Традиционный аутсайдер нашей хоккейной лиги «Куньлунь Ред Стар» с нового сезона переезжает на «СКА-Арену» и строит грандиозные планы.
Удивительно, но факт: в сезоне-2025/26 принимать соперников на 23-тысячной хоккейной арене Санкт-Петербурга будет не СКА, который в целях экономии переезжает в старенький и не такой дорогой по аренде «Ледовый», а клуб «Куньлунь Ред Стар», влачивший последние годы жалкое существование в Мытищах...
Казалось бы, кому нужна на берегах Невы команда, которая ни на что не претендует и вряд ли интересна отечественному зрителю? Ведь «Куньлунь», созданный в 2016 году как российско-китайский проект с целью подготовки сборной хозяев к пекинской Олимпиаде-2022, продолжает формально представлять Поднебесную. С тех пор, как «драконы» из-за пандемии переместились в Подмосковье, их дальнейшее пребывание в нашей лиге с каждым годом теряло смысл. Но теперь в проект неожиданно решили вдохнуть новую жизнь. Переезд на «СКА-Арену» - это вам не шуточки.
Поговаривают, перезапускать «Куньлунь» будет доверено бывшему руководителю «Авангарда» Александру Крылову, при котором омичи выигрывали Кубок Гагарина. Тот успех был достигнут с канадским тренером Бобом Хартли, недавно возглавившим «Локомотив». Крылов сумел уговорить переехать в Россию специалиста, приводившего «Колорадо» к победе в Кубке Стэнли-2001. А теперь он зазывает в «Куньлунь» таких топ-тренеров из НХЛ, как Майк Бэбкок, Джон Торторелла и Жерар Галлан!
Первый в шорт-листе Крылова - 62-летний Бэбкок, единственный тренер, попавший в престижный «Тройной золотой клуб», который объединяет тех, кому удалось выиграть Олимпиаду, чемпионат мира и Кубок Стэнли. Последним местом работы канадца в 2023 году был «Коламбус».
67-летний Торторелла еще не так давно возглавлял «Филадельфию», где учил уму-разуму нашего молодого таланта Матвея Мичкова. Правда, после того, как команда очередной раз не вышла в плей-офф, экстравагантному специалисту, бравшему Кубок Стэнли с «Тампой»-2004, указали на дверь.
Наконец, 61-летний Галлан мог приехать в Россию год назад, но «Авангард» тогда не потянул его контракт в несколько миллионов долларов. Зато «Куньлунь», похоже, готов раскошелиться на тренера, руководившего «Коламбусом», «Флоридой», «Рейнджерс» и «Вегасом», с которым выходил в финал Кубка Стэнли в первый же год после создания этого клуба. Умение Галлана дать быстрый результат особенно актуально для невских «драконов».
Отметим, что прямое отношение к финансированию «Куньлуня» имеют структуры председателя совета директоров нашей лиги Геннадия Тимченко, которому принадлежит и «СКА-Арена». Именно поэтому китайскому клубу, в отличие от СКА, тратится на аренду стадиона клубу не придется. И теперь за усиление «драконов» возьмутся всерьез. Понятно, что никому не хочется в ходе сезона наблюдать пустые трибуны огромной арены. Команда с новым тренером должна начать показывать высокие результаты и привлекательную игру.
Разумеется, тот же Галлан поедет в Россию не только ради денег, но и под гарантии укрепления состава. И приглашать новичков «Куньлуню» не так сложно, ведь на этот клуб не распространяется лимит на легионеров. Первым известным приобретением «драконов» уже стал нападающий Райан Спунер, выступавший в минувшем сезоне в «Авангарде» (39 очков в 54 матчах регулярки), а до этого поигравший за минское «Динамо», «Автомобилист», «Ванкувер», «Эдмонтон», «Рейнджерс» и «Бостон». И это наверняка только начало - наверняка будут и другие мощные «трансферы».
Уже известно, что «Куньлунь» летом заменит среди участников Кубка мэра Москвы обанкротившийся «Витязь». Китайский клуб сыграет в группе со «Спартаком» и ЦСКА. В другой группе выступят московское и минское «Динамо», а также «Торпедо». Турнир пройдет с 28 по 31 августа в «Мегаспорте». Там контуры команды приобретут уже более четкие очертания.