Ученые проанализировали артефакты из обсидиана, найденные в Азербайджане на четырех археологических памятниках эпохи среднего палеолита. Они обнаружили, что неандертальцы использовали обсидиан из десяти различных местонахождений, два из которых располагались как минимум 350–400 километрах от стоянок. Статья опубликована в Journal of Archaeological Science: Reports.
Обсидиан представляет собой горную породу, которая главным образом состоит из однородного вулканического стекла. Благодаря своей внутренней структуре обсидиан хорошо подходит для того, чтобы из него изготавливать каменные орудия. Так, из его кусков можно получить тонкие сколы с острыми краями, которые затем относительно легко обработать. Поэтому неудивительно, что с эпохи палеолита люди использовали это ценное сырье, когда делали артефакты.
Однако обсидиан, будучи вулканической породой, встречается далеко не во всех регионах, а только там, где, соответственно, есть вулканы. При этом каждый источник обсидиана обладает собственной геохимической подписью, что позволяет его идентифицировать с помощью анализов. Такие исследования показывают, что порой древние люди изготавливали свои орудия из породы, куски которой добыли в сотнях километров, а иногда и более чем в тысячи километрах от стоянок, где артефакты нашли археологи.
Азад Зейналов (Azad Zeynalov) из Института археологии, этнографии и антропологии НАН и его коллеги из Азербайджана, России и США представили результаты анализа обсидиановых артефактов, раскопанных на четырех археологических памятниках, которые находятся на западе Азербайджана. Их заинтересовали предметы из пещер Даш-Салахлы, Тагларской, Газма и Зарской, которые в разные годы исследователи обнаружили в слоях среднего палеолита вместе с другими артефактами мустьерской культуры, связанной в первую очередь с неандертальцами.
В общей сложности ученые отобрали для рентгенофлуоресцентного анализа 85 артефактов из культурных слоев этих памятников, возраст которых составляет примерно от 40 до 80 тысяч лет. Большая часть из них происходит из Таглаской пещеры (n = 31) и пещеры Газма (n = 32). Геохимический анализ показал, что на четырех памятниках присутствует обсидиан, собранный в десяти разных местонахождениях, которые расположены как на Южном Кавказе, так и на территории Анатолии. Например, обитатели Зарской пещеры использовали только расположенные неподалеку источники вулканической породы, которые находятся в 20–40 километрах от стоянки.
Самые любопытные находки были сделаны среди материалов из Тагларской пещеры. В ней исследователи нашли артефакты из обсидиана, добытого в местонахождениях Чикиани (современная Грузия) и Сарыкамыш (восток современной Турции). По прямой расстояние до этих источников природного стекла составляет около 350 и 400 километров, хотя в реальности архаичным людям, разумеется, было необходимо проделать еще больший путь. Скорее всего, речь идет о том, что среднем палеолите уже существовала сеть обмена обсидианом, которая позволяла получать ценное сырье из столь отдаленных территорий. Ранее на Кавказе по материалам из Мезмайской пещеры признаки такой сети выявляли применительно к эпохе верхнего палеолита, когда в регионе уже проживали люди современного анатомического типа.
В каменном веке ценились и другие породы. Например, на мадленских стоянках, раскопанных во Франции, археологи обнаружили гагат, который около 16,5–14 тысяч лет назад добыли в Швабском Альбе — примерно в 500 километрах от памятников, где нашли артефакты из этого материала.