В 1910 году в Великобритании группа из пяти молодых людей и одной девушки устроила дерзкий розыгрыш. Под видом членов абиссинской королевской семьи они явились на дредноут HMS – флагманский корабль Королевского военно-морского флота Великобритании и ввели в заблуждение весь экипаж. Эта история случилась в преддверии Первой мировой войны, и целью мистификации было показать, с какой легкостью вражеские шпионы могут проникнуть на британский флот.
Предыстория
Главным организатором того, что мы сегодня называли бы пранком, был Гораций де Вир Коул. Он родился в 1881 году в преуспевающей семье, впоследствии участвовал во Второй англо-бурской войне (1899–1902), где был серьезно ранен и получил освобождение от военной службы.
Вернувшись в Великобританию, он поступил в Тринити-колледж Кембриджского университета. Впрочем, вместо учебы он куда больше времени уделял всевозможным розыгрышам и мистификациям. И предвестником «мистификации на дредноуте» стал розыгрыш, устроенный им в 1905 году вместе с Эдрианом Стивеном – братом Вирджинии Стивен, в будущем – Вирджинии Вулф.
В том году Англию посетил восьмой султан Занзибара Али ибн Хамуд. Шутники решили разыграть его визит в Кембридж. Эдриан исполнял роль самого султана, а Коул изображал его переводчика. 2 марта они отправили телеграмму мэру Кембриджа, в которой было сказано, что султан Занзибара приедет с кратким визитом в город и необходимо принять его и показать ему местные достопримечательности.
Студентам удалось раздобыть восточные робы и тюрбаны. Для лица они использовали специальный грим, имитирующий темную кожу. Затем они сели на поезд в Лондоне и прибыли в Кембридж. Розыгрыш прошел как по нотам: мнимого «султана» встретили на вокзале города с почестями и в течение часа водили его по Кембриджу, а затем шутники благополучно скрылись.
На следующий день Коул дал интервью газете Daily Mail, где подробно рассказал о мистификации. История вскоре разошлась по округе. Мэр города настаивал на отчислении пранкеров из университета, но до этого все же не дошло.
Подготовка нового розыгрыша
В начале XX века Королевский военно-морской флот Великобритании воспринимался как один из столпов этой огромной империи, отражение ее могущества и богатства. В 1909 году его описывали как «лучшую гарантию мира и безопасности на всей планете».
И главной гордостью флота был тот самый HMS Dreadnought. Это был первый британский дредноут, введенный в Королевский флот в 1906 году. Судно было наиболее передовым и прогрессивным, прекрасно вооруженным, самым быстрым и мощным. И именно его Коул выбрал для нового розыгрыша. Причем идею для пранка ему подкинул его друг, служивший на дредноуте.
В группу вошло шестеро человек: сам Коул, Эдриан Стивен, его сестра Вирджиния, Гай Ридли, Энтони Бакстон и художник Дункан Грант. Они решили изобразить из себя членов абиссинской (эфиопской) королевской семьи. Для маскарада опять были использованы восточные костюмы и сложный грим. Коул изображал из себя министра иностранных дел Великобритании, Эдриан Стивен на сей раз взял роль переводчика, остальные были собственно «королем» и его «свитой».
Мистификация на дредноуте
Мистификация была намечена на 7 февраля 1910 года. Друг Эдриана Стивена сумел отправить на флот телеграмму, извещавшую о желании королевской семьи из Абиссинии посмотреть в этот день знаменитый дредноут. Подписали депешу от имени министра иностранных дел Хардинга.
Судно в то время было пришвартовано в Портленде (графство Дорсет). В условленный день заговорщики прибыли в Лондон. На вокзале Паддингтон Коул потребовал для себя и «короля» специальный поезд. Ничего не подозревающий станционный смотритель провел всю группу в лучший вагон.
Когда шутники прибыли на место, их встретили с почестями, даже исполнили в их честь гимн страны (правда, почему-то Занзибара, а не Абиссинии). Затем группу препроводили на корабль. Во время экскурсии по судну пранкеры изъяснялись на смеси латинского и греческого, которая должна была сойти за эфиопский язык. А свое восхищение кораблем они выражали фразой «Бунга-бунга!»
Экскурсия прошла, в целом, гладко. Единственным ограничением было то, что участники розыгрыша не могли есть, чтобы не испортить сложный грим на лице. Был и момент, когда пранк повис на волоске: один из участников группы чихнул, и у него отвалились накладные усы. К счастью, он успел быстро приладить их на место. В общем, так никем и не узнанные, они благополучно осмотрели весь корабль, а затем поездом вернулись в Лондон.
Последствия
А затем Коул разоблачил мистификацию, отправив фото «членов королевской семьи» в газету Daily Mirror. Королевский флот на время из «гаранта мира и безопасности» превратился в объект насмешек, ведь шутники с легкостью ввели в заблуждение весь экипаж. На их месте вполне могли быть настоящие шпионы, которые собрали бы подробные данные о лучшем судне британского флота.
Спустя некоторое время настоящий правитель Эфиопии Менелик II действительно посетил Англию. Шуточная фраза пранкеров «Бунга-бунга!» стала к тому времени крылатой, поэтому уличные детишки кричали ее ему вслед.
По иронии судьбы, Менелик пожелал осмотреть объекты военно-морского флота. Но старший офицер Адмиралтейства проявил бдительность и отказал высокому гостю. И еще один интересный факт. В 1915 году, уже во время Первой мировой войны, тот самый дредноут протаранил и потопил немецкую подводную лодку. В одной из поздравительных телеграмм, отправленных на дредноут, было всего два слова: «Бунга-бунга!»
________________________
Спасибо за внимание! :) Также читайте: