Сирия — это древнейшая страна на Ближнем Востоке, расположенная на перекрёстке трёх частей света, между Средиземным морем и пустынями Месопотамии. Её история насчитывает тысячи лет: через эти земли проходили могущественные цивилизации — шумеры, ассирийцы, персы, греки, римляне, византийцы, арабы, турки-османы. Сегодняшняя Сирия граничит с Ливаном, Иорданией, Израилем, Ираком и Турцией. Здесь в разные времена возникали одни из старейших городов мира, а традиции многих народов соединяются удивительным образом.
Сирия занимает территорию около 185 000 квадратных километров. До начала военного конфликта здесь проживало более 22 миллионов человек, сегодня — чуть меньше из-за массовой эмиграции. Основная часть населения — арабы (более 90%), также проживают курды, армяне, ассирийцы, черкесы, туркмены. Государственный язык — арабский, но в крупных городах встречается французский, английский, армянский и курдский. Основная религия — ислам (сунниты, шииты, алавиты, друзы), также есть христиане и представители других конфессий. Административный центр и крупнейший город — Дамаск.
Сирия — один из центров мировой цивилизации: здесь располагались великие торговые пути, в том числе Левант, проходила часть Великого шелкового пути, строились знаменитые амфитеатры, цитадели, храмы и дворцы. До начала военных конфликтов страна славилась богатым культурным наследием, образованием, архитектурой и гастрономией. Сирийская кухня — изысканный микс арабских, средиземноморских и армянских традиций: хумус, бабагануш, кеббе, фалафель, мэззе, сладости с фисташками и кунжутом.
Сейчас, несмотря на последствия войны, в стране функционируют традиционные ремесленные базары и знаменитые кофейни Дамаска и Алеппо. Сирийцы известны гостеприимством, а культура общения — одной из самых дружественных на Ближнем Востоке.
Интересные факты о Сирии:
1. Дамаск считается старейшей непрерывно обитаемой столицей мира — многие районы здесь существуют более 4 тысяч лет.
2. Алеппо и Дамаск были ключевыми пунктами Великого шелкового пути.
3. Сирию называли “колыбелью цивилизаций”: здесь были найдены древнейшие свидетельства городского устройства и первых алфавитов.
4. До войны Сирия была одной из самых популярных стран для историко-культурного туризма в регионе.
5. В Пальмире (город посреди пустыни) находятся руины одного из самых знаменитых городов античности, где сохранились храмы, театры и колоннады.
6. В античном Босра — один из крупнейших и лучше всего сохранившихся римских театров Ближнего Востока.
7. В Сирии производят великолепное оливковое масло, многие виды специй, сладости и маринованные продукты.
8. Знаменитый на весь мир дамасский шелк изготавливается вручную до сих пор.
9. Символ Сирии — ястреб, а также гранат, оливковое дерево и жасмин.
10. Сирия сильна традициями песенной и поэтической культуры: здесь до сих пор по вечерам читают стихи в кафе и проводят музыкальные вечера.
Главные достопримечательности Сирии:
1. Дамаск: Старый город с крепостью, Большая Омейядская мечеть (одна из самых древних в мире), христианский квартал, базар Аль-Хамидия, восточный рынок Сук-аль-Бзурия.
2. Пальмира (Тадмор): Руины античного города — колоннады, храм Бэла, амфитеатр, триумфальные ворота, крепость Калаат-ибн-Маан.
3. Алеппо (Халеб): Средневековая цитадель, Сук (базар) Аль-Мадина, Большая мечеть Алеппо, старинные караван-сараи (хан).
4. Босра: Гигантский римский театр, древняя крепость, византийские церкви.
5. Мари (Телль Харири): руины древнего шумерского города-государства на реке Евфрат.
6. Крак-де-Шевалье: Самый известный замок крестоносцев, идеально сохранившаяся средневековая крепость.
7. Хомс: мечеть Халид ибн аль-Валида, старинные бани, христианские монастыри.
8. Хама: уникальные огромные деревянные водяные колёса (нории), старые кварталы.
9. Малюла: христианское горное селение, где до сих пор сохраняется арамейский язык — язык Иисуса Христа.
10. Латакия: средиземноморский порт, пляжи, археологические памятники, древний Угарит (место, где найден первый в мире алфавит).
Ранее Сирию посещали более 6 миллионов туристов в год, страна славилась искусной резьбой по дереву и меди, восточными сладостями, коврами, парфюмерией и ювелиркой. В местных кафе можно до сих пор услышать арабские сказки, попробовать традиционный кофе с кардамоном и увидеть мастер-классы ремесленников.