Не зря бабка Настя говорила про деда Тараса, что он бывает «хуже маленького». Вот и нынче с утра Глебка с Маруськой обыскались своего мудрого наставника: никак в прятки с ними вздумал сыграть?
Облазали все сараи и повети. Нигде тебе.
-Уж мне Маруська, бывает, надоедает, думаешь: куда от неё деться, а тут-то взрослый человек… Объясни, чем не угодили? Прятаться-то зачем? - размышлял Глебка, бредя по пастбищу за своим Счастьем. Не зря Ириска предупреждала: «меньше приставайте со своими вопросами, надоедите всем хуже горькой редьки!
У погреба Тараса он машинально удивился приоткрытой дери. Не ровён час, кто-нибудь сверзиться в глубь, например, то же Счастье. Он открыл дверь пошире, пахнуло затхлостью, и крикнул в подземелье:
-Дед Тарас!
Ни ответочки. Только что-то зашуршало в углу погребицы… Стало страшновато. Глебка оставил козу на самовыпас и понёсся к бабке Насте.
Маруська в обычном положении на диване о чём-то мирно советовалась со своей старшей подружкой. И тут как гром-молния на голову:
-Дед Тарас не откликается из погреба!
Такой ходовой скорости за бабкой засланцы не наблюдали никогда! Они ещё были на полпути, а Настасья уже закрыла задом дверной проём и голосила в чёрное отверстие землянки:
-Тарасик, отзовись!
Молчок в ответ, как и Глебке.
-Уходился. Нечего и думать. Полез ростки картошке обламывать и угорел. Сколько случаев было. Там всё гнилое. Лестница не сдюжит. Да я тут со своим тазом и не пролезу. Бегите за Юркой или Абрамычем. Скажите, чтобы верёвку захватили. Так просто нам его не поднять.
Понеслись дети, как гром-молния. Через пять минут они уже докладывали Ириске, а потом Юре:
-Дед Тарас-то уходился в погребе. Обламывал ростки картошки и угорел. У бабки Насти таз не пролезает в лаз, чтобы попасть к нему. Надо взять верёвку и достать его. Теперь и козу опять некому доить…
Юра задумался:
-Посуда какая-то. Тазы. Вы-то со своими вёдрами не могли залезть, посмотреть
-Бабушка не дала, лестница там гнилая.
…А бабушка - ну голосить внутрь лаза.
-Да на кого же ты меня покинул! Да далась тебе эта картошка…Век бы её не видеть… Хоть побормочи чего, коль живенький…
И отозвался голос Настасье. Правда пришёл он откуда-то с небес в песенном варианте.
-…Услышь меня хорошая, услышь меня любимая…
Бабка Настасья подняла голову. Тарас стоял над ней:
-Кого-то потеряли, Настасья Филипповна?
-Тебя, обормота, - сразу призналась грубоватым голосом Настасья. – Думала, уходился.
-А я открыл погреб, пусть, думаю, попроветрится да и опустился к речке посмотреть, как там бобры себя чувствуют.
-Ну сейчас почувствуешь, когда вся деревня с верёвками прибежит тебя из погреба вытаскивать…
-Да, незадача. Хоть и правда в яму залезай. Тогда не обману ожидание людей.
Дед Тарас достал из кармана телефончик, с того конца невидимого провода ему ответил удивлённый голос Глебки:
-Неужели и под землёй связь есть!
-Должна быть, только я уже на верху. Верёвки нести не надо. Бабка Настя меня уже вытащила.
Как, как? Да очень просто, я встал, она меня за шиворот и выдернула. Когда очень хочешь – большие силы появляются!
-Вот окаянный, ещё и шутки говорит, а мне капли от сердца пить надо идти.
-Пойдём, я тоже какие-нибудь капли выпью, напугала ты меня своим неординарным поведением. Тут - зашутишь. Только шутка и спасает. Думаю, чего она в погреб вниз головой полезла, всё равно таз-то не пройдёт. Вот бы зависла… а тут мужики с верёвками бегут…
Не мог развеселить дед Тарас на этот раз свою Настасью. Скорым шагом передвигалась она к спасительным сердечным каплям.
А навстречу ей неслись радостные Глебка с Маруськой:
-Ну баушка и силищи у тебя. Такого деда из погреба выдернуть!
-А вы бы меньше всем верили, в том числе и себе. Всполошили деревню из-за ерунды.
…А дед опять пропал. Правда на этот раз он подал голос из погреба.
-Будьте осторожны, гнилое тут всё.
-Ну вот, а мы напугались, что Счастье подоить некому будет.
- И это правильно, что напугались. Надо нам подменную доярку искать.
-У тебя, дедушка, что-то из погреба водкой опахнуло, - сказала Маруська.
-Старая картошка водкой припахивает, из её крахмала, раньше спирт делали.
-И ты будешь спирт делать, - спросил теперь Глебка.
-Я для Счастья стараюсь. Говорят, разные корнеплоды надои увеличивают. А вы бабку проведайте, всё ли с ней ладно. Поволновалась.
…Через пять минут «засланцы» были уже у бабки Насти:
-Как там он? – первой задала вопрос бабушка.
-Сидит на дне, о твоём здоровье беспокоится. Картошка ему там целебный запах спирта даёт. Так что он не уходится.
-Вот как, - удивилась бабка Настя и больше ничего не сказала.
А про себя подумала: «Может, он там свои сердечные капли принимает? Тоже поволновался старый виртуоз».