В самом сердце южных Филиппин, где лазурные воды омывают берега архипелага Сулу и величественного острова Минданао, испокон веков жил удивительный народ. Испанские колонизаторы нарекли их моро — гордый народ, что столетиями противостоял чужеземному господству.
Три века длилась неравная борьба, но ни одно европейское оружие не смогло сломить их дух. Султанаты Минданао и Сулу, словно неприступные крепости, выстояли под натиском завоевателей, сохранив свою независимость.
Легенды о мужестве моро обросли множеством свидетельств. Когда американские войска вступили в филиппинские земли, им пришлось пересмотреть своё вооружение. Стандартный калибр 38 оказался бессилен против этих неукротимых воинов — пришлось перейти на более мощный 45-й. Историки до сих пор вспоминают случаи, когда раненный множеством пуль боец моро продолжал сражаться, унося с собой жизни врагов.
Секрет такой нечеловеческой стойкости крылся в священном баронге — клинке, наделённом особой силой. В руках истинного воина он пробуждал состояние амока — священного транса, родственного тому, что испытывали древние берсерки. В этом состоянии боец переставал чувствовать боль и страх, превращаясь в неудержимую силу разрушения.
Сам баронг представлял собой удивительное оружие. Этот длинноклинковый нож, больше похожий на короткий меч, обладал характерной однолезвийной заточкой. Его клинок, напоминающий тяжёлый лист, достигал в длину от 20 до 56 сантиметров. Особая форма с выраженным остриём и выгнутым обухом делала его идеальным для мощных рубящих ударов.
Особую роль играла рукоять, выполненная в форме птичьего клюва — местные мастера называли её «клювом какаду». Для знатных воинов создавали поистине роскошные ножны из слоновой кости, рога карабао или драгоценного дерева маболо.
До сих пор историки спорят о природе амока. Некоторые утверждают, что в пылу битвы воины моро могли не различать своих и чужих. Тайна того, как достигалось это состояние — через духовные практики или иные средства — остаётся загадкой, покрытой мраком веков.