В 2015 году 32-летняя Даниэль Стайрон получила предложение, о котором могла только мечтать: стать стюардессой на частном самолёте. Ей обещали шестизначную зарплату, роскошные курорты и полный социальный пакет. Это казалось слишком хорошо, чтобы быть правдой, — и так оно и оказалось.
В ходе двух телефонных интервью пилот намекал на «альтернативный образ жизни» владельца самолёта — религиозного человека, который половину месяца проводил в полётах с семьёй, а другую половину — со своими подругами. По ходу разговора стало ясно, что его роль заключалась в участии в оргиях с подругами на борту под присмотром владельца.
«Мы летаем с ними только раз в месяц, так что вам не обязательно быть лесбиянкой, просто нужно получать от них удовольствие», — заверил её пилот.
«Имена были изменены, чтобы защитить (нас от) недоброжелателей», — говорится во вступлении. «Поведение было представлено в таком свете, чтобы принизить их. Вы знаете, кто вы».
Стайрон, которой сейчас 41 год, в итоге не согласилась работать на владельца самолёта, любителя оргий, но ей пришлось сотрудничать с несколькими непростыми людьми.
Некоторые из её клиентов, как она пишет, были «несчастными, вампирами, высасывающими человеческую радость».
Один из пассажиров отругал её за то, что у неё не было подходящей текилы, хотя её никто не заказывал. Жёны, страдающие анорексией и помешанные на еде, контролировали всё, что выходило из кухни. Ассистентка пригрозила ударить её по лицу за недостаточно горячий сэндвич на завтрак.
А ещё был случай, когда женщина в разгар турбулентности прижала Стайрона к переборке, потому что её любимых щенков трясло. «Она обращалась с собаками лучше, чем любой другой человек на борту», — пишет Стайрон.
Одним из самых неприятных моментов для неё было то, что её попросили закупить шампанское на тропическом острове Сен-Мартен сразу после того, как он был разрушен ураганом. Клиент требовал игристое вино, несмотря на стихийное бедствие.
А ещё был двуличный богач, который однажды улетел со своей беременной женой, а через несколько дней — с любовницей.
«Мне, как женщине, было больно участвовать в этом, — сказала она. — Хотя у меня не было выбора. Что я должна была сделать, разрушить свою жизнь, чтобы сказать: «Эй, твой мужчина тебе изменяет?» Скорее всего, она уже знала».
Иногда, как следует из названия книги, пассажиры испытывали стресс во время полёта. Она и её команда знали, что делать: отойти в переднюю часть салона, дать гостям возможность успокоиться, а потом заняться уборкой.
Несмотря на некомфортные ситуации и проблемных пассажиров, работа также приносила много приятных моментов и бонусов. Она веселилась в Лас-Вегасе с пилотами и летала в Коста-Рику, Аспен и Сен-Бартелеми.
Однажды в Лос-Анджелесе самолёт сломался прямо на взлётно-посадочной полосе. Это была обычная техническая неполадка. Даниэль было поручено кормить и развлекать гостей чартерного рейса, пока пилоты пытались починить самолёт. Главным пассажиром был не кто иной, как актёр и комик Джейми Фокс.
В отличие от большинства высокопоставленных клиентов, он спокойно отнёсся к задержке.
По её словам, он был «самой очаровательной знаменитостью». «Он шутил и рассказывал истории. Он был само очарование. [После трёх часов на земле,] у нас закончилась еда, «Мимоза» закончилась, люди теряли терпение, но только не Джейми. Он всё ещё улыбался. Всё ещё был любезен. Это вернуло мне веру в человечество».
«Ты думаешь, что у этих людей есть всё, — сказала она. — Но я видела обратное. Они на самом деле неуверенные в себе. Их друзья только и делают, что пытаются превзойти друг друга. У одного мужчины было несколько самолётов, красивая жена, всё на свете, но он зациклился на своих накладных волосах. Как будто кому-то есть до этого дело?»
В конце концов Стайрон ушла из авиации и вернулась к тому, чем занималась раньше, — стала косметологом.