«Локомотив» выдает, пожалуй, лучший свой сезон за последние годы. Перед началом возобновления чемпионата они находятся на третьем месте и всего в трех очках от первого, при этом имея наилучший показатель по забитым голам.
Перед началом сезона я называл «Локомотив» темной лошадкой в борьбе за чемпионство, и пока они этот статус полностью оправдывают. Однако уверенности, что они будут бороться за чемпионство во второй половине сезона, у меня теперь нет. Команду покинул капитан и лидер клуба, причем перешел он к явным конкурентам. При этом первую часть сезона «Локомотив» и так провел чуть лучше своих возможностей, они набрали на 8 очков больше, чем должны были по показателям XG, с учетом этого они были бы на пятом месте. Впрочем, сильно серьезно относиться к этим данным не стоит, они скорее отображают уровень везения команды, например, по итогам прошлого сезона по ожидаемым очкам «Краснодар» должен был стать пятым, но все знают, на каком месте они закончили.
При еще большем везении Локо может бороться за чемпионство, но реалистичной задачей будет сохранение места в тройке, и даже это сделать будет крайне сложно, учитывая, как сильно укрепился ЦСКА. Проблемы Локо в это межсезонье никак не решились и, скорее, даже усугубились, команда играла слишком открыто, не всегда успевая в оборону, отчего попустили даже больше, чем «Рубин» и «Ростов», а с заменой Баринова на Веру обороняться им будет еще сложнее.
Подведем короткий итог того, что же ожидать от команды во второй половине сезона. В плане игры, думаю, Локо может начать играть даже еще ярче, чем в первой половине, и, учитывая их календарь, они вполне могут за первые несколько туров подняться еще выше в таблице. Однако ключевой матч, определяющий, на каком же месте команда закончит, будет в последнем туре, в котором им придется сыграть против ЦСКА. Мой же прогноз в том, что они останутся там же, где и сейчас, и это будет крайне успешный сезон, учитывая все проблемы клуба.