В истории было много полководцев, чьи были известны на весь мир. Их армии наводили ужас на врагов. Александр Македонский завоевал половину мира, однако скончался в расцвете лет от загадочной болезни в Вавилоне. Юлий Цезарь покорил Галлию и стал диктатором, но пал от кинжалов заговорщиков у подножия статуи Помпея. Ганнибал терроризировал Рим своими слонами и в итоге принял яд, чтобы не попасть к римлянам.
И среди этих великих имен особенное место занимает Наполеон Бонапарт. Он сумел из мелкого корсиканского дворянина превратится в императора Франции и, по итогу, чуть не покорил всю Европу. Но его финал оказался, пожалуй, самым горьким. Последние годы жизни великий полководец провел узником на крошечном острове посреди Атлантического океана, за тысячи километров от той Европы, которую он хотел когда-то завоевать.
Мальчик с огненным характером из семьи мелких дворян
Наполеон появился на свет 15 августа 1769 года в Аяччо, на Корсике. Представьте себе. За год до его рождения остров еще принадлежал Генуэзской республике. Франция купила Корсику всего за несколько месяцев до появления на свет будущего императора. Наверное, можно сказать, что судьба с самого начала играла с маленьким Наполеоном.
Его отец Шарль Буонапарте был адвокатом и мелким дворянином, а мать Летиция Рамолино из старинного корсиканского рода. В семье воспитывалось восемь детей и Наполеон был вторым сыном. В детстве он был упрямым и вспыльчив. Его называли "Рабульоне". У корсиканцев это значило "смутьян".
Когда Наполеону исполнилось десять лет, отец отправил его учиться во французскую военную школу в Бриенне. И этот маленький корсиканец с забавным акцентом находился среди детей французских аристократов. Одноклассники постоянно дразнили его, коверкая фамилию и насмехаясь над происхождением. Но именно эти насмешки закалили характер будущего императора и научили его никогда не сдаваться.
Интересный факт. В школе Наполеон был одержим чтением. Он интересовался книгами по истории, географии и математике с такой скоростью, что преподаватели диву давались. Особенно его захватывали биографии великих полководцев древности. Это были Александр Македонский, Цезарь и Ганнибал. Кто бы мог подумать, что он еще с юности мечтает повторить их подвиги!
Амбиции размером с континент
Наполеон с юности мечтал о славе. В шестнадцать лет он окончил Парижскую военную школу в звании младшего лейтенанта артиллерии. Тогда-то у него и возникают в мыслях стать грозой всего континента.
Он показал себя еще во времена Французской революции. Пока другие офицеры-аристократы бежали из страны или прятались, Наполеон довольно смело встал на сторону новой власти. В 1793 году Наполеон просто блестяще проявил себя при осаде Тулона, разгромив английский флот с помощью артиллерии. Ему было всего 24 года, а он уже получил звание бригадного генерала!
Но настоящая слава пришла к нему после Итальянской кампании 1796-1797 годов. Под командование Наполеона попала оборванная и павшая духом армия. За несколько месяцев он сумел превратить ее в грозную силу, которая разгромила австрийцев. Его солдаты боготворили молодого генерала, который делил с ними все тяготы походной жизни и всегда появлялся в самых опасных местах сражения.
Амбиции Наполеона росли с каждой победой. Египетский поход 1798 года показал, что он мыслит масштабами не только Европы, но и всего мира. Он мечтал дойти до Индии, повторив путь Александра Македонского! Правда, поход провалился, но самому Наполеону удалось вернуться во Францию и представить поражение как победу.
Секреты и причуды императорской жизни
А теперь давайте заглянем в личную жизнь великого корсиканца. Знаете ли вы, что Наполеон панически боялся кошек? Этот человек, который не дрогнул перед пушечными ядрами при Аустерлице, приходил в ужас от мяуканья! Однажды адъютант нашел императора бледного как полотно. Оказалось, в его кабинет забрался котенок.
Еще один забавный факт. Наполеон был помешан на пунктуальности и невероятно быстро делал все дела. Он мог продиктовать несколько писем одновременно разным секретарям, решить десяток административных вопросов и при этом не потерять нить рассуждений. Говорили, что он спал всего четыре часа в сутки и мог заснуть в любом месте за несколько минут.
Император обожал принимать ванну, а иногда и по несколько часов! В горячей воде он лучше думал и принимал важные решения. Слуги постоянно подливали кипяток, потому что Наполеон не выносил, когда вода остывала. И еще он имел странную привычку щипать за уши своих приближенных. Это считалось знаком особого расположения.
Что касается внешности, то великий император был довольно невысок. Всего 169 сантиметров, что по тем временам считалось средним ростом. Но английская пропаганда специально изображала его карликом для унижения. Наполеон очень переживал из-за начавшегося в тридцать лет облысения и носил характерную прическу с прядью, зачесанной на лоб, чтобы скрыть этот недостаток.
Наполеон в 1804 году становится французским императором. И тут полностью раскрывается его талант военного. Наполеон лично разработал тактику быстрых маневров, концентрации сил и молниеносных ударов, а армия четко знала свое место и задачу. Именно поэтому, он с успехом громил войска.
А вот в битве при Аустерлице в 1805 году он и показал себя по полной программе. Против объединенной русско-австрийской армии под командованием императора Александра I и императора Франца II Наполеон применил тактическую хитрость. Он нарочно ослабил свой правый фланг, заманив противника в ловушку. После чего, и нанес сокрушительный удар по центру. Враги были разгромлены наголову!
Йенская кампания 1806 года показала всей Европе, что прусская армия, считавшаяся лучшей в мире, не может противостоять новой тактике французов. За две недели Наполеон разгромил противника и занял Берлин. Прусский король вынужден был бежать к русской границе.
Но самой кровопролитной стала битва при Ваграме в 1809 году против австрийцев. Наполеон впервые применил массированный артиллерийский обстрел. Для этого, он собрал более ста пушек на узком участке фронта. Австрийская армия не выдержала и отступила, правда потери были довольно чудовищными.
Казалось, что Наполеон непобедим. Его армии прошли от Лиссабона до Москвы, от Неаполя до Гамбурга. Вся континентальная Европа лежала у ног корсиканского императора.
Эльба. Первая попытка сломить непокорного
Русский поход 1812 года стал началом конца для Наполеона. Из 600-тысячной армии, переправившейся через Неман, назад вернулось всего около 30 тысяч боеспособных солдат. Пожар Москвы, партизанская война и жестокая зима превратило триумфальный поход в катастрофу.
Коалиция европейских держав воспользовалась ослаблением Франции. Битва народов под Лейпцигом в 1813 году окончательно сломила военную мощь империи. Союзники вступили в Париж, а Наполеон отрекся от престола.
Но куда девать такого опасного пленника? Расстрелять императора никто не решался, поскольку слишком велик был его авторитет. И тогда победители придумали изящное решение. Сослать Наполеона на Эльбу. Это маленький остров между Корсикой и Италией. Формально он сохранял титул императора, но теперь правил территорией размером всего 224 квадратных километра!
Представьте себе человека, который командовал миллионными армиями, теперь он пересчитывает каждый наполеон в казне крошечного островка. У него была гвардия из 400 солдат, несколько пушек и один корабль. Но даже в изгнании Наполеон не терял присутствия духа. Он умудрялся строить дороги, развивать торговлю и даже организовывал балы для здешней знати.
Однако это не усмирило его. Через десять месяцев Наполеон тайно покинул Эльбу и высадился во Франции. Началось знаменитое "Сто дней" – последняя попытка вернуть трон.
Святая Елена. Тюрьма посреди океана
Ватерлоо поставило окончательную точку в военной карьере Наполеона. На этот раз союзники не собирались рисковать. Остров Святой Елены в Южной Атлантике находился в 1900 километрах от ближайшей суши – идеальная тюрьма для опасного узника.
Это был настоящий конец света! Крошечный вулканический остров размером 16 на 10 километров, продуваемый всеми ветрами, с унылым пейзажем и отвратительным климатом. Здесь не было ни дворцов, ни парков, ни театров – только голые скалы да несколько английских чиновников.
Наполеона поселили в Лонгвуде в сырую, ветхую постройку, которая раньше была амбаром. Комнаты были тесными, потолки низкими, а крыша протекала во время дождей. Тот, кто жил в Тюильри и Версале, теперь ютился в условиях, которые не подошли бы даже мелкому буржуа.
Английский губернатор острова Хадсон Лоу превратил жизнь Наполеона в сущий ад. Он установил множество мелочных ограничений. Бывший император не мог удаляться от дома более чем на восемь миль, его переписка подвергалась цензуре и количество слуг строго ограничивалось. Лоу даже запретил называть узника "императором", только "генерал Бонапарт"!
Наполеон медленно угасал на этом проклятом острове. Он располнел, его мучили приступы болезни желудка, он часами лежал в постели. Иногда диктовал мемуары, иногда играл в карты со своей небольшой свитой. Но чаще всего просто смотрел в окно на безбрежный океан и вспоминал время своего величия.
15 мая 1821 года сердце великого полководца остановилось. Ему было всего 51 год.
Почему так печально завершился путь великого корсиканца?
Трагический финал Наполеона – это результат его же собственных амбиций и ошибок. Он мечтал о мировом господстве, но не учел одной простой истины: рано или поздно весь мир объединится против того, кто пытается поработить его.
Русский поход стал роковой ошибкой. Наполеон недооценил просторы России, силу русского народа и мудрость Кутузова. Он привык к быстротечным европейским войнам, где за несколько сражений решалась судьба кампании. Но Россия оказалась совсем другим противником.
К тому же Наполеон переоценил преданность своих союзников. Как только запахло жареным, все его "друзья" немедленно перешли на сторону коалиции. И даже его маршалы, которые были осыпаны богатством и титулами.
Еще одна причина падения – неумение вовремя остановиться. После Тильзитского мира в 1807 году Наполеон мог бы зафиксировать свои завоевания и жить спокойно. Но он уже не мог остановиться из-за жажды власти.
Что напоминает о великом узнике сегодня
А что же сейчас на острове Святой Елены? Удивительно, но этот затерянный кусочек суши стал настоящим местом паломничества для поклонников Наполеона со всего мира.
Дом в Лонгвуде превращен в музей, где бережно хранятся личные вещи императора. Его походная кровать, письменный стол и даже зубная щетка! В саду растет ива, под которой первоначально был погребен Наполеон, прежде чем его прах перевезли в Париж.
На острове живет всего около четырех тысяч человек, но каждый год сюда приезжают тысячи туристов. Они специально прилетают сюда из Европы и желают увидеть место последнего пристанища великого полководца того времени.
Интересно, что французское правительство купило территорию вокруг Лонгвуда и официально признало ее французской землей. Получается, что Наполеон все-таки "вернулся" во Францию.