Река, широкая и мутная, разделяла мир на две части. На одном берегу, в грязи и искореженном металле, застыли силуэты Т-34-85. Их стальные корпуса, покрытые копотью и следами прошлых боев, казались частью самого ландшафта. Орудия, направленные на противоположный берег, были готовы к новому испытанию.
На другом берегу, словно хищники, появились они – Panzer IV. Их более угловатые формы, характерные силуэты башен, излучали угрозу. Медленно, но неумолимо, они начали движение к реке, их гусеницы оставляли глубокие борозды на влажной земле.
Первый выстрел. Громкий, раскатистый, он разорвал тишину. Снаряд Т-34-85 ударил в землю перед головным Panzer IV, подняв фонтан грязи и осколков. Это был сигнал.
В ответ, из стволов немецких танков вырвались огненные языки. Снаряды, словно кометы, прочертили небо и врезались в позиции советских машин. . Вокруг Т-34-85, словно по команде, вспыхнули клубы густого дыма. Дымовые завесы, плотные и непроницаемые, окутали советские танки, скрывая их от глаз противника.
Panzer IV продолжали наступление, их орудия неустанно вели огонь. Но дым был их врагом. Они натыкались на невидимые преграды, их движения становились более осторожными. В этот момент, из глубины дымовой завесы, вновь прозвучал выстрел. Снаряд попал в борт одного из Panzer IV, вызвав яркую вспышку и облако черного дыма.
Зенитные орудия, расположенная дальше от реки, начала свою работу. Оглушительные залпы сотрясали воздух, снаряды, словно град, обрушивались на наступающие немецкие танки. Визуально это было зрелище хаоса и разрушения: взрывы вспыхивали то тут, то там, освещая поле боя оранжевым светом. Земля дрожала, воздух наполнялся запахом пороха и горелого металла.
Т-34-85, укрытые дымом, продолжали вести прицельный огонь. Их орудия, словно глаза хищников, пробивали завесу, находя цели и нанося удары. Один за другим, Panzer IV замедляли ход, некоторые останавливались, объятые пламенем.
Но натиск не прекращался. Другие немецкие танки, несмотря на потери, продолжали двигаться вперед, пытаясь преодолеть реку. Они стреляли наугад, их снаряды разрывались в дыму, не причиняя видимого вреда.
Наступал вечер. Солнце, садясь за горизонт, окрашивало небо в багровые тона, смешиваясь с дымом и пламенем. Река, еще недавно спокойная, теперь была свидетелем яростной схватки. Т-34-85, измотанные, но не сломленные, продолжали удерживать свой рубеж. Их стальные сердца бились в унисон с грохотом орудий, их тела были готовы принять новый удар. Огненный рубеж стоял, защищенный дымом, огнем и несгибаемой волей стали.