Зона, как её обозначают сталкеры, это то место, которое отличается от всего остального мира. А границы её понимания не определены по сей день. Она зародилась после взыра четвертого энергоблока ЧАЭС возле Припяти в 1986 году. Тогда образовалась просто зона отчуждения, с большим количеством радиации. Всех гражданских эвакуировали, остались только военные, которые занимались ликвидацией последствий. Тогда в зону ходили обычные мародеры, которые растаскивали всё, что плохо лежало и продавали на чёрном рынке. Благодаря отсутствию людей и большой территории, этой местностью заинтересовались учёные, при поддержке государства были созданы подземные лаборатории, где проводились различные эксперименты над людьми. После того, как в 2007 году прогремел второй взрыв, местность координально изменилась. Из лабораторий вырвались плоды человеческих экспериментов, а в воздух попали различные газы, благодаря которым привычная фауна стала мутировать. Так появились мутанты, аномалии и артефакты с чудесными свойствами. Одни лечили любые болезни, другие могли отклонить пулю, третьи позволяли находится в очагах радиации без ущерба здоровью. Чтобы не допустить провыв монстров военные оцепили периметр и создали ряд баз, на окраинных зоны. Пропускали только учёных и сотрудников НИИ, для изучения аномалий, мутантов и артефактов. Простых людей же не пускали, но смельчаки находили пути и пробирались в опасные места. Сначала их было немного, они исследовали аномалии и добывали первые артефакты, такими вещами быстро заинтересовались на чёрном рынке и стали предлагать за один артефакт сказочные суммы, которые простой работяга не заработает и за год. Это породило бум в народе, сотни мужчин и женщин устремились в ЧЗО, многие погибали в первые же дни от аномалий и мутантов, немногие счастливчики организовывали лагеря, постепенно в зону пришли и торговцы, предлагающие оружие, патроны, медикаменты и еду, а так же предлагающие работу и скупающие всё, что несли сталкеры. Постепенно сформировалась зона, с её обитателями. Появились различные группировки, которые либо дружили, либо враждовали между собой. Были и одиночки, кто не стремился вступать куда либо и работали на торговцев, выполняя разного рода заказы. Одним из таких бродяг и является наш герой.
Счастливчик пришёл в зону в 2008 году, молодой парень, которому на вид было не больше 25 лет, с русыми волосами и средним ростом, под 170 сантиметров. Своё прозвище он получил за то, что много раз выживал в различных ситуациях, будь то нападение мутантов, гоп-стоп бандитов или рейды военных. Но при этом он всегда возвращался с хабаром, который по хорошей цене сбывал Сидоровичу, торговцу с Кордона. Постепенно образовалась группа, во глава был Якут, мужчина с короткими седыми волосами, на вид ему было чуть за 40, бывший военный, со Счастливчиком он познакомился в рейде, когда тот спас его от кровососа. Спустя время Якут пришёл на кордон и попросился напарником к Счастливчику, тот принял предложение. Через пару недель к группе присоединился Граф, о нём мало что было известно, ходил в плаще и балаклаве, лицо не показывал, по голосу ему было не больше 30 лет. Ещё через месяц в группу вступил Таракан. Его так прозвали за невероятную живучесть, много раз его приносили на к торговцу израненного, а он не смотря на тяжесть ран всегда оставался жив. Так появился ещё один отряд, у которого за плечами было не менее 30 удачных ходок по всей зоне. Солидное снаряжение и богатый опыт. В один из дней торговец предложили выгодную работу. Нужно было найти редкий артефакт, по слухам его приносили только один раз, а сейчас зародился второй, где-то на окраине ЧАЭС. Сидор предложил за этот артефакт по 5 мультов на нос, на кордоне это был солидный куш, даже на севере торговцы редко предлагали больше 2-3 мультов. Группа без раздумий приняла заказ и выдвинулась к месту, путь занял 7 дней, добрались без происшествий и нашли заветный артефакт. Уже на обратном пути в районе складов на группу напала химера. Устраивать бой с таким противником на открытом месте было опасно, а до базы фрименов было ещё несколько километров. Тогда группа решила отправить Счастливчика с артефактом к торговцу, мол заказ надо выполнить, беги, мы тут разберёмся и догоним. Так через несколько дней Счастливчик добрался до кордона и сдал заказ. На следующий день пришли вести, что остальные члены группы погибли в бою с химерой. Счастливчик ушёл в запой на месяц, а потом и вовсе из зоны. На большой земле купил в отдаленности от людей дом и жил один, промышлял охотой, рыбалкой, редко выбирался в магазин за продуктами.
На годовщину гибели товарищей Счастливчику приснился сон, который изменил его дальнейшую судьбу.
-А, где это я? Не понимая спросил Счастливчик сидевший в привычной заре на ящике возле костра.
-Не важно брат, есть очень серьёзный разговор. Рядом послышался голос Якута. Все погибшие товарищи сидели рядом и смотрели друг на друга.
-Якут??? Что происходит? Я умер?
-Нет, но у нас мало времени, слушай меня внимательно. Зона не отпускает просто так, даже если мы умерли, наши души остались там и мы знаем, что происходит внутри. А внутри происходит полная хрень, тот артефакт, что мы тогда добыли, Сидор продал учёным, а те с ним что-то такое натворили, что изменили саму зону. Прошёл мощный выброс, большая часть сталкеров погибла, популяции мутантов резко возросли. Там такая мясорубка происходит, военные не справляются, мутанты стали прорываться за периметр. Остатки сталкеров объединились. Долг, Свобода, Бандиты, Ренегаты, Чистые, Одиночки, Учёные, Торговцы, даже Фанатики, все собрались и оборудовали несколько укреп точек, чтобы не допустить прорыв. Одна на складах, там гарнизон держит оборону, все припасы им доставляют по воздуху. Вояки несколько танков пригнали даже, вот только долго они не продержатся. Второй оплот устроили в баре, там вроде бы спокойно сейчас, оттуда и отправляют всё, бойцов, оружие, припасы. Последней точкой стала база на кордоне, там сейчас в основном вояки и выживший молодняк из группировок. Их обучают обращению с оружием и готовят к переброске в бар.
-Зачем мне ты это говоришь?
-Да затем, тебе нужно вернуться, причиной всему этот проклятый артефакт, он сейчас на радаре, его охраняют толпы мутантов. Как я понял, эта штука обрела сознание и хочет уничтожить всё живое. Ты столько зону топтал, всегда возвращался, зона тебя любит, вот мы и считаем, что такой подвиг будет тебе под силу. В зоне есть проводник, Егерем кличут, он сейчас на кордоне, кореш это мой, он знает проход к Радару в обход Складов. Там безопасно, мутанты там не ходят, ибо аномалий много. В деревне у меня нычка есть, там мой жетон, покажи его Егерю и про сон расскажи. Он мужик толковый, всё поймёт и не откажет в помощи. На базе военных мой бывший сослуживец командует, Демон зовут, за снарягой к нему обратись. Я как то жизнь ему спас, вытащив из аномалии, должок за ним. Всё больше не могу говорить. Удачи сталкер, уничтожь артефакт, спаси людей, а мы приглядим за тобой, да поможем по мере сил.
Счастливчик проснулся в холодном поту, его пальцы дрожали.
-Что... это.... было? Ответа на вопрос не последовало.
-Взбесившийся артефакт, мутанты, гибель человечества, призраки? Да ну не, окончательно флага видать потекла с этой зоной. Эх... парни....
Счастливчик встал с кровати, налил стопку водки и опрокинув подумал, а может всё это правда, всякое же может быть, тем более в зоне. Ещё подумав он достал свой старый КПК и отстучал сообщение Волку, наставнику новичков на кордоне. Тот то должен прояснить ситуацию. Через пару часов пришёл ответ, удивительно, как КПК работал на таком расстоянии, но было уже не до этого. Информация из сна подтвердилась, Волк практически пересказал рассказ Якута.
Стало понятно, что дело пахнет керосином, Счастливчик отстучал короткое сообщение Волу и стал собираться в дорогу. В ём было желание ответить на призыв помочь от парней, ведь в их смерти он винил себя. Даже если они призраки, то хоть та он им отплатит за свою жизнь. Собрав нехитрый набор вещей, в который входил старый ПМ, нож, коробок спичек, пачка сигарет, три банки тушёнки, галеты, фляга с водой, термос с кофе, пара аптечек и бинтов, одев старый плащ, Счастливчик отправился в зону.
Продолжение следует... Далее Часть 2, подготовка к рейду, знакомство с проводником.