— Опять твоя мамочка заявилась? — Настя так резко сдвинула брови, что между ними пролегла глубокая морщинка. — Влад, ну сколько можно! Это вообще когда-нибудь кончится?
Муж молчал. Глаза — в пол, потом вскочил, заметался по кухне, как загнанный зверь. Шкафчики открывает-закрывает — видно, слов подходящих ищет. Не нашёл. Плюхнулся обратно на стул.
— Ну... это... ненадолго она, — пробубнил виновато. — Потерпи маленько, а?
— С какого перепугу я должна терпеть твою мамашу в МОЁМ доме? — Настя встала посреди кухни, руки в боки уперла. Голос так и дрожит от злости. — Третий раз за два месяца, между прочим! У неё что, своей квартиры нет?
Владислав — высоченный такой мужик, а глаза усталые-усталые — поставил мамин чемоданище на пол. Вздохнул тяжело, аж плечи опустились.
— Насть, ну у неё там соседи сверху долбят с утра до ночи. Ремонт затеяли. Жить невозможно, говорит.
— И сколько на этот раз мамуля будет нас своим присутствием... — Настя выразительно подняла бровь, — осчастливливать?
— Да недельку максимум, — Влад смотрит куда угодно, только не на жену.
Тут дверь в прихожей — хлоп! Ольга Валентиновна собственной персоной — причёска как из парикмахерской, взгляд цепкий-прецепкий — влетает на кухню. В руках — пакеты с продуктами, как на осаду готовилась.
— Настенька, здравствуй, милая! — чмок в щёку застывшей как статуя невестке. — Ты не волнуйся, я тихонечко, как мышка. Даже обед свой фирменный приготовлю, помнишь, как вы с Владиком любите?
Настя улыбнулась так натянуто, что щёки заболели. Вспомнила, как в прошлый раз эта "мышка" всю мебель в гостиной переставила — мол, "фэн-шуй нарушен, энергия не течёт". Три дня потом всё обратно таскали.
— Мам, давай я помогу, — Влад подхватил чемодан и потащил в гостевую.
Ольга Валентиновна тем временем уже хозяйским взглядом кухню осматривает.
— Ой, а что это вы так и не повесили те занавесочки, что я советовала? Эти-то совсем не в тон обоям. Диссонанс прямо!
Настя кулаки сжала так, что ногти в ладони впились. Считает про себя: "Раз, два, три... семь, восемь... десять!"
— Нас с Владом всё устраивает, Ольга Валентиновна. И занавески, и обои, и вообще весь наш интерьер.
— Ну-ну, конечно, дорогая, — свекровь улыбается этак снисходительно, продукты из пакетов выкладывает. — Я ж только хотела помочь советом. Молодёжь часто очевидных вещей не замечает. Опыта не хватает.
Вечером, когда Ольга Валентиновна наконец упокоилась в гостевой, Настя прокралась в спальню. Влад уже в кровати, в телефоне что-то листает.
— Неделя, значит? — шёпотом спросила она, дверь плотно прикрыв. — Точно уверен?
Влад телефон отложил, лицо руками потёр — устал, видно, от всей этой канители.
— Слушай, я понимаю — тебе с мамой тяжело. Но у неё правда проблемы с квартирой. Что я, родной матери откажу?
— Меня бесит даже не это! — Настя на край кровати села, аж пружины скрипнули. — Ты со мной даже не посоветовался! Позвонил — и всё, мамуля едет. А это, между прочим, НАШ дом, а не проходной двор!
— Прости, — он руку протянул, плеча коснулся. — Просто она в панике звонила. Прямо плакала. Я не смог...
— Ладно, — вздохнула Настя. — Но это реально последний раз. И точно на неделю, договорились?
Понедельник. Утро. Настя на работу собирается, а на кухне уже Ольга Валентиновна в своём любимом халате с розочками восседает.
— Ой, ты что так рано-то? — всплеснула руками свекровь. — Владик ещё спит, поди.
— Совещание важное, — Настя документы в сумку запихивает. — Новый проект запускаем, большой.
— Эх, молодёжь, вечно куда-то бежите, — головой покачала Ольга Валентиновна. — Вот в наше время женщины больше о доме думали, о муже заботились...
Настя чуть не подавилась готовым вырваться ответом. Проглотила.
— Времена меняются, Ольга Валентиновна. Сейчас все работают — и мужчины, и женщины.
— Ага, и посмотри, к чему это приводит, — свекровь так многозначительно вздохнула, что хоть святых выноси. — Разводы кругом, семьи рушатся...
— Мне пора, — Настя сумку схватила. — До вечера.
В офисе новость — начальника сменили. Теперь у них Антон Сергеевич рулит — энергичный такой, лет тридцати пяти, глаза горят.
— Так, народ, стратегию продвижения меняем от и до! — объявил он на планёрке. — Настя, я слышал, у тебя опыт с похожими проектами есть?
— Есть, на прошлой работе занималась, — кивнула она.
— Отлично! Будешь ключевым специалистом. К пятнице презентацию готовим. Аналитику всю перелопатить надо.
Домой вернулась — а там пахнет чем-то восточным, пряным. На кухне Ольга Валентиновна с соседкой Ленкой чаи гоняет.
— А, Настенька пришла! — расцвела свекровь. — Мы тут с Леночкой так душевно посидели. Оказывается, она тоже "Любовь и судьбу" смотрит! Договорились завтра вместе новую серию глядеть.
Елена — тётка добродушная, лет пятидесяти — помахала рукой.
— Твоя свекровь — кладезь историй! Столько всего интересного про вашу семью рассказала!
У Насти внутри всё закипело. В её доме, оказывается, уже посиделки устраивают! И никто не спросил!
— Как мило, — процедила она сквозь зубы. — Извините, но мне работать надо.
— В такое время? — Ольга Валентиновна аж руками всплеснула. — Владик сейчас придёт, ужин почти готов!
— У меня дедлайн горит, — Настя в спальню ушла и дверь захлопнула.
Три дня прошло — и стало только хуже. Ольга Валентиновна кухню оккупировала полностью, готовит свои "фирменные" шедевры. Елена теперь постоянный гость — сериалы смотрят, рецептами делятся, про соседей судачат. Настя в собственном доме как в гостях.
Влад всё чаще на работе пропадает — от напряжённой атмосферы прячется. А когда приходит — с мамой в основном время проводит, семейные новости обсуждают.
Среда. Вечер. Настя в спальне над презентацией корпит, дверь приоткрыта. Из кухни голоса доносятся — Ольга Валентиновна с Еленой о чём-то шепчутся.
— Да никакого ремонта нет у меня, — вдруг слышит она голос свекрови. — Я специально приехала. За Владика переживаю. Эта... Настя совсем о нём не заботится, только карьера на уме.
— А он-то что? — спрашивает Елена.
— Владик у меня мягкий слишком. Она им вертит как хочет. Но я-то вижу — несчастный он! Надо ситуацию спасать, пока не поздно.
Настя застыла. Вот оно что! Свекровь наврала про ремонт! Специально приехала их отношения "спасать"!
Хотела Владу сразу позвонить, но тут телефон зазвонил. Сам Влад.
— Насть, — голос какой-то напряжённый. — Нам поговорить надо. Серьёзно. У нас в компании сокращения намечаются. Мою должность могут порезать.
— Что?! Когда узнал?
— Сегодня к директору вызывали. Пока ничего точно не решено, но шансы... так себе.
Настя тяжело вздохнула. Только этого не хватало!
— Приезжай домой, всё обсудим спокойно.
— Не могу, тут экстренное совещание. Поздно буду. Просто хотел предупредить.
После разговора Настя решила пока не обострять. Влад и так на взводе, скандал с матерью — последнее, что ему сейчас нужно.
Четверг. Завтрак. Ольга Валентиновна как бомбу взрывает:
— Я Ирочку на обед в субботу позвала. Помнишь её, Владик? Моя племянница, вы в школе вместе учились.
Влад кофе чуть не выплюнул.
— Ирку? Мам, мы лет десять не виделись!
— Вот и славно! Повидаетесь наконец. Она такая красавица стала! В банке работает, должность хорошая. Недавно развелась, бедняжка...
Настя заметила, как свекровь на неё победно глянула. План-то ясен как день!
— Жаль, я не смогу составить компанию, — сказала Настя ровным голосом. — У меня в субботу презентация проекта.
— В выходной? — недоверчиво прищурилась Ольга Валентиновна.
— Запуск важного проекта. От этого моё повышение зависит, — Настя встала из-за стола. — Пойду собираться.
Пятница. Вечер. Настя с Антоном Сергеевичем допоздна в офисе засиделись — презентацию дорабатывали.
— Превосходная работа! — похвалил он, слайды просматривая. — С таким подходом тендер наш однозначно.
— Спасибо, — улыбнулась Настя. — Непросто далось.
— Знаю, многого прошу, но... Можешь завтра приехать? Прогон сделаем предварительный. Хочу, чтобы всё идеально было.
— Конечно, — согласилась Настя, вспомнив про обед с Ириной.
Домой вернулась — Влад уже спит. На кухне свет горит — Ольга Валентиновна колдует над плитой.
— Поздновато ты, — заметила свекровь, когда Настя на кухню заглянула. — Владик ждал-ждал, да и лёг.
— Работа, — устало ответила Настя.
— Работа, работа... — покачала головой Ольга Валентиновна. — А семья? Владик вон работу потерять может. Ему поддержка нужна, а не жена, которая неизвестно где шляется!
Настя из последних сил сдержалась.
— Я в курсе ситуации Влада. Мы это обсуждали.
— Да? А то, что он неделю не спит нормально, тоже обсуждали? Что вчера поесть забыл от нервов? Нет? Ну конечно, тебе же твоя карьера важнее!
Настя почувствовала укол вины. И правда, последние дни она так увлеклась проектом, что мало внимания мужу уделяла.
— Мы справимся, — тихо сказала она. — Это наша семья, наши проблемы.
— Справитесь? — Ольга Валентиновна хмыкнула. — Посмотрим. Завтра Ирочка приедет. Вот она-то Владика всегда с полуслова понимала. Не то что некоторые...
Суббота. С утра пораньше Ольга Валентиновна на кухне гремит — готовится. Влад ей помогает, кастрюли таскает. Настя на встречу с Антоном собирается.
— Ты правда уходишь? — спросил Влад в прихожей. — Мама так старалась...
— У меня презентация, Влад. От неё моё повышение зависит.
— Понимаю, — вздохнул он. — Просто мама расстроится.
— А то, что она твою бывшую одноклассницу без моего согласия пригласила, меня не должно расстраивать? — тихо спросила Настя.
— Какую бывшую? — нахмурился Влад. — Мы с Иркой просто в детстве дружили. Не выдумывай!
Настя только головой покачала и вышла. Не видит! Упорно не хочет видеть, что мамаша вытворяет!
В офисе с Антоном работали плотно — финальные штрихи наводили. Переписывались по ходу, детали обсуждали.
Вечером вернулась — застала милую картинку. В гостиной Влад, Ольга Валентиновна и молодая женщина с идеальной укладкой сидят. Хохочут над чем-то.
— О, Настя пришла! — Ольга Валентиновна улыбнулась фальшиво. — Ирочка специально задержалась — с тобой познакомиться хотела.
Ирина — эффектная такая брюнетка в платье от кутюр — встала, руку протянула.
— Очень приятно наконец познакомиться! Влад столько о вас рассказывал!
— Неужели? — Настя руку пожала. — А вот он мне о вас — ни слова практически.
Тишина повисла неловкая.
— Настенька, голодная небось? — вмешалась Ольга Валентиновна. — Я тебе обед оставила.
— Спасибо, не хочу, — Настя на кухню прошла, воды налила.
Влад за ней увязался.
— Ты могла бы повежливее быть, — прошипел он. — Ирка специально тебя дожидалась!
— Ах, прости, что не скачу от радости! — огрызнулась Настя. — Твоя мама с племянницей в нашем доме устроились, а я должна реверансы делать?
— Да что с тобой? — Влад растерялся. — Ты в последнее время сама не своя!
— Что со мной? — Настя стакан грохнула об стол. — Твоя мать нашу квартиру оккупировала! Кого хочет приглашает! А ты не видишь проблемы!
— Тише! — Влад на дверь покосился. — Услышат же!
— Да пусть слышат! — Настя уже не сдерживалась. — Надоело притворяться! Знаешь, что твоя мамочка соседке рассказывала? Никакого ремонта у неё нет! Приехала тебя от меня "спасать"!
Влад попятился.
— Что за бред? Откуда ты взяла?
— Своими ушами слышала! Твоя мать тобой манипулирует, а ты хавáешь!
В кухню Ольга Валентиновна влетела, Ирина за ней.
— Что за крики? Почему скандалите?
Настя к свекрови повернулась.
— А вы расскажите правду, Ольга Валентиновна! Никакого ремонта нет? Вы соврали, чтобы в нашу жизнь влезть!
Лицо свекрови изменилось, глаза прищурились.
— Как ты смеешь меня во лжи обвинять? Я сыну помочь приехала, которого ты забросила совсем!
— Мам, это правда? — тихо спросил Влад.
Ольга Валентиновна помедлила, потом тяжело вздохнула.
— Ладно, признаю. Нет никакого ремонта. Но я правда за тебя волнуюсь, сынок! Ты изменился весь, нервный стал, замкнутый. Да ещё эти проблемы на работе...
— Так ты и про работу знала? — поразился Влад.
— Конечно! Ты ж сам по телефону рассказывал. А потом я... я в телефоне Насти переписку нашла. Она с каким-то Антоном постоянно пишется! Даже по ночам!
Настя ахнула.
— Вы в моём телефоне рылись?!
— Он на столе лежал открытый, — невинно пожала плечами Ольга Валентиновна. — Я случайно уведомления увидела.
Влад побледнел.
— Кто такой Антон?
— Мой новый начальник! — выпалила Настя, чувствуя, как ярость клокочет. — Мы над проектом работаем!
— Ага, над "проектом", — Ольга Валентиновна пальцами кавычки изобразила. — Потому и пропадает постоянно! А ты, дурачок, и не знаешь!
— Влад, это полный бред! — воскликнула Настя. — Твоя мать всё выдумала, чтобы нас поссорить!
— Покажи переписку, — вдруг сказал Влад.
— Что?
— Покажи переписку с этим Антоном. Если всё чисто.
Настя обомлела.
— Ты... ты мне не веришь?
— Если скрывать нечего, почему не показать? — вставила Ольга Валентиновна.
— Потому что это моё личное пространство! Рабочая переписка! — Настя к Владу повернулась. — Неужели ты веришь этой чуши?
Влад выглядел растерянным.
— Я не знаю... Ты правда в последнее время изменилась...
Тут в дверь позвонили. Настя пошла открывать — на пороге Елена стояла.
— Простите, что вмешиваюсь, — сказала соседка, проходя в квартиру. — Но молчать больше не могу.
Она к Ольге Валентиновне повернулась.
— Я вчера слышала ваш телефонный разговор. Вы с кем-то обсуждали, как Влада с Настей развести. Говорили, что Ирину специально привезли — "альтернативу показать".
В комнате тишина повисла. Ирина покраснела, глаза опустила.
— Я... я не знала, — пробормотала она. — Тётя Оля сказала — просто встреча старых друзей...
Ольга Валентиновна побледнела.
— Леночка, ты всё неправильно поняла...
— Всё я правильно поняла! — твёрдо сказала Елена. — Потому и поддерживала с вами общение — понять хотела, что происходит. Видела, как вы в сумке Насти копались, когда она в душе была. Как телефон её проверяли.
Влад на мать уставился.
— Это правда?
Ольга Валентиновна в угол загнанная выглядела.
— Я для тебя старалась, Владик! Эта женщина тебе не пара! Только о карьере думает! Когда дети будут? Когда нормальная семья?
— Мама, — голос Влада стал жёстким, — собирай вещи. Немедленно.
— Но сынок...
— НЕМЕДЛЕННО! — рявкнул он. — Такси вызову.
Ольга Валентиновна на Ирину посмотрела.
— Ириша, поможешь собраться?
Когда они ушли в гостевую, Елена тихо сказала:
— Простите, что так вышло. Не хотела вмешиваться, но уж слишком далеко зашло.
— Спасибо вам огромное, — искренне поблагодарила Настя.
Елена кивнула и ушла. Настя с Владом на кухне остались.
— Я даже не знаю, что сказать, — наконец выдавил Влад. — Мне так стыдно... За маму, за себя...
— Почему ты сразу про работу не рассказал? — спросила Настя.
— Не хотел тебя грузить. Ты так увлечена была проектом... — он глаза поднял. — И да, возможно, я должность потеряю. Весь отдел сокращают.
Настя подошла, за руку взяла.
— Почему ты решил, что не можешь мне рассказать? Мы же вместе. Во всём.
— Наверное, мама и на меня повлияла, — горько усмехнулся Влад. — Всё твердила, что ты карьерой увлечена, что тебе на мои проблемы плевать.
— Это неправда! — твёрдо сказала Настя. — Да, проект для меня важен. Но ты — важнее!
Через полчаса такси Ольгу Валентиновну с Ириной увезло. В квартире стало тихо и как-то... просторно.
Влад с Настей в гостиной сели, друг на друга смотрят.
— Нам серьёзно поговорить надо, — начал Влад. — О нас, о будущем, о моей матери...
— Давай, — кивнула Настя. — Начни с работы. Что там конкретно?
Влад рассказал — да, сокращения идут, но он уже вариант нашёл. Новая компания, должность даже лучше. Единственный минус — командировки частые.
— И почему молчал? — удивилась Настя.
— Хотел дождаться официального оффера. Вчера пришёл, но из-за всей этой кутерьмы с мамой не успел рассказать.
Настя про свой проект рассказала — как важно было довести до конца, потому что от этого повышение зависело.
— Антон и правда просто начальник, — добавила она. — Никаких личных отношений. Только работа.
— Верю, — сказал Влад. — И прости, что усомнился. Просто последние недели... нервы сдали.
— А с твоей мамой как дальше? — осторожно спросила Настя.
Влад задумался.
— Нужны чёткие границы. Никаких сюрпризов, никаких визитов без предупреждения. И уж точно никаких попыток нашу жизнь контролировать.
— Думаешь, она изменится?
— Честно? Не знаю, — Влад покачал головой. — Но я больше не позволю ей нас разрушать.
Месяц пролетел. Жизнь потихоньку налаживалась. Настя проект блестяще защитила — повышение получила. Влад на новую работу устроился, уже в первую командировку съездил. С Ольгой Валентиновной новые правила установили — только по договорённости и никаких ночёвок.
Воскресенье. Влад предложил:
— Может, маму на обед позовём? Звонила, извинялась. Говорит, всё поняла, исправиться хочет.
Настя призадумалась.
— Уверен, что она правда изменилась?
— Нет, — честно ответил Влад. — Но она моя мать. Хочу дать ей шанс.
— Ладно, — согласилась Настя. — Но на наших условиях. Один день, без ночёвок.
Через неделю Ольга Валентиновна пришла на обед. Выглядела сдержаннее обычного, торт из кондитерской принесла.
— Спасибо, что позвали, — сказала она, коробку Насте передавая. — Я понимаю... вела себя неправильно.
Обед прошёл в напряжённой, но мирной атмосфере. Ольга Валентиновна старалась не советовать, больше слушала.
Уходя, неожиданно к Насте обратилась:
— Я была неправа. Ты любишь моего сына. Это главное.
Настя только кивнула — слов не нашлось.
Когда дверь за свекровью закрылась, Влад Настю обнял.
— Спасибо. Знаю, тебе нелегко было.
— Посмотрим, что дальше будет, — Настя голову ему на плечо положила. — Но прогресс налицо.
Глядя на закрытую дверь, Настя думала — самое трудное в семье найти баланс. Уважать старших, но и свои границы защищать. Идеальных отношений со свекровью, может, и не будет никогда. Но главное — мир в их маленькой семье сохранить.
Влад, словно мысли прочитав, тихо сказал:
— Вместе мы всё переживём.
И Настя поняла — он прав. Они прошли испытание и стали крепче. Значит, справятся с любыми трудностями. Даже если одна из трудностей носит имя Ольга Валентиновна и фирменный халат с розочками.
Два года пролетело с того памятного скандала. Настя с Владом наконец в дом за городом переехали — давняя мечта сбылась. С Ольгой Валентиновной отношения устаканились — границы приняла, теперь только по приглашению приезжает.
Июльское утро. Жара. Настя в беседке стол накрывает — семейный обед намечается. Телефон вдруг зазвонил. На экране неожиданное имя — "Елена, соседка". Та самая, что когда-то правду открыла.
— Настя, прости, что беспокою, — голос взволнованный. — Но твоя свекровь... Ты не поверишь, что она на этот раз удумала!
Настя замерла с тарелкой в руках. Ну вот, опять началось...