Белок рибонуклеаза 4 (Rnase4), вырабатываемый бета-клетками поджелудочной железы, способен стимулировать их деление и помогать контролировать уровень сахара в крови. К такому выводу пришли исследователи из Чжэцзянского университета. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Bulletin.
Ранее ученые уже искали молекулы, способные запустить размножение бета-клеток — главных «фабрик» инсулина. Однако почти все они поступали из других органов. Rnase4 стал первым белком, который вырабатывается в самой поджелудочной и напрямую влияет на восстановление клеток.
Отмечается, что гормон инсулин позволяет клеткам тканей, особенно мышечной и жировой, усваивать глюкозу из крови. Это помогает снижать уровень сахара в крови, расходовать и запасать энергию. Нарушения регуляции инсулина в организме говорят о сбоях в работе эндокринной системы и могут привести к серьезным заболеваниям, таким как диабет.
Эксперименты на мышах показали, что при дефиците Rnase4 уменьшаются островки Лангерганса — скопления гормон-продуцирующих клеток поджелудочной. Уровень инсулина при этом падает, а глюкоза в крови повышается. Введение Rnase4, напротив, запускает деление даже поврежденных клеток и нормализует концентрацию сахара в крови.
По словам ученых, молекула действует через рецептор Axl, активируя сигнальный каскад, который запускает клеточное деление.
Авторы считают, что Rnase4 может стать основой для новых методов лечения диабета — как первого, так и второго типа. Доставка белка в поджелудочную железу позволит не просто компенсировать потерю бета-клеток, но и восстановить их работу, ослабив зависимость от инсулина.