Офицеры его полка отказывались даже произносить ее имя – это считалось позором. Одного поручика уволили за то, что он посмел появиться с ней в общественном месте. В обществе ее просто презирали. А великий князь Михаил на ней женился, разрушив династические планы империи. Как могло случиться столь неслыханное действо? Разбираемся!
Наследник поневоле
На рубеже веков Российская империя оказалась в парадоксальной ситуации: ближайшим к престолу после императора стал максимально неподходящий человек. Приехав на похороны королевы Виктории, он мог, например, забыть о цели своего и пропустить церемонию, увлекшись прогулкой по Лондону. Великий князь Михаил Александрович, брат Николая II, воплощал в себе все самые противоречивые стороны угасающей российской монархии — внешне безупречный, внутренне слабый, он был "легковерным и легкомысленным, но честным и добрым". Долгое и мучительное для себя время он считался основным претендентом на престол в случае кончины преждевременной Николая.
Рождение цесаревича Алексея в 1904 году стало для Михаила настоящим освобождением. Великий князь Константин Константинович описал в своем дневнике сцену, которая многое говорила о характере героя нашей истории:
"Был и отставной наследник Миша; он сияет от счастья, что больше не наследник".
Впрочем, из-за болезни цесаревича Михаил все-таки получил звание "правителя государства" до совершеннолетия наследника (в случае, опять же, безвременного ухода старшего брата), и бремя династических обязанностей вновь легло на его слабые плечи.
Так что в итоге имеем портрет очень специфического человека. С одной стороны, внешне Михаил был воплощением идеального великого князя эпохи модерна: физически крепкий, спортивный, великолепный наездник, любитель автомобилей и гонок, он даже собирался купить аэроплан и научиться летать. Но за блестящей внешностью скрывался фатальный недостаток характера: он был слабоволен, поддавался влиянию, с легкостью давал клятвы и обещания, но с той же легкостью забывал о них — черта, которая в конечном итоге определит не только его личную судьбу, но и судьбу всей династии.
Запретная любовь и несостоявшиеся браки
Великому князю Михаилу самим рождением было предназначено жениться на принцессе крови. И его первым серьезным увлечением стала настоящая принцесса по имени Беатриса. В прекрасной девушке было лишь одно «но» - она приходилась ему кузиной, дочерью его родной тетки. Роман развивался по всем канонам придворного этикета, но споткнулся о неумолимые законы Русской Православной церкви, которая браки между двоюродными братьями и сестрами категорически не допускала.
Император Николай II, сочувствуя брату, тем не менее был непреклонен: и Михаилу пришлось забыть о принцессе. Он расстроился, но ненадолго (в отличие, кстати, от Беатриссы). И пока вдовствующая императрица Мария Федоровна в условиях дефицита хороших невест на европейской монархической ярмарке пыталась найти младшему сыну достойную партию, сердце наследника престола воспламенилось новой страстью — к фрейлине великой княгини Ольги, Александре «Дине» Коссиковской.
Этот роман завершился почти комедийно: пока великий князь ждал невесту в роскошной гостинице "Трамонтана" в итальянском Сорренто, агенты секретной службы задержали ее при выезде из России. Михаил так и не дождался невесту. Но печали великого князя оказались недолговечными — английский король Эдуард VII отправил "в его личное распоряжение" крейсер Королевского британского флота "Минерва". Морские путешествия на военном корабле оказались прекрасным лекарством от разбитого сердца, и императорская семья смогла избежать очередного династического скандала. Пока вскоре не разразилась настоящая катастрофа.
Роковая встреча с мадам Вульферт
В конце 1907 года в Гатчине во время полкового праздника произошла знаменательная встреча. Великий князь Михаил увидел Наталью Сергеевну Вульферт — даму с богатым матримониальным опытом и репутацией авантюристки. Урожденная Шереметьевская, она уже успела побывать замужем за племянником купца Саввы Мамонтова, пианистом и дирижером Большого театра Сергеем Мамонтовым, от которого имела дочь, затем быстро развестись и вновь выйти замуж за кирасира Владимира Вульферта.
Но разве мог простой кирасир сравниться с великим князем? Замужняя дама ничтоже сумняшеся закрутила безумный роман с Михаилом. Ситуация усугублялась тем, что поручик Владимир Вульферт служил в лейб-гвардии Кирасирском полку под началом самого князя — обстоятельство, которое превратило обычный адюльтер в позорный для чести всего офицерского корпуса скандал.
Император Николай II, узнав о происходящем, был возмущен до предела и попытался образумить брата. В мае 1909 года великий князь был исключен из числа Гатчинских кирасир и отправлен служить в Орел — наказание, которое должно было охладить пылкие чувства и восстановить порядок в войсках.
Однако расстояние лишь подогрело страсть. Наталья Вульферт уехала сначала в Вену, потом в Швейцарию, откуда осыпала возлюбленного телеграммами. Встреча в Копенгагене, куда князь приехал с матерью, показала, что разлука не излечила ни одного из любовников — мадам Вульферт сняла номер в отеле для тайных свиданий, и страсть продолжила пылать с прежней силой.
Плоды греха
Результат бурных встреч влюбленных по гостиницам не заставил себя ждать. В марте 1910 года император Николай II получил письмо:
"Дорогой Ники! Если хочешь сделать меня счастливым и успокоить меня, исполни мою просьбу. В июле месяце от меня у Наталии Сергеевны Вульферт родится ребенок, а потому я теперь же обязан позаботиться, чтобы к тому времени окончился её развод, так как я не могу допустить, чтобы на моего ребёнка имел какие-либо права её муж – поручик Вульферт".
Самое поразительное в этом послании — заверение брата-императора, что жениться на Наталье он "не намерен"! Михаил дал слово не встречаться с возлюбленной ни в Орле, ни в Гатчине, ни в своем имении Брасово... и слово свое формально выполнил: в перечисленных местах они действительно не встречались — зато встречались в Москве. Здесь уже никто ничего сделать не мог.
24 июля 1910 года родился Георгий — сын великого князя и мадам Вульферт. Владимир Вульферт согласился на развод за 200 000 рублей — сумму, которая могла обеспечить безбедную жизнь на всю оставшуюся жизнь.
13 ноября 1910 года император подписал тайный указ Правительствующему Сенату о присвоении сыну Вульферт и Михаила дворянского достоинства, фамилии Брасов и отчества Михайлович. Наталье также была присвоена фамилия Брасова, и ей с детьми разрешили проживание в имении Брасово. Титула ей, правда, никто не дал.
В 1912 году великий князь возглавил самый элитный полк гвардейской кавалерии — Кавалергардский — и приехал в Петербург вместе с мадам Брасовой. Его появление с любовницей на официальных мероприятиях вызывало всеобщее осуждение. Офицеры Гатчинского Кирасирского полка, встав на сторону обманутого Вульферта, постановили исключить из полка всякого, кто поддерживает отношения с особой, "которая своими поступками бросила тень на наш полк". Было запрещено даже произносить ее имя. Поручик хан Керим Эриванский был уволен только за то, что посмел появиться "рядом с этой дамой в общественном месте".
Тайное венчание и крах империи
17 октября 1912 года опасения императора оправдались сполна: великий князь Михаил и мадам Брасова тайно обвенчались в сербском православном храме в Вене.
Последствия были жестокими.
Кстати, моему старичку-ноуту 👩🏼💻 уже очень много лет, и он будет безмерно счастлив, если вы поможете ему отправиться на заслуженную пенсию:
15 декабря царь подписал указ о передаче в опеку имущества Михаила, он был лишен званий, а 30 декабря с него сняли обязанности "правителя государства". Впрочем, оставшихся денег молодым хватало сполна: полтора года великий князь с новой женой благополучно прожили в изгнании — сначала во Франции, затем в Англии.
Первая мировая война дала Михаилу шанс на реабилитацию. Николай II, не без заступничества матери, разрешил брату вернуться защищать Россию. Великий князь получил чин генерал-лейтенанта и встал во главе Кавказской туземной конной дивизии — легендарной "Дикой дивизии".
При этом есть свидетельства, что в браке Михаил счастлив не был. Любовь мадам Брасовой оказалась средством управления и принуждения к браку, и когда цель была достигнута, чувство угасло. Сам Михаил писал жене с фронта:
"Мне тяжело и досадно вспоминать твое несправедливое отношение ко мне... ты меня больше не любишь, как прежде любила, я знаю, что это так и вот в этом-то и состоит мое горе, непоправимое горе! Была любовь к человеку, а теперь ее нет и ничем не вернуть."
Барон Врангель, служивший адъютантом при великом князе, прямо утверждал, что Брасова мужа "не любит, позорит и унижает флиртом с великим князем Дмитрием Павловичем" — тем самым, который позже станет участником убийства Распутина.
События 1917 года поставили последнюю точку в этой истории. После отречения Николая II престол должен был перейти к Михаилу, но он, под давлением обстоятельств и собственной нерешительности, от него отказался. С марта 1917 года он находился под домашним арестом в Гатчине, затем был сослан в Пермь. В ночь на 13 июня 1918 года великий князь вместе с секретарем Николаем Жонсоном был вывезен за пределы города и расстрелян.
Наталья Брасова эмигрировала во Францию, где умерла от рака в нищете 23 января 1952 года в бесплатной больнице для бедных. Женщина, ради которой был разрушен династический порядок и которая получила титул графини, закончила жизнь как безымянная нищенка. Церковная община собрала деньги на похороны. Она была погребена на кладбище Пасси в Париже рядом с сыном Георгием, разбившимся на автомобиле в 1931 году — последним осколком романа, который потряс империю. А ваш лайк, тем временем, дарит мне немного теплоты и радости 💕