В последние несколько лет Шотландия не может похвастаться обилием молодых талантливых игроков. С натяжкой можно назвать Кирана Тирни и Льюиса Фергюсона – тех, кто сверкнул в юности и почти достиг пика своего потенциала. Райан Голд, Аарон Хики, Дэвид Тернбулл, Билли Гилмор, Кэлвин Рэмзи, Джош Дойг – звезды футбольных симуляторов и менеджеров, но так и не добившиеся вершин в жизни игроки.
Сейчас же у шотландцев подбирается крепкий и вполне боеспособный коллектив. Между звездными Робертсоном и Мактоминеем и опытными Макгинном и Макгрегором наконец-то вклинивается одаренная молодежь.
И один из главных талантов не только Шотландии, но и всей Британии – Леннон Ли Миллер.
Леннон с детства связан с футболом: у отца игрока больше 250 игр за клубы шотландской вышки и три матча за сборную
Леннон буквально с рождения варится в спорте – родился в разгар карьеры своего отца. Миллер-младший появился на свет 25 августа, а через шесть дней Миллер-старший перешел в «Абердин» – клуб, за который проведет больше 120 матчей.
Ли Миллера можно считать локальной легендой шотландского Премьершипа. В его послужном списке, помимо «Абердина», есть игры за «Данди Юнайтед», «Хартс» и «Килмарнок». И даже пару раз Ли уезжал за пределы Шотландии – играл за «Мидлсбро», «Бристоль Сити» и несколько других английских клубов рангом ниже.
Папа Леннона даже выходил на поле в футболке национальной сборной, но совсем чуть-чуть – три матча. Между первой и последней игрой прошло более трех лет. И забавно, что оба этих матча – товарищеские игры против Японии.
Сам Леннон присоединился к системе «Мазеруэлла» в семь лет, но мог и вовсе не попасть в пока главный клуб своей жизни – перед переходом в академию «сталеваров» Миллер тренировался с «Селтиком». Но ушел оттуда, посчитав, что требования «кельтов» были «слишком большим давлением в таком молодом возрасте».
В «Мазеруэлле» же Леннон быстро стал одним из самых перспективных игроков своего возрастной категории. Тренерский штаб команды позволял юному футболисту прогрессировать максимально мощно, часто отправляя того играть за составы более старшего возраста.
Стюарт Огилви, руководитель по набору в академии «Мазеруэлла» одним из первых в системе «сталеваров» познакомился с игрой Леннона: «Он отдавал передачи по всему полю, управляя игрой так, как это делает и сейчас, – вспоминает Огилви. – 25 из 30 лет скаутской карьеры я провел в «Мазеруэлле», и чувство, которое у меня было при просмотре Леннона, было таким же, когда я смотрел Джеймса Макфаддена и Дэвида Тернбулла».
Мама Леннона, Донна, умерла от рака в 2012-м году, так и не дождавшись появления сына в академии клуба.
Миллер стал самым молодым игроком в истории клуба и очень быстро прошел путь от тинейджера до лидера
Впервые в официальной игре в футболке «Мазеруэлла» Миллер появился в самом начале сезона-22/23 – в матче Кубка шотландской лиги против «Инвернесса». Леннон моментально обновил рекорд команды, став самым молодым игроком, когда-либо появившимся на поле за 136-летнюю историю «сталеваров» (16 лет и 6 дней).
– Если бы не правило [в Шотландии запрещено играть в профессиональный футбол до наступления 16 лет], Леннон играл бы в 15, — заявил тогдашний тренер «Мазеруэлла» Стивен Хэммелл после игры. – Это не просто жест, чтобы дать ему возможность играть – это потому, что он хороший футболист. Он невероятно талантлив и очень много тренируется.
Тот сезон стал лишь первым небольшим шагом в большом футболе для молодого шотландца. Он почти всегда оставался на скамейке запасных или же вовсе не попадал в заявку основной команды. После рекордного дебюта Миллер получил всего 116 минут во всех турнирах.
Следующий сезон Леннон начал основным в центре поля. Но в ноябре получил серьезную травму, перелом надколенника, которая оставила шотландца вне игры на три месяца.
Клуб очень тепло позаботился о своем главном активе: всячески поддерживал игрока во время восстановления, а спустя две недели после повреждения продлил контракт до 2026-го года.
Восстановившись, юный полузащитник снова вернулся к ключевой роли в центре «сталеваров», лишь раз не появившись на поле в оставшейся части сезона. И более того – впервые вывел команду капитаном на игру против «Росс Каунти» в плей-офф за сохранение прописки в Премьершипе.
Приятный бонус концовки сезона: с Миллером в составе «Мазеруэлл» обыграл «Рейнджерс» в гостях (1:2) – впервые добыли победу в Глазго с 1997-го.
Этот сезон – прорыв для Миллера. Пробил свой рекорд по матчам в одном сезоне, получил капитанскую повязку и заслужил дебютный вызов в сборную
Для 18-летнего игрок Миллер демонстрирует потрясающую выносливость и работоспособность: с начала сезона-24/25 и до января 2025-го Леннон провел 27 игр за «сталеваров» во всех турнирах, лишь три из них не доиграв до финального свистка.
Долгое время «Мазеруэлл» шел в первой шестерке Премьершипа, и не в последнюю очередь благодаря молодому шотландцу. Его восемь (2+6) очков по гол+пас после 20-го тура были лучшим показателем в команде. А в ноябре Леннон даже удостоился от тренера капитанской повязки, поставив очередной «самый молодой» рекорд в отсутствии Пола Макгинна и Стивена О’Доннелла (первых капитанов «сталеваров»).
Но…
У Леннона 4+6 во всех турнирах в первой половине сезона, но в 2025-м сделал первое голевое действие только в мае. Скатился?
На самом деле, не совсем. У Миллера на счету действительно всего два ассиста в новом году, но у такого спада результативности есть несколько причин.
Главная – в декабрьском матче с «Рейнджерс», который был последним матчем 2024-го для «сталеваров», Леннон получил серьезную травму – микротрещину лодыжки. Шотландец долго восстанавливался и полностью пропустил начало года, вернувшись лишь 15 февраля.
Главный тренер «сталеваров» Стюарт Кеттлуэлл сильно ценил талант Миллера (капитанская повязка тому подтверждение) и сильно сокрушался по поводу травмы своего игрока: «Леннон – опора для нас. Нет никаких сомнений, что его отсутствие станет огромной потерей».
Без Леннона «Мазеруэлл» провел семь матчей (6 в Премьершипе и 1 в Кубке), и этот отрезок стал одним из худших в сезоне для команды. В Кубке вылетели от «Сент-Джонстона», а в чемпионате уступили «Селтику», «Хартсу», «Хиберниану» и тому же «Сент-Джонстону» – последние три соперника были на момент матча ниже «сталеваров» в таблице. Тем удивительнее, что взяли очки с «Килмарноком» (0:0) и «Абердином» (2:0) – шестой и четвертой командой Премьершипа.
Кроме того, перед финальным отрезком чемпионата клуб уволил Кеттлуэлла и в середине февраля назначил Михаэля Виммера. Немецкий специалист немного видоизменил схему, чаще располагая Миллера ближе к финальной трети поля: на позиции атакующего полузащитника или «десятки».
Леннон повторил трюк из сезона-23/24: оправился от травмы и снова стал незаменимым игроком старта. После возвращения в строй сыграл 12 матчей (9 полных), а если и уходил с поля, то строго после 70-й минуты. В плей-офф за сохранение прописки в элите шотландского футбола Миллер вновь вспомнил как играть результативно – свои два голевых действия в 2025-м сделал в первые две недели мая.
И все же, несмотря на долгое отсутствие, по итогам сезона Леннон собрал внушительное количество наград:
Важность Миллера для команды нельзя недооценивать. Влияние шотландца на игру «сталеваров» растет буквально с каждым месяцем. И если он действительно покинет «Фир Парк» в скором времени, то найти ему альтернативу будет практически невозможно.
За Миллером бешеная гонка, и летом он точно уйдет. В очереди топ-клубы Англии, Шотландии и Германии
С этого сезона игра Миллера особенно начала привлекать не только шотландские клубы. В гонку за хавбеком поочередно включались многие команды Европы.
Осенью Леннон мощно зажегся на радарах большинства клубов из топ-6 АПЛ. «Манчестер Сити», «Челси», «Ливерпуль», «Астон Вилла» – один за другим клубы присоединялись к погоне за шотландским полузащитником, активно посылая скаутов на игры «Мазеруэлла».
В ноябре Daily Record написал, что шотландцем интересуется «Саутгемптон». А чуть ранее Миллера связывали с «Кристал Пэлас» и «Болоньей», за которую сейчас успешно выступает его соотечественник Льюис Фергюсон. «Болонья» знает толк в трансферах из Премьершипа – в сезоне-20/21 итальянский клуб приобрел у «Хартса» защитника Аарона Хики, ставшего первым шотландским игроком в 110-летней истории «Болоньи».
Зимой к «Мазеруэллу» приходили уже с куда более предметным интересом. Игрока связывали с «Ливерпулем», «МЮ» и «Рейнджерс», а «Селтик» до последнего дня январского окна хотел заполучить полузащитника. Но особенно настойчивым был «Удинезе». Шотландцы дважды отклонили предложение «зебр», а по информации английских инсайдеров итальянцы хотели вернуться с улучшенным оффером и в третий раз.
В начале марта The Sun сообщал, что над трансфером Миллера работает бельгийский «Юнион», который готов заплатить за Леннона 5 млн евро. Ожидается, что если такой трансфер состоится, то через некоторое время полузащитник окажется в «Брайтоне» – у клубов один владелец, британец Тони Блум.
Один из самых свежих интересов – из Франции. По информации The Scottish Sun «Страсбур» готовит предложение в размере 4 млн фунтов. По всей видимости, в случае такого перехода и успешной игры Миллера за французский клуб, он вскоре снова окажется в Великобритании – путь «Страсбур-Лондон» до сих пор работает исправно.
Интерес к Миллеру есть и в Германии. В погоне за молодым талантом несколько клубов Бундеслиги: «Вольфсбург», «Айнтрахт», «Вердер» и дортмундская «Боруссия».
К лету трансфер игрока с «Мазеруэллом» вновь начали активно обсуждать шотландские топы. «Рейнджерс» очень хочет подписать Леннона в текущее окно, но по сообщениям Football Insaider, клубу из Глазго сначала надо продавать, чтобы получить необходимые средства на полузащитника.
«Селтик», несмотря на зимнюю неудачу и конкуренцию клубов АПЛ, все еще жаждет видеть Миллера в команде. Легенда английского Чемпионшипа и бывший нападающий сборной Шотландии Росс Маккормак прокомментировал слухи о переходе Леннона в стан «кельтов»: «Я считаю, что если даже Каллум Макгрегор не уйдет, то Леннон может занять одно из двух других мест в центре полузащиты. Так что он получит достаточно игрового времени в «Селтике».
Также за ситуацией вокруг трансфера Миллера пристально следит «Комо». По информации SunSport, итальянский клуб включил в список трансферных целей лучшего молодого игрока Шотландии. Команда Сеска Фабрегаса уже протоптала дорожку до Премьершипа – забрали одного из лидеров «Селтика» последних лет Николаса Кюна за 20 млн евро.
Эксперт британского спортивного телеканала «Premier Sports» Майкл Стюарт в подкасте Scottish Football Social Club рассказал, что Миллер в ближайшее окно мог бы уйти не менее, чем за 17 миллионов евро, если бы играл в Англии. Бывший полузащитник «МЮ» отметил, что 4,5 млн евро, которые шотландцы хотели выручить зимой за своего игрока, и есть максимальная сумма будущего перехода. Однако Стюарт утверждает, что процент от следующего трансфера – гарантированный пункт, который может в дальнейшем может принести «Мазеруэллу» гораздо больше, чем полная сумма перехода Леннона в данный момент.
Со Стюартом не согласился его коллега и бывший футболист «Астон Виллы» Алан Хаттон, посчитавший, что «Мазеруэлл» может запросить за Миллера около 7 миллионов – похожую сумму за переход Кэлвина Рэмзи получил от «Ливерпуля» «Абердин» в 2022-м.
В середине июля отец игрока сказал, что «за кулисами много разговоров», ожидая первых серьезных предложений по сыну до конца июля. А на вопрос о потенциальном переезде Миллера-младшего за границу Ли ответил: «Да, вполне возможно!».
Ожидается, что «Мазеруэлл» хочет обновить свой трансферный рекорд и выручить за Миллера не менее 4,5 миллионов евро. На данный момент первенство удерживает Дэвид Тернбулл, перешедший летом 2020-го в «Селтик» за 3 миллиона.
Месяц назад Миллера впервые вызвали во взрослую сборную. Он сразу сделал претенциозное высказывание и поджег шотландские медиа
В марте Миллер получил дебютный вызов во взрослую национальную сборную. Это стало сюрпризом для полузащитника, ведь он думал, что его снова включат в состав U-21. «Я фотографировался с флагом Шотландии [на фотосессии в начале марта], ожидая, что попаду в сборную до 21 года. Это был момент гордости – оказаться в основной команде таким молодым».
Но куда интереснее другие слова шотландца в преддверии отъезда на матчи плей-офф Лиги нации с Грецией.
Самоуверенно, но, кажется, в рамках дозволенного. Однако, не всем это высказывание показалось безобидным.
Вскоре после заявления Миллера на эту тему с журналистами пообщался помощник тренера сборной Шотландии Джон Карвер, который предположил, что слова молодого игрока «могли быть вырваны из контекста»:
«Он уверенный в себе парень, но нет ничего плохого в том, чтобы верить в свои собственные способности. У него был хороший сезон, но мы все совершаем ошибки, Леннон должен извлечь из них урок. Заголовок наверняка был выдернут из контекста».
Чуть позже в интервью BBC Scotland высказался и сам главный тренер шотландцев Стив Кларк, отметив, что в словах Миллера нет ничего вызывающего.
Опытный Джон Макгинн отметил, что Миллер может пожалеть о своих словах, но все же в итоге поддержал юного футболиста: «Он, наверное, думает: зачем я это сказал?».
Конечно же, не остался в стороне и отец: «Я сказал сыну: «Слушал твое интервью, оно было превосходным. Через два месяца ты станешь лучшим игроком!» Леннон в ответ рассмеялся и сказал, что облажался».
Конечно, через такой короткий для футбольного времени промежуток Миллер не стал тем, кто ведет за собой национальную команду. Но все же наконец-то вышел на поле в товарищеском матче с Исландией в начале июня. А еще через несколько дней оформил не только первый старт, но и голевую передачу (4:0 против Лихтенштейна).
Уже к 18 годам шотландец – эталонная «шестерка». С топ-навыками плеймейкера, хладнокровием и высоким футбольным IQ
Важный параметр топовости Миллера: игрок «Мазеруэлла» находится на седьмом месте среди футболистов не старше 19 лет по количеству передач под удар во всех европейских чемпионатах в сезоне-24/25. У Леннона в активе 45 таких пасов. Выше шотландца сплошь звезды: Том Бишоф, Кенан Йылдыз, Дезире Дуэ, Жеовани Кенда и Ламин Ямаль. А лидирует в рейтинге Алексей Батраков, на счету полузащитника «Локомотива» 82 передачи партнерам под удар.
А в шотландском Премьершипе Миллер девятый по этому показателю. Лидер – Вацлав Черны из «Рейнджерс» с 70 пасами.
Несмотря на юный возраст, Леннон выглядит на поле как опытный и зрелый игрок. Номинально 18-летний британец – бокс-ту-бокс, но может сыграть «десятку», а лучше всего действует из глубины, располагаясь около опорной зоны. Оттуда Миллер контролирует темп матча, разбивает прессинг соперника и проникающими передачами разрывает защитные линии соперника.
Превосходный контроль мяча, высокая производительность и хороший выбор позиции позволяют шотландцу действовать по всей вертикали поля. Конечно, надо делать скидку на то, что все навыки Миллера пока можно оценить только по чемпионату Шотландии, но и играет Леннон не в самой сильной команде – «Мазеруэлл» два сезона подряд занимает восьмое (из 12) место в Премьершипе.
А еще полузащитник исполняет стандарты «сталеваров»: бьет штрафные и подает угловые. Но и сам Миллер достаточно рослый (182 см), чтобы быть опасным на стандартах.
К своим годам шотландец не боится брать игру на себя, креативить и пытаться сыграть нестандартно. Яркое проявление наглости и уверенности в своих силах – дебютный матч 14-летнего Леннона за сборную U16 летом 2021-го. Тогда Миллер забил мяч в ворота сборной Англии сразу после розыгрыша после перерыва. Да-да – вторым касанием в тайме прямо из центрального круга.
По словам Миллера, в школе ему пришлось долго убеждать друзей, что такой трюк действительно удался. «Никто не поверил, потому что у меня не было видео, но все же мне удалось это доказать!». Удар был признан голом года в шотландском футболе.
***
В успех Миллера верят практически все, кто видел его в деле – отец, друзья, тренеры и функционеры «Мазеруэлла». Учитель физкультуры в старшей школе Колтнесса Кэмпбелл Рэй пророчит Леннону успех и отмечает, что Миллер выглядит талантливее, чем его бывший ученик Дэвид Тернбулл – нынешний лидер «Селтика». А генеральный директор «сталеваров» Брайан Колдуэлл считает, что по статистике Миллер «входит в семерку лучших игроков мира среди полузащитников своего возраста».
Однажды Леннон выйдет на поле «Энфилда», «Камп Ноу», «Сан Сиро» или любого другого легендарного стадиона мира, оправдав авансы, и докажет всем, кто в него верил: вы все делали правильно!
Фото: официальный сайт ФК «Мазеруэлл»;The Scottish Sun/Kenny Ramsay; SNS Group; Getty Images/Ian MacNicol, социальные сети Ли Миллера.