Чешское восстание 1618 года, ставшее искрой, воспламенившей тридцатилетнюю войну, было сложным переплетением религиозных, политических и социальных противоречий. На протяжении многих лет в землях Богемии, Моравии и Силезии зрело недовольство правлением Габсбургов, воспринимаемым как деспотичное и направленное на подавление протестантизма.
Фердинанд II, фанатичный католик и решительный сторонник абсолютной власти, стал воплощением этих опасений после восшествия на чешский престол в 1617 году. Его неуступчивость и стремление к восстановлению католической ортодоксии лишь усугубили и без того напряженную ситуацию.
Кульминацией многолетней неприязни стало Пражское дефенестрация 23 мая 1618 года. Группа чешских дворян-протестантов вторглась в Пражский град и выбросила из окон двух имперских наместников и их секретаря. Этот акт неповиновения, воспринятый как явный вызов власти Габсбургов, ознаменовал начало вооруженного конфликта.
Чешские сословия, объединившись в борьбе за религиозную свободу и политическую автономию, отказались признавать Фердинанда II своим королем и избрали на чешский трон Фридриха V, пфальцского курфюрста и главу протестантского союза.
Фридрих V, наивный и неопытный правитель, принял корону, не до конца осознавая масштаб и сложность предстоящей ему борьбы. Его правление в Праге оказалось непродолжительным и отмеченным политической некомпетентностью. Ему не удалось заручиться достаточной поддержкой ни внутри страны, ни за ее пределами. Протестантские силы в Германии, раздираемые внутренними противоречиями и опасениями перед мощью Габсбургов, не спешили оказывать ему существенную помощь.
В то же время Фердинанд II, заручившись поддержкой Католической лиги во главе с герцогом Максимилианом Баварским и используя дипломатические рычаги, создал мощную коалицию против чешских повстанцев. Имперские войска под командованием опытного генерала Иоганна Церкласа фон Тилли, а также отряды Католической лиги были готовы к вторжению в Богемию.
Битва на Белой горе, состоявшаяся 8 ноября 1620 года, стала решающим сражением чешского восстания. Протестантская армия под командованием принца Кристиана Ангальтского заняла позицию на холме Белая гора, недалеко от Праги. Однако их моральный дух был подорван внутренними разногласиями и нехваткой ресурсов. Имперские и лигистские войска, превосходящие противника численно и имеющие более лучшее снабжение, атаковали с яростью и решимостью.
Бой продолжался всего около двух часов и завершился полным разгромом протестантской армии. Плохо обученные и слабо экипированные чешские солдаты не смогли противостоять натиску закаленных в боях имперских войск. Фридрих V, прозванный "Зимним королем" из-за краткости своего правления, бежал из Праги, оставив своих сторонников на произвол судьбы.
Битва на Белой горе имела катастрофические последствия для Чехии. Чешское восстание было подавлено, а Фердинанд II восстановил свою власть. Протестантизм был объявлен вне закона, а чешская политическая элита подверглась жестоким репрессиям.
Многие видные деятели восстания были казнены на Староместской площади в Праге, а их имущество конфисковано. Чешская конституция была отменена, а чешский язык был постепенно вытеснен немецким. Земли Богемии и Моравии были интегрированы в Габсбургскую империю, потеряв свою политическую и культурную автономию на долгие годы.
Победа Габсбургов на Белой горе ознаменовала начало нового этапа тридцатилетней войны, в котором религиозные и политические конфликты распространились по всей Европе, принеся с собой разрушения и смерти. Чешское восстание, начавшись как борьба за свободу и вероисповедание, завершилось трагедией и долгим периодом угнетения.