— Добро пожаловать, дорогие гости! — поприветствовал мужчин хозяин дома. Усаживая гостей за стол, наливая им чаю, он приговаривал: «Как же вы похожи на своих отцов-то».
Евгений решился спросить у старика про ссору двух братьев. Пока тема разговора была подходящей:
— Матвей Иванович, а вы знаете причину ссоры между братьями Павлом и Аркадием?
Старик внимательно посмотрел на Георгия. Было такое ощущение, что Матвей Иванович ждал этого вопроса и ничуть не удивился.
— История эта не из приятных, — начал старик и замолчал. Евгений испугался, что Матвей Иванович передумает рассказывать. Но старик долил всем ещё чаю и продолжил:
— Хотя, думаю, пора исповедаться... Столько лет тайну чужого греха хранил... Всё ради друга... Мы тогда были молоды и глупы. А твой отец, Георгий, Аркадий стал свидетелем нашей самой большой глупости, которую мы с его братом совершили.
Приехали в то лето к нам бродячие артисты, среди них были разные люди, и даже цыгане. Был там один старый цыган, который развлекал зрителей, гадая на картах и предсказывая судьбу. И была у него дочь. Кристина, юная танцовщица. Она была очень красивой девушкой. Мы с Павлом каждый день ходили смотреть на неё, мы тогда впервые в жизни увидели такую красивую девушку. И, конечно, сразу влюбились.
Как-то мы подкараулили её вечером у карусели, хотели познакомиться. Но девушка не захотела с нами разговаривать. Это сильно задело Павла, он рассердился и, оттолкнув её, сорвал с её волос красную ленточку. Девушка упала и, падая, ударилась головой об лошадку, фигурку карусели. На её крик выбежали артисты из своих вагончиков. Мы успели убежать и скрыться в ближайшем овраге в лесу. Нас никто не видел. Так думали мы...
Но нас видел брат Павла, Аркадий. Он в этот вечер пришёл к отцу той девушки, чтоб он погадал ему. Днём при людях он постеснялся подойти к старому цыгану с такой просьбой, боялся, что засмеют. Он услышал голоса и узнал нас. Но не успел остановить брата, всё произошло слишком быстро. И когда уже все выбежали, Аркадий тоже подбежал к девушке, надеясь, что ничего страшного не произошло. Но пульса не было. Аркадий нас не выдал. Но старый цыган все понял...
Старик замолчал и как-то странно посмотрел в окно, словно там увидел кого-то. Евгений вдруг почувствовал холод в ногах и взглянул в сторону двери, но двери были закрыты. Георгий вспомнил, как его отец перед смертью, в бреду всё повторял: «Он сказал, что заберёт... тех, кто нам дорог». И решил спросить Матвея Ивановича, возможно, он знает смысл этих слов:
— Матвей Иванович, мой отец при смерти часто повторял странные слова: «Он сказал, что заберёт... тех, кто нам дорог». Что он имел в виду? Может, это тоже связано с теми событиями?
Старик задумался, по выражению его лица было видно, что он пытается что-то вспомнить. Он взял ложечку и, не спеша, помешал свой остывший чай. Потом снова заговорил, но в его голосе что-то изменилось, будто у него случилась ангина:
— На следующее утро старый цыган поджёг аттракцион, эту карусель, где погибла его дочь. На пожар тогда сбежался весь посёлок. Мы тоже были там. Старый цыган ходил вокруг огня и кричал: «Я заберу тех, кто вам дорог, как вы забрали у меня дочь». Он был похож на сумасшедшего, его увезли в больницу.
В тот день Аркадий подрался с Павлом. И уехал навсегда из дома...
Евгений не мог поверить всему услышанному. Получалось, что карусель — призрак, который забирал детей из рода Павла и Аркадия, но как?!
Беседа в доме Матвея Ивановича продлилась почти до полуночи. Евгений решил переночевать сегодня в родительском доме и уехать утром. Он долго не мог уснуть. Ему казалось, что в рассказе старика что-то не так. И сам Матвей Иванович был немного странным. Следователь снова и снова крутил в голове слова старика.
Георгий услышал, как ворочается в кровати Евгений, и спросил:
— Не можете уснуть?
— Не могу, — ответил Евгений. — Не могу поверить во всё это... Вы считаете, это правда?
Георгий задумался. Ему не хотелось говорить, что он думает по этому поводу. Он знал, что Евгений не разделяет его точку зрения.
— Думаю, правда, — наконец ответил он. — Не зря же мой отец всю жизнь проклинал своего брата. Я завтра уезжаю вместе с вами, и желание приводить в порядок могилу этого человека пропало.
Евгению не понравилось, как Георгий это сказал. Он подумал, что Георгий не понимает, что там ещё есть могилы двоюродных брата и сестры. Они-то при чём?
И тут Евгения осенило. Он понял, что не так было в словах старика: «Но старый цыган всё понял...» Откуда Матвей Иванович это узнал? Если только это... не совсем мой сосед! Завтра я поговорю с этим стариком снова, спрошу про те вещи, о которых знает только Матвей Иванович... Что-то всё-таки было не так в этом старике...
В эту ночь Евгений не мог уснуть. На рассвете он отправился к своему соседу. Он помнил, что Матвей Иванович всегда вставал рано.
Однако ворота дома были закрыты. Это было необычно, ведь старик обычно так не делал. Евгений проник в палисадник и постучал в окно. Но никто не ответил. Тогда он заметил, что окно приоткрыто. Евгений заглянул внутрь.
Он не мог поверить своим глазам. Дом был пуст. Никого не было. И никаких признаков того, что вчера вечером здесь было чаепитие. Пыль на полу, мебель, накрытая плёнкой, и жёлтые пыльные занавески над печкой — всё говорило о том, что здесь давно никто не жил.
Евгений не знал, что и думать. Он вошёл во двор. Там была высокая трава, репейник и крапива.
Георгий, проснувшись, удивился, не увидев следователя дома. Ни во дворе, ни рядом с машиной его не было. Он решил, что Евгений, возможно, пошёл прогуляться или навестить кого-то из соседей.
Продолжение следует.
Добро пожаловать на мой КАНАЛ !
2200 7701 4133 7552 (почта банк). Благодарю