась сквозь слезы.
— Ты серьезно?
— Абсолютно.
Теперь, стоя в прихожей их третьей по счету квартиры, Андрей понимал, что тогда влюбился не в девушку, а в свою потребность быть нужным. А она... она влюбилась в надежность, в стабильность, в того, кто не бросит.
— Андрей, нам нужно поговорить, — голос Лены стал серьезным.
— Вечером? Я опоздаю на смену.
— Нет, сейчас. Садись.
Он медленно снял куртку, понимая, что этого разговора не избежать. Лена села напротив, сложив руки на коленях. Даже в домашней одежде она выглядела как модель из журнала.
— Ты помнишь, какой я была, когда мы познакомились? — спросила она.
— Конечно. Ты была красивой.
— Я была никем, — резко сказала Лена. — Сломанной, больной, без работы, без денег, без будущего. А ты... ты дал мне все это.
Андрей нахмурился, не понимая, к чему она ведет.
— И я благодарна тебе за это. Искренне. Но понимаешь, я больше не та девушка, которую ты спас.
— Я знаю. Ты стала еще лучше, еще красивее.
— Я стала другой! — вспыхнула она. — Я выросла, изменилась, у меня появились амбиции, мечты, желания. А ты... ты остался тем же.
Слова били как пощечины. Андрей молчал, сжимая кулаки.
— Ты думаешь, я не вижу, как на меня смотрят мужчины? — продолжала Лена. — Видишь Максима из моего офиса? Он зовет меня на бизнес-ланчи, дарит цветы просто так, говорит комплименты.
— И что? — хрипло спросил Андрей.
— А когда ты в последний раз делал что-то подобное? Когда говорил, что я красивая? Когда мы просто разговаривали, а не обсуждали кредиты и счета?
Андрей попытался вспомнить, но в памяти всплывали только усталые вечера, когда он приходил с завода измученный, а она листала журналы или занималась в спортзале.
— Я работаю, чтобы мы могли жить хорошо.
— Нет, ты работаешь, потому что не умеешь ничего другого! — взорвалась Лена. — Ты застрял в прошлом, в образе спасателя, которому нужна жертва. А я больше не жертва!
Они сидели в тишине, пока не прозвенел будильник на телефоне Андрея.
— Мне пора, — сказал он, поднимаясь.
— Андрей, подожди, — голос Лены смягчился. — Я не хочу тебя обижать. Просто... может, нам стоит сделать перерыв?
— Перерыв? — он обернулся. — Лена, мы женаты. У нас общая квартира, кредит, жизнь.
— Именно поэтому я и не могу просто уйти. Я не тот человек, который бросает на полпути.
— Как твой бывший?
— Да, как он. Но я изменилась, помнишь? Я стала ответственной. Слишком ответственной.
Андрей надел куртку, чувствуя, как внутри все сжимается от боли.
— Знаешь, что самое страшное? — тихо сказал он. — Я до сих пор вижу в тебе ту девушку с лавочки. Для меня ты не изменилась. Ты просто стала счастливее.
— А для меня ты изменился. Стал старше, устал, опустил руки. Ты перестал мечтать, Андрей. Ты просто выживаешь.
Он кивнул и пошел к двери.
— Андрей! — окликнула его Лена. — Когда вернешься?
— Не знаю. Может, возьму двойную смену.
— Не делай этого. Пожалуйста.
Но он уже закрыл дверь.
На заводе Андрей работал как автомат. Руки сами выполняли привычные движения, а мысли крутились вокруг утреннего разговора. Коллеги заметили его настроение и не приставали с обычными шутками.
Во время обеденного перерыва он сидел в курилке, хотя не курил, и смотрел на фотографию в телефоне. Лена на фоне моря в Турции, загорелая, счастливая, свободная. Тот отпуск, куда она полетела одна, потому что он "не мог". А может, не хотел? Может, уже тогда понимал, что теряет ее?
— Проблемы в семье? — спросил Николай, мастер участка, садясь рядом.
— Не знаю даже, как назвать то, что у нас происходит.
— Рассказывай.
Андрей неожиданно для себя выложил всю историю. Про девушку на лавочке, про операцию, про переезды, кредиты, про то, как Лена менялась, а он оставался прежним.
— Понимаешь, — сказал Николай, когда Андрей замолчал, — ты вырастил себе конкурента. Буквально создал женщину, которая теперь тебе не подходит.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты дал ей все: уверенность, образование, красоту, успех. А взамен ожидал, что она останется благодарной девочкой, которая будет видеть в тебе героя. Но люди растут, меняются.
— Значит, я был неправ?
— Нет, ты был влюблен. Это разные вещи.
Андрей вернулся домой поздно вечером. Лена сидела в гостиной с ноутбуком, работала. Выглядела она уставшей, но даже усталость ей шла.
— Как смена? — спросила она, не поднимая глаз.
— Нормально. Слушай, я думал весь день о том, что ты сказала утром.
Она закрыла ноутбук и посмотрела на него.
— И к какому выводу пришел?
— К тому, что ты права. Я действительно застрял в прошлом. Я все еще пытаюсь спасти девушку, которой больше нет.
Лена кивнула, в ее глазах мелькнула грусть.
— Но знаешь, что еще я понял? — продолжал Андрей. — Ты тоже застряла. Только в благодарности. Ты живешь со мной не из любви, а из чувства долга.
— Это несправедливо.
— Справедливо. Ты сама сказала, что не тот человек, который бросает на полпути. Но мы оба заслуживаем большего, чем жизнь из долга.
Они молчали, осознавая правду сказанного.
— Что ты предлагаешь? — тихо спросила Лена.
— Развод. Мирный, честный. Квартиру продадим, долги разделим. Ты найдешь того, кто будет тебе равен, а я... я попробую стать лучше. Не для кого-то, а для себя.
— А если я скажу, что хочу попробовать еще раз?
Андрей посмотрел на нее долго и внимательно.
— Скажешь из жалости или из любви?
Лена опустила глаза.
— Вот видишь, — грустно улыбнулся он. — Мы оба знаем ответ.
Через месяц они подали документы на развод. Лена сняла квартиру ближе к работе, Андрей остался в старой однушке, которую они когда-то продали, но смог выкупить обратно у новых хозяев. Ипотечную квартиру продали без потерь.
В день, когда Лена забирала последние вещи, она остановилась у двери.
— Андрей, я хочу, чтобы ты знал... те одиннадцать лет были не напрасными. Ты действительно спас меня.
— А ты открыла мне глаза на то, кем я могу быть.
— Будешь учиться? Менять работу?
— Не знаю. Может быть. Впервые за много лет у меня есть выбор.
— Я рада.
Она обняла его на прощание, и на мгновение он почувствовал тепло, которого не было уже давно.
— Прощай, Андрей.
— Прощай, Лена.
Андрей остался один в пустой квартире. Впервые за одиннадцать лет он не знал, что будет завтра, и это было пугающе и освобождающе одновременно. Он был свободен от необходимости быть спасателем, а она - от необходимости быть спасенной.
И, может быть, это было лучшее, что он мог для нее сделать.
